Dép. de Bourlemont, 31 octobre, loc. cit

406 Lf AMBASSADE DU DUC DE CREQUI.

voir que les autorités romaines s'y prirent si mal que la sage décision du Pontife ne fit que nuire à sa cause. L'enquête sur les événements du 20 août se poursuivait, avec lenteur sans doute, mais enfin on avait gardé une douzaine de prisonniers, on les interrogeait ainsi qu'un certain nombre de témoins; le cardinal Imperiali, le 25 août, avait adressé au pape une exposition des faits assez peu exacte, se terminant toutefois par une demande d'autorisation de poursuites contre plusieurs accusés fugitifs : notamment Domenico de Bastelica, Carlo d'Ampugnano, Marco Vergolé, Francesco de Bastelica *; un ban do avait été publié neuf jours après les événements pour faire reprendre les évadés. Toutes ces dispositions étaient assurément bien incomplètes, mais on pouvait avec un peu d'art et d'esprit de conduite les faire valoir comme un commencement de réparation, et, en y joignant la dissolution et le départ de la garde corse, on avait quelque chance d'atténuer la colère du roi.

Ce dernier acte surtout, s'il eût été accompli comme il devait l'être, c'est-à-dire avec toutes les apparences d'un châtiment solennel, fût devenu pour le Saint-Siège un argument précieux non seulement dans ses pourparlers avec la Cour de France, mais encore dans ses relations à ce sujet avec les Puissances étrangères, car enfin c'était là une mesure considérable : le licenciement de tout un corps de troupes, en expiation de la faute de plusieurs soldats, était un fait politique dont Louis XIV devait tenir grand compte et dont toute l'Europe eût certainement félicité le Saint-Père. L'ambassadeur de Toscane l'annonçait avec quelque ostentation à Florence dans sa dépèche du 12 septembre : « Sa Sainteté a daigné, pour faire paraître avec évidence sa bonne volonté de satisfaire le roi, me faire savoir que la Congrégation d'État a ordonné le départ de toute la milice corse avec ses officiers pour

1. Voir cet acte aux Arch. A. É., Rome, 149, supplément, fol. 93.

Civita Vecchia et leur expulsion* de l'État ecclésiastique avec défense d'y rentrer sous peine des galères; ' » on ajoutait même que le pape devait lancer une bulle « fulminatoire » — « déclarant que les Corses ne seraient plus jamais employés au service du Saint-Siège » f.

Alexandre VII avait donc été bien inspiré en se décidant à prévenir, sur ce point, les demandes officielles de la Cour de France. Malheureusement, par la maladresse ou l'audace de ses agents, le départ des Corses eut lieu dans des conditions telles, qu'il put être considéré comme une nouvelle offense. Le mardi matin, 12 septembre, tout le bataillon sous le commandement du capitaine Franchi, quitta la caserne de Capo le Case, tambours en tête, drapeaux au vent, traversa la ville par la Sapienza, la place Navone, et déboucha sur la place Farnèse, défilant ainsi devant le palais dans un appareil guerrier et imposant. Tandis que la Cour de Saint-Germain attendait une amende honorable, tandis qu'à Paris, selon l'expression de l'ambassadeur de Venise, « chacun s'imaginait que les soldats quitteraient Rome la corde au cou et une rame à la main au lieu de mousquets » 3, voici qu'ils sortaient de la ville avec tous les honneurs de la guerre, les armes à la main, en ordre militaire, dirigés comme à la parade par leurs officiers, et semblant par cette attitude braver une fois de plus l'ambassade de France. MM. de Bourlemont et Vagnozzi s'empressèrent de faire connaître cet incident à M. de Lionne et à M. de Créqui * ; ce dernier en écrivit au roi avec une légitime indignation : « Us ont eu l'insolence, dit-il, a leur sortie de Rome, de passer comme par bravade devant mon palais, tambour battant et enseignes déployées », et il ne manqua pas d'ajouter : « c'est une chose