Ibid.,t. CCLXXVI, p

Le 1er septembre 1681 eut lieu une promotion de seize cardinaux. Chose surprenante, Favoriti n'en fit pas partie. Cette exclusion surprit tout le monde; après le consistoire, le cardinal Azzolini « fit des exclamations sur ce que Favoriti n'y était pas compris, » et le cardinal d'Estrées se proposa bien d'exploiter son mécontentement. Favoriti était, à la date du 25, « plus emporté que jamais1. » Il dut être d'autant plus humilié et froissé de cette déception, que son compétiteur de Luca était un des seize. Pourquoi Innocent XI donna-t-il le chapeau à de de Luca et le refusa-t-il à Favoriti ? Vraisemblablement pour ménager la faction de France et ne pas porter les choses à l'extrême avec Louis XIV. Don Livio sembla l'indiquer clairement, lorsqu'il fit dire à Favoriti qu'il n'avait pas à compter sur le cardinalat en cas de rupture avec la France ; à quoi Favoriti avait répondu « qu'il comprenait la grandeur de cet obstacle et cependant qu'il ne changerait pas2. » Celte fière réponse signifiait qu'il était sûr du dévouement du pape et qu'il saurait attendre le moment opportun. Peut-être le pape lui dernanda-t-il de faire momentanément ce sacrifice à la cause qu'ils défendaient l'un et l'autre avec la même ardeur. Quoi qu'il en soit, leur intimité fut à ce moment plus profonde. Dès le 15 septembre, Servient écrivit, en effet, que, si Favoriti n'avait pas été créé cardinal, c'était « par crainte de la France, » mais qu'il avait avec Sa Sainteté « de plus longues audiences qu'auparavant3. »

Tous ne jugèrent pas ainsi cette exclusion. Don Livio dit au cardinal Cibo, le jour même de la promotion, « que le crédit de Favoriti auprès du pape était diminué depuis un mois. » C'est du moins le cardinal Cibo qui

1. Le cardinal d'Estrées au roi, le 25 septembre 1681 {Correspondance de Rome, t. CCLXXIV, p. 351-358).

2. Le cardinal d'Estrées au roi, le 18 septembre 1681 (ibid.f p. 338-348).