Le même au même, le 13 juillet 1688 (ibid., p

aurait en effet agi avec modération dans la congrégation consistoriale, à la fin d'août1 ; mais que pouvait être cette prétendue modération ? car, deux jours après cette communication de Lavardin, le cardinal d'Estrées écrivait à Louis XIV : « On m'a averti que... le cardinal Ottobon a écrit un billet à Casoni pour l'assurer qu'on n'entreprendrait rien contre le pape2. » On comprend aisément ce que ces derniers mots pouvaient signifier sous la plume d'Ottoboni.

Et pendant qu'il rassurait et excitait ainsi Casoni, il s'arrangeait de manièreà faire savoir au cardinal d'Estrées par le Père Peyra qu'il avait dit, dans une réunion de cardinaux tenue chez lui, que la présence des Français à Castre lui paraissait une garantie pour le futur conclave; qu'il faudrait élire un pape sous l'influence française, et que la conduite du cardinal d'Estrées à Rome pendant ces huit années avaitétésage3.Mais le cardinal d'Estrées ne se laissa pas prendre à ce piège, et le 15 décembre il écrivit à Louis XIV que Casoni, son principal ennemi, était défendu non seulement par Casanatta et Azzolini, mais encore par Ottoboni4. En janvier 1689, ce fut Ottoboni qui remplaça dans la congrégation le cardinal Cibo malade, et qui fit les propositions au nom du pape5; ce fut lui également qui fut chargé d'en faire le rapporta Sa Sainteté 6. Donc son influence auprès d'Innocent XI devenait déplus en plus grande. Il n'en exerçait pas une moins grande dans la curie par suite de son ancienneté et de sa longue expérience des affaires; c'est ainsi qu'à titre de plus ancien cardinal de la congrégation de la Propagande, il fit supprimer au

1. Lavardin au roi, le 29 août 1688 {Correspondance de Rome, t. CCCXI, p. 340-350).