Correspondance de Rome, t. CCCXXI,p

LE CÂRDI^ÀL D'ESTRÊES. 231

Cette première faute en amena une autre comme conséquence inévitable. On se borna à adoucir les rapports, au lieu de renouveler les attitudes; il eût fallu détruire certains abus de gouvernement et d'administration ecclésiastique, et Ton ne songea qu'à les amoindrir et à les rendre moins criants. Une vraie réforme était nécessaire, et le cardinal d'Estrées ne parut jamais y songer sérieusement. Toute la réforme qu*il désirait, c'était d'avoir une papauté favorable à la France, et non à l'Autriche ni à l'Espagne. Si Innocent XI, au lieu de combattre Louis XIV, tût entré dans ses idées et eût accepté son programme, le cardinal d'Estrées eût laissé crier le . parti auti*ichien et le parti espagnol, et il eût maintenu à son profit, au profit de sa cour et de ses amis, tous les procédés abusifs et toutes les traditions vicieuses de la curie romaine. 11 voulait déplacer le mal, mais non le détruire; il^ voulait en profiter, mais non y remédier radicalement.

Toutefois, ces deux défauts constatés dans leur généralité, il importe de reconnaître qu'il ne fallait être dépourvu ni de perspicacité ni d'une certaine hardiesse pour tenir tète à ce pape hautain, à cette cour jalouse et arrogante, pour réfuter leurs erreurs, pour se plaindre de leurs procédés, et leur faire entendre, à l'occasion, des leçons désagréables, accompagnées de menaces pénibles. C'est le cardinal d'Estrées qui conseilla la tenue de l'assemblée de 168:2, la prise d'Avignon et du comtat Venaissin, et l'entrée des troupes françaises en Italie. Au point de vue des principes et des solutions nettes, c'était peu de chose, mais c'était quelque chose; et aujourd'hui encore, c'est d'autant plus quelque chose, qu'aucun cardinal n'oserait certainement ni proposer de pareilles doctrines, ni donner à son gouvernement de tels conseils.