Ibid., p

qui obscurcissent toujours les principes, malgré son préjugé quasi inné et tenu par lui pour indiscutable que le saint-siège est le centre de TEglise, centre établi par Dieu, par conséquent nécessaire et obligatoire, malgré son hostilité aveugle et excessive contre le protestantisme et les protestants, le cardinal d'Estrées eut ses moments de clairvovance relative et d'aveux sincères. Ses maximes sur la constitution de TEglise, sur les rapports qui doivent exister entre les Eglises particulières et le siège de Rome, constituent un gallicanisme qu'il est bon de remettre en lumière; et ses maximes politico-ecclésiastiques sur l'attitude que les Etats doivent prendre vis-à-vis de Rome, ne sont ni moins intéressantes ni moins instructives. Vue de ce côté, sa physionomie a une dignité toute particulière, ses traits une noblesse où la fermeté du caractère se retrouve avec la pénétration de l'esprit. Cette partie de lui-même ne fait point oublier l'autre, il est vrai, mais du moins elle tend à la remettre en équilibre et à la rectilier.

Certes, le gallicanisme du cardinal d'Estrées était loin de l'ancien gallicanisme des huit premiers siècles, voire même de celui des ix% xiii° et w"" siècles; néanmoins, il y tenait encore par quelques racines. En voici quelques preuves tirées de sa correspondance diplomatique.

Il trouva l'administration papale ignorante et méchante : « Le palais, écrivit-il le 30 juin 1676, a si peu de connaissance du passé... et de si mauvaises intentions ^ »

Loin de considérer le pape comme une idole indiscutée et indiscutable, il écrivit le 6 février 1681 à Louis XIV que la France « fait peu de cas » du pape, et il était évidemment de cet avis -. Les doctrines romaines sur certaines questions lui paraissaient empoisonnées et infâmes; c'est ainsi que dans sa lettre au roi, du 24, il dit que les cardinaux n'étaient renseignés à Rome sur la régale que par les discours « empoisonnés > de Favoriti, l'intime conseiller

1. Lettre à Pomponne {Correspondance de Romet t. GCXUV, p. 3^.