Recueil de» Instruction», déj. cit., p

chàit qu'une passion trop vive pour la musique et les divertissements du théâtre. L'ambassadeur vénitien Bassadonna en parle dans les meilleurs termes : « Il n'y a personne de ceux qui le connaissent qui ne le regarde comme un miroir d'intégrité, comme un prélat de mœurs innocentes et rempli des plus excellentes intentions du monde. Il est doué d'une modestie singulière et son affabilité est sans pareille. Il est fort lettré, très instruit des manèges politiques, audessus de tous par la justice et la rectitude de sa conduite : il est très attentif aux devoirs de sa charge, infatigable au travail : ses conseils sont prudents, ses maximes modérées, et, si l'on se dirigeait selon ses avis, les décisions du pontife seraient meilleures *. » La relation attribuée à Correr n'est pas moins favorable : « On ne peut dire tant de bien de lui

qu'il n'en mérite encore davantage Il a beaucoup de

jugement, il est sincère et détaché de tout intérêt; il n'est point jaloux de ses opinions : quand il les a dites, il prend

plaisir à les voir modérer et censurer Il ne veut point

d'autre occupation que celle de sa charge, à laquelle il s'attache avec toute l'exactitude qui lui est possible, portant tous les soirs a Sa Sainteté les affaires toutes digérées et prenant lui-même la peine de faire les minutes des lettres où il y a des intérêts qu'Ellc a en considération*. » Enfin le même écrivain, qui a été bon prophète, désigne dès 16()1 le cardinal Rospigliosi comme ayant les plus grandes chances pour le prochain pontificat. Alexandre VII avait donc, en la personne de son secrétaire d'Etat, un ministre digne de sa plus haute estime, mais dont l'influence était malheureusement trop atténuée par celle du cardinal neveu. Le pape ne l'écoutait guère, et il eut lieu de regretter, dans ses démêlés avec la France, de ne pas avoir tenu plus de compte des sentiments mesurés d'un conseiller un peu effacé sans doute et timide, mais dont la prudence lui eût épargné bien des mécomptes et des revers.