Serrient à Croissy. le 2 mai 1682 {ibid., p

L'ABBÊ SERYIENT A ROME. 311

sait, il le suppliait de sauvegarder son autorité royale et d'opposer le clergé et les parlemeols aux entreprises de Rome ^

€ Les Italiens, dit-il, s'endurcissent aux menaces sans effet ^. j» Dans un mémoire daté du 15 septembre 1G82 et lu au cardinal d'Estrées, Servient, n'osant trop parler en son nom à cause des timidités du cardinal et comprenant cependant que le devoir était de dire la vérité, se dissimula derrière un personnage romain qu'il désigna seulement par ces mots : « Le grand homme que Son Éminence sait. » Ce grand homme n'était pas Servient, mais Servient pensait absolument comme lui, et il en rapportait les conseils comme les siens propres. Donc, ce grand homme conseillait de charger l'ambassadeur de représenter au pape que le roi avait tout fait pour un accommodement; que, puisque Sa Sainteté voulait de l'embarras, elle en aurait; que «les conseillers de Sa Sainteté (dont on ferait voir toute la malignité, la noire politique, les mœurs et les tricheries) n'avaient qu'à se bien préparer, que le roi avait autant de conscience que le pape, que sa puissance et sa justice n'étaient pas moindres ; » que le roi voulait enfin « avoir une réponse précise en deux jours pour agir ensuite sans retardement et laisser le soin à un concile national et à ses parlements de répondre à ses derniers brefs,... et qu'on jettera toute la chrétienté dans un grand étonnement sur les indignes artifices de cette cour. » « Le pape, continua Servient, ne nous fait point de mal parce qu'il ne l'ose, mais il ne nous fera jamais de bien que par une force supérieure à sa mauvaise inclination pour nous... Tant qu'on s'arrêtera aux mollesses et aux feintes du cardinal Cibo, quoique mieux intentionné pour nous que les autres, on ne conclura rien avec le pape... Le cardinal

1. Le même au même {Correspondance de Rome, t. CGLXXXI, p. 2-0.) S. Mémoire du 15 septembre 1682 (iM., p. 219-223).

de Luca même dit tous les jours à ses amis que, si la crainte ne remet le pape dans le bon chemin, on n*en viendra jamais à bout... Les mesures qu'on a prises jusqu'à ce jour ont élé inutiles et peuvent être manifestement ruineuses, si elles durent; » et cela, parce qu'elles font croire au pape € qu'il peut, comme la mer, nous flatter et nous en[i:ioutir en un même jour, en nous forçant de tenir une navigation si dangereuse, eadem die uhi luserunt navigia sorbentur; que c'est ce que nous éprouvons tous les jours, au préjudice et à la honte des affaires et de l'autorité du roi ; que le pape, sur l'obstination aux artifices et aux ruses, quoique grossières, est comme Protée, qui prenait toutes sortes de figures d'animaux et d'éléments, pour échapper quand on voulait tirer de lui la vérité, mais qu'il fallait, comme Âristée, le surprendre et le lier fortement, sans abandonner le h>n, quelque changement qu'il pût produire pour tromper* les yeux et se délivrer ; et qu'enfin celte force le ferait retourner à la figure humaine pour accorder ce qu'on demandait; qu'en usant du moindre relâchement, on s'expose à ses métamorphoses, à ses détours et anx coups fourréç qu'il est capable de porter, pressé par ses conseillers. > Servient déclara, à la fin de ce mémoire, qu'il avait rapporté « les comparaisons et presque les mêmes ternies » du grand homme, et il appela toute l'attention du cardinal d'Estrées sur € la force et la pénétration de ce discours i. »

Servient ne se borna pas à lire ce mémoire au cardinal d'Eslrées; il l'envoya deux jours après àCroissy, en ajoutant : t!c 11 parait certain que, si ce conseil était suivi en tout ou en partie, il produirait un grand eiïet;... et il semble qu'il n'y ait pas de milieu à prendre entre ce parti et celui de dissimuler;... mais ce parti de dissimulation est dangereux, long el difficile à soutenir, > tandis qu'avec l'autre <tle succès paraît presque infaillible *. »