Corresp., t. CCXLV, p

très troubles, et il était extrêmement commode d'y pêcher. D'autre part, le cardinal Altieri, se sentant fort exposé dans le cas très possible d'un triomphe des Français, faisait des avances, comme nous le verrons, pour rentrer dans les bonnes grâces de Louis XIV; les voix de sa faction étaient donc à la merci du roi.

Mais, pour que ce plan réussît, il eût fallu que les cardinaux français restassent énergiquement attachés aux idées françaises et solidement unis entre eux. Malheureusement, malgré la paix et l'union que M. de Pomponne leur avait recommandées, quelques-uns ne surent ni voir juste ni rester fermes. Le cardinal Grimaldi, malgré la défense qu'en avait faite Louis XIV, malgré les justes griefs que la France maintenait contre l'indigne conduite du cardinal Altieri, osa recevoir la visite de ce dernier, à la grande surprise des autres cardinaux français et du duc d'Estrées, qui s'en plaignit. Le cardinal de Bonzi était, dans le fond, favorable aux idées romanistes, soutenues par la cour de Rome et par les maisons d'Autriche et d'Espagne; il allait même jusqu'à entretenir un commerce épistolaire secret avec le cardinal Altieri par l'intermédiaire de l'expéditionnaire Bardet, et un autre aussi avec le cardinal Azzolini! Une autre difficulté était dans le défaut de sincérité de plusieurs cardinaux, qui se disaient très dévoués à la France et à ses idées, et qui secrètement agissaient dans le sens opposé, puisant quelquefois à deux mains dans des bourses différentes. C'est ainsi que l'abbé de Bourlemont écrivait à Pomponne, le 10 mars 1676 : « Depuis tant de temps que j'étais à Rome, j'avais remarqué que l'on peut faire fonds sur l'amitié des gens de ce pays, tant et si longtemps qu'il y va de leurs intérêts à la maintenir, étant toujours prêts d'en rechercher d'autres qu'ils croient leur être plus avantageuse, et que celui qui peut le plus les aider à parvenir à leurs fins, est toujours le meilleur de leurs amis1. » Et le