XIV AVANT-PROPOS

qu'on leur adressait au nom du Roi. Puis, la partie des Archives communales de Strasbourg qui intéressait spécialement la capitulation de la cité en i081 a disparu, dès le 14 novembre 1(58(5, dans un incendie, absolument fortuit, de Tavis des meilleurs juges (1). Le pillage du 21 juillet 1789, sans parler du bombardement de 1870, n'a pas aidé à reparer ce désastre. Mais, si nous n'avons pu obtenir copie que d'un très petit nombre des documents conservés à Strasbourg, nous possédons en revanche l'analyse, plus ou moins exacte, il est vrai, de toutes ces pièces, grâce à l'heureuse idée qu'avait eue le gouvernement de Napoléon III de prescrire la publication d'un Inventaire détaillé, qui a été continué sous la domination prussienne. Enfin, et nous ne saurions trop leur en témoigner ici notre légitime reconnaissance, nous avons pu recueillir les meilleurs conseils et de très utiles communications, imprimées, mais trop peu connues, de plusieurs érudits alsaciens, au premier rang desquels nous nous plairons à citer INl. Ernest Lehr, professeur de droit à Lausanne ; M. Paul Ristelhuber, qui a souffert pour la France ; enfin M. Rodolphe Reuss, l'infatigable bibliothécaire de Strasbourg.

Une autre bonne fortune bibliographique nous est échue, non pas seulement à Berne, où sont venus s'échouer plusieurs volumes des papiers de Bongars, mais surtout à Bruxelles, où nous avons découvert à la Bibliothèque royale une véritable chronique strasbourgeoise envoyée régulièrement par le correspondant d'une gazette toute dévouée aux Espagnols, et qui ne cessa de paraître qu'au lendemain de l'occupation française (2). Nous avions espéré même contrôler quelquesunes au moins de ces dépositions, favorables ou adverses, à

(1| Reuss, Reisseissens Mémorial, p. 130, note 1.

(2) Nous avons désigné cette gazette sous Je titre inscrit en tête de sa colJection: Relations véritables. On l'a appelée aussi Gazette de Bruxelles ou Cmirrier des Pays-Bas. Elle se vendait chez Pierre de Cleyu, et porte à la Bibliothèque royale les lettres W I-: et le n» -^8.