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absolue, abusive. En conséquence, le cardinalat, qui le rattachait à celte papauté, lui paraissait fort inférieur à sa nationalité ; il n'hésitait pas à laisser le patriotisme primer dans son cœur. En effet, en février 1688, le pape rayant invité à songer à ce qu'il devait, comme cardinal, au saint-siège et à méditer sur les bulles des papes, il répliqua que son devoir comme cardinal et son devoir comme Français n'étaient pas incompatibles, mais que, s'ils le devenaient, il saurait renoncer à son cardinalat plutôt qu'aux devoirs de sa naissance ^

Le 16 octobre de la même année, à l'occasion de l'arrestation de l'évêque de Vaison, il avoua, dans une dé« pèche à Louis XIY, que l'immunité ecclésiastique était un privilège, et que <l tous les privilèges cessaient, q^uand il était question de conserver la tranquillité d'un Etat, et que ceux de l'épiscopat ne s'étendaient pas jusqu'à l'impunité des factions et des cabales-. >

Le 16 novembre suivant, il écrivit à M. de Croissy qu'il était ravi du discours que le procureur général avait prononcé à l'assemblée de l'Université de Paris, et ce discours n'était certainement pas de nature à charmer les oreilles romaines^. Les âpres critiques qu'il ne cessa d'infliger à Innocent XI, il ne les ménagea pas davantage à Alexandre VIII. Étant donné que tout pape devrait se dévouer avant tout aux intérêts de la religion, on ne saurait critiquer plus amèrement Alexandre VIII que ne l'a fait ce cardinal, lorsqu'il a écrit de ce dernier, dans sa dépèche du 25 octobre 1689: c Tout antre intérêt^ quelque pressant qu'il soit, ne suivra que de loin celui de la fortune de sa famille*. »

1. Dépêche du :2l février 1688 (Correspondance de Home, t. CCCXIII, p. 20l)--2-27).

^.Ibid., t. CCCXVI,p. 22-28.