Ibid., p

3. Le cardinal d'Estrées au roi, le 22 août 1689 (ibid., p. 413- 467)

partir de ce moment commencèrent les intrigues préparatoires du conclave; en étudiant ce conclave même, nous retrouverons Ottoboni avec toutes ses convoitises et toute son habileté.

Tel fut Ottoboni avant d'être Alexandre VIÏI. C'est l'épreuve avant la lettre. Ces détails suffisent amplement pour justifier une fois de plus ce mot de Sainte-Beuve : a Rien de plus intéressant que de pouvoir saisir les personnages célèbres avant leur gloire, au moment où ils se forment, au moment où ils sont déjà formés et où ils n'ont point éclaté encore; rien de plus instructif que de contempler à nu l'homme avant le personnage, de découvrir les fibres secrètes et premières, de les voir s'essayer d'instinct, d'étudier le caractère même dans sa nature à la veille du rôle1. »