fbid., Bourlemont à Créqui, 7 décembre, déj. cit

84 L*AMBASSADE DU DUC DE GREQUl.

supposait procès, sentence et condamnation, Elle ne se porterait jamais à faire une chose contre les règles quand Elle devrait voir périr toute sa maison et désoler tout TEtat ecclésiastique ». Cependant, pour ne point paraître mépriser Tavis des représentants des Puissances, la congrégation proposa d'ajouter au premier projet de bref « que si le Cardinal Imperiali avait été trouvé coupable, le roi ne serait pas k en désirer la punition, ainsi qu'on le verrait s'il venait à être constant qu'il le fût » *. Cette phrase ne modifiait rien et n'était qu'une formule insignifiante.

Le pape, au milieu de ces pourparlers, était extrêmement inquiet. Un dernier fait atteste ses incertitudes. Il convoqua un consistoire et demanda aux trente cardinaux qui s'y trouvèrent présents un vote écrit sur la question. On a prétendu à ce sujet qu'il avait consulté le Sacré Collège sur le point de savoir « s'il est permis en certain cas de condamner un innocent » '. Ce serait un curieux chapitre de l'histoire de la casuistique : mais les documents bien compris ne donnent rien de pareil. Alexandre Vil, il est vrai, après avoir fait exposer par le cardinal Azzolini les circonstances de la cause et les réclamations du duc de Créqui, prit à son tour la parole, et se demanda, par forme oratoire, « si l'on peut en justice condamner un innocent ». Mais il est clair que c'était là une phrase presque ironique, peut-être destinée à lier d'avance l'opinion des cardinaux et non pas une consultation sur un point de doctrine ^. En fait, il pria seulement les