Lettre CX

ix INTRODUCTION.

seconde traitera de sa politique générale et de ses agissements contre la France. La troisième exposera les affaires de Rome et de France de 1676 à 1689; et la quatrième, les débats ecclésiastiques et théologiques pendant le même laps de temps.

Toutes ces questions d'histoire se recommandent suffisamment par elles-mêmes aux esprits sérieux, quel que soit l'auteur qui les traite. Le public appréciera luimême mon travail et verra s'il mérite autant d'approbation qu'il m'a coûté de patience et d'efforts. En attendant son jugement, je me rappelle avec plaisir ces paroles que Sainte-Beuve écrivait, le 18 mai 1867, à M. Chantelauze,à propos de son cardinal de Retz : « Vous n'avez pas à vous inquiéter de l'effet : votre travail fondé sur les textes est hors de toute discussion. Les lecteurs n'auront qu'à apprendre et à profiter en le lisant... Il y a très peu de juges, très peu de plumes qui osent s'aventurer sur ces matières. »