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L'AMBASSADE DU DUC D'ESTRÊES. i53

1687, le duc fut frappé iVuuc attaque d'apoplexie au palais Farnese; Fabbé de la Fayolle lui donna Fabsolution; il reçut ensuite rexlrôme onction et mourut « environ midi du jeudi 30 janvier. » On l'embauma et on l'exposa sur un lit de parade à l'église de sa paroisse; le défilé et le cortège à Saint-Louis des Français se firent avec une grande pompe pour la messe et l'absoute solennelles. Les obsèques eurent lieu le 7 février, et le lendemain on tint une chapelle nationale.

Le duc disparu, il fallut payer ses dettes; elles étaient grandes. Le cardinal son frère, pour s'acquitter de cette tâche, demanda à Louis XIV, le 28 juin 1087, de lui assurer le fonds provenant de l'expédition des évéchés vacants, tant qu'il continuerait à portei* le titre de protecteur des affaires de France*. Le 17 octobre suivant, Croissy lui répondit de Fontainebleau : « Le roi vous a accordé, monseigneur, les droits de propine sur tous les évcchés vacants, en la manière que Votre Eminence les a demandés à Sa Majesté*. »

Malheureusement le duc d'Estrées commit encore d'autres fautes.

Voulant toujours avoir raison, même quand il devait se sentir en défaut, il ne corrigea pas les abus de son quartier, sous prétexte de maintenir intégralement ses immunités d'ambassadeur; et il compromit ainsi cette cause, dont le fond étail juste. Ses correspondances, comme on le verra plus loin, témoignent sur ce point d'une obstination aveugle et d'un entêtement maladroit. Au lieu de défendre le bien et le droit, il maintint le mal et donna des apparences de justice à la cause du pape.

N'étant pas assez instruit desalfaires ecclésiastiques et des questions tbéologiques, il attribua souvent une importance capitale à ce qui était secondaire, et il ferma à peu près les yeux sur ce qui aurait dû occuper en premier