Relation apocryphe de Corrcr, p. 42 et

3. Rclazioni, etc. Relation attribuée à Bassadonna, p. 295. — Relation apocryphe de Corrcr, p. 88. — Retz raconte que pendant le conclave de 1()55, Imperiali avait répondu avec hauteur, voire avec insolence, au cardinal Jean-Charles de Médicis (Mém. de Retz, p. S'iS'.

4. Je dois à la gracieuse obligeance du marquis Imperiali, chef actuel de cette illustre famille, une photographie du cardinal d'après un portrait du temps qui se trouve dans un château héréditaire des Imperiali. Nous en donnons la reproduction.

j)as été contenu et dirigé, ce personnage, qui avait en lui l'étoffe d'un administrateur vigoureux, est devenu un agent de troubles et un conseiller néfaste.

En revanche le pape avait sous la main un diplomate délicat, rompu aux affaires, Mgr Rasponi, le secrétaire de la Consulta. Il a été le plénipotentiaire du Saint-Siège dans les négociations que nous aurons à exposer; mais, si l'on estimait son expérience et sa dextérité, on lui mesurait trop ses moyens d'action, on hésitait longtemps à le croire, on agissait en dehors de lui, on se réservait toujours l'oubli de ses avis et même le désaveu de sa prudence. César Rasponi \ d'une famille d'ancienne noblesse dont les descendants existent encore, mêlé au début de sa carrière sous Innocent X, non sans quelque soupçon de complaisance, aux intrigues de donna Olimpia, passait à bon droit pour un homme de grande instruction, d'une merveilleuse « souplesse d'esprit » 2. L'ambassadeur vénitien Bassadonna force un peu la note en le représentant comme « libre de toute pensée d'intérêt, content de sa bonne conscience et n'aspirant pas aux grandeurs ». Il est plus exact quand il le déclare « un parfait homme de bien », et quand il ajoute : a j'ai entendu louer sa capacité par les gens les mieux en mesure de former un bon jugement à son égard, et tous d'un commun accord vantent sa courtoisie, sa discrétion et toulcs les qualités qui donnent du charme aux relations sociales » 3. La suite de ce récit montrera la vérité de ces éloges. Ce prélat était assurément l'un des hommes les plus distingués de la Cour pontificale. Agé alors de près de cinquante ans, étant né en L614, il avait acquis

1. César Rasponi, né en 1614, secrétaire de la Consulta, plénipotentiaire et nonce, cardinal en 1665, mort à Rome en 1(175. Son tombeau est dans le bas-côté (Je droite de Saint-Jean de Latran : une longue inscription latine à sa louange est placée des deux côtes du monument; au-dessus, dans une niche carrée, un personnage allégorique de marbre lient en main un médaillon où est ciselé en relief le profil de Rasponi et que supporte également nue statue ailée levant le bras vers le ciel.

:i. Chantelauzc, le Cardinal de Retz, loc. cit., p. 1*2S.