T. IL

98 * l'ambassade du duc de créqui.

M. de Grifolet, en apparence pour annoncer officiellement son arrivée à Toulon, mais évidemment pour préparer favorablement l'esprit du ministre * : les lettres précédentes lui firent voir qu'il n'avait besoin de personne. Il les reçut, comme nous avons dit, le 22 janvier : le 23, il quittait Toulon, arrivait a Aix le 26, h Lyon le 27, et malgré « une grande fluxion qui lui est tombée sur l'épaule », il repartait immédiatement pour Paris *. Il voyageait seul, ayant laissé la duchesse a Toulon avec ses gens, jusqu'à ce qu'il connût les intentions du gouvernement '. Le 2 février, il était à Paris; il fut admis aussitôt auprès du roi, et il eut ensuite audience des deux reines *. « Il a été merveilleusement bien reçu, écrit M. de Lionne, comme le mérite la prudente conduite qu'il a tenue en tous les embarras qu'on lui a suscités '. » Le roi, dit-il ailleurs, l'a retenu seul avec lui pendant trois heures, et lui a fait « plus d'accueil et de caresses que jamais Sa Majesté n'a fait à qui que ce soit » *. Quant au cardinal d'Esté, comme il voyageait à petites journées à cause de sa santé délicate, il n'arriva que douze jours après M. de Créqui. Le roi lui fit rendre sur la route tous les honneurs dus a un prince d'une maison souveraine, cardinal et ami particulier de la France : il envoya audevant de lui jusqu'à Orange M. de Gaumont, gentilhomme de sa Chambre, pour le complimenter; à Montélimar, à

1. Créqui à Lionne, 12 janvier, ibid., f> 14, M. de Grifolet était, comme je l'ai dit, l'un des gentilshommes de l'ambassadeur et une manière de secrétaire particulier; M. de Créqui le considérait comme fort intelligent et exact.