Dépêche du 26 juin 1680 ibid, t. CCLXVIII, p

L'ABBÉ S£RVIENT A ROME. 309

sur la régale en termes mêmç plus forts que ceux des agents du roi ; et que la Sorbonne présentât aussi une requête analogue, mais au roi seul et non au pape. Servient conseilla également de ne plus laisser surgir aucun conflit entre le roi et le pape, et de forcer ce dernier à traiter directement avec le clergé et les parlements de France ^

Servientvoulait-il grandir la majesté royale en la tenant au-dessus de ces luttes des passions humaines, ou bien craignait-il que Louis XIV ne fléchit sous certaines influences papistes, qui n'avaient pas encore entamé les parlements, non plus que la majorité du clergé, mais qui avaient déjà pénétré à la cour? Toujours est-il qu'il ne cessa de représenter à Croissy combien la cause du roi et du gallicanisme souff'rait du bruit que Lauri répandait par ses lettres dans Tentourage du pape, à savoir que le roi se repentait de s'être engagé dans de telles difflcultés et qu'il avait donné l'ordre de tout céder. Servient voulait que Ton fût en France d'autant plus ferme, que ces bruits à Rome était plus pernicieux <.

Sans combattre l'opportunisme, il voulait qu'en pratique comme en théorie, on ne sacriflâtpas les principes. Il pensait que la manière la plus efficace de sauver les hommes et de triompher des obstacles, était d'agir suivant la vérité, en la montrant, en la glorifiant, et non en la cachant. Les conseillers timides de Louis XIV devaient naturellement le trouver cassant; ils l'eussent voulu plus condescendant et moins exact. Il aimait trop l'exactitude de la doctrine pour leur plaire: aussi, au lieu d'arriver aux honneurs ecclésiastiques, resta-t-il dans une position toujours de plus en plus modeste. Mais, du moins, dans son obscurité relative, pouvait-il se rendre cette justice que plus on écartait ses conseils, plus on marchait

1. Servient à Croissy, le 2H février 1681 {Correspondance de Rome, t. <:(:LXXV, p. 87-y^.

2. Le iiic'inc au mciiie, le 11) murs 1081 {ibid,, p. 1i7-150i.

à la défaite. Sa personne étail vaincue, mais ses avis triomphaient. C'était assez pour qu'il demeurât fidèle à lui-même, malgré le vent contraire qui soufflait contre lui à Farnèse et dans le conseil du roi.

Le 20 octobre 1681, il revint à la charge sur la question des rapports des çvêques avec Rome : « Le commerce des évèques français à Rome, dit-il, ne semble pas devoir être autorisé; pour une fois qu'il peut être médiocrement utile, il est cinquante fois ensuite très dangereux et très préjudiciable*. > Le 22 avril 1082, il signala Thabileté avec laquelle les gens de la curie se servaient de 1a religion pour arriver à exercer une autorité temporelle sur tous les États du monde, sous l'apparence de Tautorité spirituelle. « Il n'y a plus rien du tout, écrivit-il, à espérer du côté de cette cour... que d'aspirer à réduire ce pontificat au silence'. » Le 30, il ajouta qu'il fallait en France une grande fermeté pour effrayer la curie, et à Rome une grande douceur pour arrêter ses velléités d'opposition. C'était là sa tactique ^; Voltaire devait plus tard la formuler à peu près dans ce vers :

t Honorez beaucoup Konoe, et ne la craignez point. »

Et encore : « Tout cela conclut, ce semble, toujours plus évidemment, qu'il ne faut rien craindre en France du côté de Rome; que plus ils nous craindront, plus ils borneront leurs entreprises ; que plus nos démarches seront uniformes et nettes, plus les leurs seront difTérentes et embarrassées; et que plus on agira en France sans négocier ici, plus on s'assurera l'infaillibilité des succès*.» Le 4 juin, Servient réclama en France de Tactionet encore de l'action ; et, pendant que Louis XIV réfléchis-