Dépêche du 17 mai 1678 (ibid., t. CCLVI, p

3. Leduc d'Estrées au roi, le 21 juin 1678 (ibid,, p. 246-255).

raison de trouver étrange qu'elle diffère si longtemps à les accorder 4. » Vers le 19, le pape déclara que Sa Majesté pouvait faire usage de sa puissance absolue, mais que, pour lui, il ne donnerait pas son consentement, et que cette affaire avait d'ailleurs été examinée depuis peu dans une congrégation particulière 2. Le cardinal Cibo, de son côté, assura le duc d'Estrées « que l'on mandait de France (au palais), sans marquer si c'était M. le nonce ou d'autres personnes, que les religieuses urbanistes étaient si résolues à ne souffrir point de changement, que, quand même le pape aurait donné des bulles, elles laisseraient plutôt rompre leurs portes que de recevoir les abbesses qui leur seraient données, ce qui causerait un grand désordre et ferait une grande peine à Sa Sainteté3. » Le cardinal Cibo demanda au duc si Louis XIV avait l'intention de ne nommer que des abbesses de cet ordre; le duc lui répondit qu'il l'ignorait, mais qu'en tout cas, si le pape voulait accorder cette grâce, elle devrait être complète 4.

Il n'en était rien ; car, vers le 20 août, le pape répéta au duc que la demande du roi était « une nouveauté à laquelle il ne croyait pas pouvoir consentir en conscience. » Le duc répliqua que ce serait une amélioration spirituelle, et il chercha à l'adoucir en lui rappelant les bontés deClémentIX pour Sa Majesté". Tout fut inutile. Le duc, fatigué de cette obstination, déclara au cardinal Cibo « qu'il ne fallait point se tromper, qu'assurément le pape verrait Sa Majesté changer de sentiment pour le pape, si l'on ne la satisfaisait; » et il pria en conséquence ce cardinal « d'en parler fortement à Sa Sainteté. » Cibo répondit qu'il chercherait, de concert