Même chapitre, % lY

k. Le roi à Créqui, 2â octobre 1662, déj. cit.

Après avoir manifesté les sentiments que lui inspirait la lecture du document présenté par le duc de Créqui, Mgr Rasponi entra dans Tcxamen sommaire des deux partis proposés. Sur le premier qui concernait la cession de Castro et de Comacchio, il fit observer avec raison « que c'était une demande où il n*y avait nul rapport aux choses dont il était question ». Il était impossible en effet de rattacher par quelque lien que ce fût une telle réclamation à l'attentat de la garde corse. M. de Créqui fut obligé de le reconnaître, et ne pouvant pas expliquer les vrais motifs de son souverain et sa politique dans la haute Italie, il se jeta a côté et repartit que moins il y uvait de relation entre les deux idées, « plus on devait louer la générosité du roi de vouloir bien sacrifier tous ses intérêts à ceux de deux princes ses amis ». C'était placer une considération sentimentale à la place d'un argument.

Mgr Rasponi, sans discuter cette thèse, étudia les diverses clauses du deuxième parti. Il s'arrêta seulement, comme M. de Lionne l'avait prévu, à la relégation de don Mario à Sienne et au châtiment du cardinal Imperiali. Il se plaignit qu'en éloignant le frère du pape et en demandant le voyage du cardinal Chigi en France, on voulût « ôter à Sa Sainteté tous ses parents et le priver de sa plus grande consolation ». Il combattit avec véhémence le projet de dégradation du cardinal Imperiali et s'écria : « Mais encore si l'on se contentait qu'il fût chassé! » Ce dernier mot dépassait singulièrement les intentions de la Cour de Rome et il avait échappé à son agent non pas comme une proposition, mais comme une pensée personnelle. M. de Créqui l'interpréta sagement de la sorte, et ne jugea pas à propos de la relever. Il se contenta, en reprenant la parole, de constater avec quelque amertume les opinions opposées des deux Cours :

40 l'ambassade du duc de créqui.

(( Je ne suis pas surpris, dit-il en substance, de voir que vous Têtes. Les choses se regardent à Rome d'une manière si différente de celle dont elles sont vues en France qu'il ne se peut faire qu'on ne soit extrêmement éloigné de compte de côté et d'autre. Mais comme, d'après les déclarations que je viens de faire, on ne peut plus douter au palais que Sa Majesté ne prenne l'affaire avec toute la chaleur possible, il faut aussi qu'on y songe désormais à la prendre d'une autre sorte qu'on n'a fait jusqu'ici et qu'on s'y applique sérieusement a satisfaire le roi. »

Après cet échange d'idées, M. de Créqui, fidèle au système adopté par sa Cour et qui consistait à effrayer autant que possible le Saint-Siège, rappela incidemment les expéditions envoyées en Italie, pendant la minorité de Louis XIV et sous le Pontificat d'Innocent X, pour défendre les Barberini *, en laissant comprendre que le roi ferait bien plus encore aujourd'hui pour le maintien de son honneur. Puis il affecta de vouloir donner sur-le-champ communication aux ministres étrangers des propositions qu'il présentait à la Cour de Rome. Cette dernière parole n'était qu'une feinte. M. de Créqui n'avait pas la moindre intention de faire aussitôt cette déclaration officielle qui eût obligé le roi à ne pouvoir plus reculer sur aucun point; mais il pensait bien que son collègue le prierait de n'en rien faire, et voulait ainsi se donner a h bon marché » l'apparence de lui concéder quelque chose. Le ministre du pape en effet le conjura instamment de ne rien divulguer, et M. de Créqui, après quelque débat pour la forme, finit par y consentir. Il supposait cependant que peut-être le Saint-Siège serait moins discret, mais cette perspective ne l'inquiétait pas : « J'aurai alors, écrit-il au roi, à me

1. En 1647, Mazarin avait envoyé la flotte française contre Orbitello et l'ile d'£lbe sous le commandement d'Armand de Brézé, qui fut tué dans un combat contre la flotte espagnole de Naplcs. De nouvelles forces furent aussitôt dirigées sur l'ile, qui fut occupée par les maréchaux de la Meilleraye et du Plessis-Praslin. Le pape, effrayé, rappela les Barberini. Voir chap. i, { I.

plaindre de son procédé, et ensuite on verra que, de mon côté, j'aurai fait toutes choses par degrés : plus il aura paru de modération et de retenue dans ma conduite, plus celle du palais sera blâmée et donnera comme un nouveau titre de justice aux réparations que Votre Majesté désire ». C'était assez bien raisonner, mais on voit combien ces précautions et subtilités attestaient de défiance mutuelle. Kn outre, l'on put voir sur-le-champ que les pouvoirs de Mgr Rasponi étaient restreints, car il se borna à déclarer qu'il allait en référer a sa Cour : il prit copie du document indiquant les satisfactions demandées, et jusqu'au 19 octobre, il s'abstint de venir voir son collègue.

Ce dernier, en avisant le roi des détails de cette première conférence, se montre satisfait de sa propre conduite : « J'ai enfin, dit-il, réduit la Cour de Rome à venir à moi, et j'ai eu en toutes choses tout l'égard possible à ce qui concerne le service et la gloire de Votre Majesté ». En réalité, il n'avait pas lieu de se féliciter : contrairement à ses intentions, il avait été amené à indiquer le programme de son gouvernement, et Mgr Rasponi ne lui avait pas divulgué celui du Saint-Siège. Il croyait avoir tout au moins préparé l'exil du cardinal Imperiali, et, en ce moment même, le pape recherchait les moyens de donner une compensation à ce personnage, ainsi que nous le verrons tout à l'heure ; enfin il s'imaginait que le ministre pontifical garderait, vis-à-vis des étrangers, le secret des propositions qui lui avaient été communiquées ; or il apprit quelques jours après que ce dernier en avait donné connaissance au prince Matias de Toscane, frère du grand-duc, qui s'efforçait de se mêler a la négociation et qui était même venu dans ce but à San Quirico.

Le 19 octobre, Mgr Rasponi reparut chez M. de Créqui. 11 avait eu le temps, dans l'intervalle, d'expédier un

courrier à Rome et de recevoir réponse : il annonça donc, en entrant, qu'il avait des nouvelles, et Fambassadeur lui en montra « de la joie, espérant qu^on avait pris la sage résolution de contenter Sa Majesté » ^ Mais il fut vite désabusé. Mgr Rasponi commença, il est vrai, par exposer les concessions faites par le Saint-Siège : elles portaient exclusivement sur les quatre paragraphes communs aux deux partis à choisir et qui étaient à peu près insignifiants: « Il me dit, raconte M. de Créqui au roi, que ce qu'il avait a m'offrir était qu'on dédommagerait le duc Cesarini, qu'on casserait toutes les procédures faites depuis le 20 août, qu'on ôterait tous les quartiers établis depuis le même jour, et que l'on concerterait avec moi la manière dont je retournerais et en quelle forme je serais reçu à Rome ». Mais pour tout le reste, qui était le fond même do rafTaire, c'est-h-dire pour Castro et Comacchio, les garanties pour la sûreté des ambassadeurs, don Mario, Iniperiali, la légation du cardinal Chigi, le châtiment du barigel et la pyramide, l'envoyé pontifical garda le silence. Le Saint-Siège évidemment voulait paraître accorder quelque chose et n'accordait rien.

Le duc de Créqui était outré, mais il se contint encore quelque temps et demanda froidement a son interlocuteur « s'il n'avait rien autre chose à dire ». Mgr Rasponi, ne pouvant éviter de répondre h cette question précise, s'expliqua seulement sur les clauses du premier parti : le pape consentirait à faire examiner les affaires (le Castro et Comacchio et le droit des ducs de Parme et de Modènc par un tribunal. C'était une véritable fin de non-rccevoir : le roi demandait une restitution présente et non pas un procès. M. de Créqui répliqua donc nette-

1. Tout cet entretien et le suivant, du 20 octobre, Bont résumés d'après la dépêche de M. de Créqui au roi en date du 23. (A. É., Rome, 147, f 130.) CcH entrevues sont indiquées dans le livre de Régnier Des Marais, qui a eu en main toute cette partie de la correspondoncc dont je présume même qu il a été en partie le rédocteur, car il était à San Quirico avec le duc de Créqui. (Voir p. llO et suiv.)

ment a qu'on lui offrait une affaire à traîner cinquante ans, même sans espérance de succès, et qu'ainsi il n'avait garde d'accepter de pareilles offres ». Mgr Rasponi venant ensuite au paragraphe relatif à la sûreté des ambassadeurs, déclara que « le pape ne prétendait point en donner d'autre que celle que donnaient tous les souverains ».

Ce dernier mot assez fier, mais inopportun, fit éclater la colère de M. de Créqui :

« Chez les autres souverains, s'écria-t-il, on n'assassine point les ambassadeurs ! »

Et il ajouta qu'en présence d'un tel procédé, il ne lui restait plus qu'à aviser les ministres étrangers des propositions de son maître et à leur faire connaître ses déclarations solennelles contre la maison Chigi.

Le plénipotentiaire pontifical avait bien jugé h propos d'informer sous main le prince Matias des demandes françaises, assuré comme il était des sentiments favorables de la Cour de Toscane, mais il redoutait l'effet que devait produire sur toutes les Cours la publication de ce même document faite de haut et péremptoirement par Louis XIV et accompagnée des menaces hautaines et indignées d'un souverain aussi puissant.

Il supplia donc de nouveau M. de Créqui d'cijourner cette démonstration. Celui-ci demeura ferme, et lâchant la bride à son ressentiment développa une série d'énergiques reproches : « Je lui dis, écrit-il au roi, que c'était trop abuser de la bonté et de la patience de Votre Majesté, qu'effectivement. Elle ne devait se promettre aucune justice du pape sur le fait de ses ministres puisqu'il ne lui en avait même fait encore aucune sur le sujet des Corses, n'y ayant pas d'apparence qu'il voulût traiter ceux-là plus mal qu'il n'avait fait ceux-ci ; que depuis deux mois qu'on avait commencé à outrager Votre Majesté, tous les jours on avait ajouté injures sur injures sans se mettre en aucun devoir de les réparer; et que, d'oser après tant d'indignités, me faire des offres si disconvenables et vouloir simplement

remettre les choses dans l'état qu'elles étaient auparavant, comme si tant d'offenses qu'on vous avait faites devaient n'être comptées pour rien et comme si votre honneur pouvait souffrir de les laisser impunies, c'était porter l'outrage jusqu'à la dernière extrémité et aigrir de plus la colère de Votre Majesté qui n'est déjà que trop justement irritée de tant de procédés injurieux; mais qu'enfin, si Elle venait une fois à la nécessité de se faire elle-même justice, Elle se la ferait si grande et si entière qu'il en serait parlé à toute la postérité ».

Cette mercuriale que M. de Créqui avait « proférée avec quelque sorte de véhémence », parut troubler fort Mgr Rasponi. Toutefois, sans rentrer dans la discussion, il insista seulement pour obtenir que nulle déclaration publique ne fût faite des intentions de Sa Majesté, et « il se jeta presque aux genoux » de l'ambassadeur en lui demandant de lui accorder un nouveau délai jusqu'au 24 octobre pour avoir une réponse de Rome au courrier qu'il allait envoyer au pape. M. de Créqui, réfléchissant qu'après tout quelques jours étaient peu de chose, que peut-être les vues du Saint-Siège seraient modifiées, et qu'en tout cas cette complaisance ferait ressortir sa propre modération, finit par accéder au vœu de Mgr Rasponi. Ce dernier se retira, mais il revint le lendemain sous prétexte d'annoncer le départ de son courrier, en réalité pour tâter encore le terrain et pour voir si l'ambassadeur ne lui ferait point quelque ouverture. Celui-ci demeura impénétrable, et la conversation fut assez courte : « Mais au moins, dit le plénipotentiaire pontifical en se retirant, si je vous apporte quelque satisfaction convenable, ne voudrez-vous pas bien vous en contenter? » Cette parole laissait prévoir des concessions, mais n'en indiquait aucune : « Lorsque je verrai des effets, répliqua M. de Créqui, il sera temps de répondre ». Et, pour inquiéter Mgr Rasponi, il donna le même jour des ordres pour la mise en état de ses bagages, affectant de se préparer à

tout événement. En même temps, le cardinal d'Esté, qui jusqu'alors était resté avec lui a San Quirico, partit pour Modène où il avait, disait-il, des affaires personnelles à régler; il annonça, il est vrai, qu'il reviendrait, mais seulement si les choses s'ajustarent, et que sinon il rejoindrait M. de Créqui sur la route de France. Celui-ci l'accompagna jusqu'à Sienne, où il rendit au prince Matias de Toscane la visite qu'il en îivait reçue à San Quirico *, puis il revint dans cette résidence, assez impatienté d'un séjour aussi prolongé dans une bourgade. Il s'y trouvait déjà depuis six semaines, et bien qu'il y eût été visité par quelques personnes de marque, notamment les cardinaux Mancini, et Barberini, l'ambassadeur de Malte, le connétable et le cardinal Colonna ', il trouvait le temps long en un lieu où il était mal installé, éloigné des nouvelles, et engagé dans une négociation dont il n'espérait guère une heureuse issue.

On était cependant soucieux à Rome des rapports expédiés coup sur coup par Mgr Rasponi, d'autant que le prince Matias faisait savoir, de son côté, que M. de Créqui se montrait extrêmement décidé et maintiendrait certainement ses demandes. Le pape avait de longs entretiens dans les jardins du Quirinal avec Imperiali, et enfin, après avoir reçu le dernier courrier de son plénipotentiaire, il assemblait la congrégation d'Etat pour le 21 octobre. La séance fut très longue et suivie le lendemain d'une seconde réunion : Sa Sainteté fut présente à l'une et l'autre. Elle avait fait revenir de Frascati et d'Albano les cardinaux Sacchetti et Farnèse pour avoir leurs conseils ^. Le résultat