X AVANT-PROPOS

moins vague. M. Hallez-Claparède^ en 1844 (1), dans un écrit où les prolégomènes occupent la meilleure place^ ne songea nullement à réagir, pièces en main, contre Topinion à la mode. En 1859 apparut Tessai d'un professeur d'Iéna, M. Adolf Schmidt, Ebassund Lothringen Çt) . M. Schmidt, sans rien produire non plus de nouveau^ commençait la narration de son épisode principal par une comparaison à la façon d'Homère : a Gomme les voleurs dans la nuit, les brigands s'insinuent près de leur proie...» On était sur la pente d'un roman, que Sterne, après Voltaire, avait ébauché en quelques lignes (3). M. Heribert Rau se chargea de l'écrire en 4862, et il le fît long, car il tira du peu qu'on savait autour de lui trois volumes, sur la couverture desquels il écrivit Der Raub Strassburgs in Jahre 1681 (4). Cette fois, toute la Cour de Louis XIV, y compris madame de Montespan, avait sa part dans les révélations vengeresses faites d'imagination à la postérité par cet émule inventif, mais quelque peu morose, d'Alexandre Dumas.

L'érudition néo-allemande parait s'être reposée à la suite de ce puissant efiort jusqu'en 1870. A partir de cette date^ par exemple, on composerait sans peine une montagne, ou tout au moins un pilori, avec les improvisations lancées à travers la crédulité tudesque pour y maintenir le patriotisme et surtout lafureur en haleine. Citons au hasard^ parmi cette sérte d'écrivains beaucoup moins amis de la vérité qu'ennemis irréconciliables de la France, MM. Adolf Wohlwdll (5), Bernhard Werncke (6), Christian Hutzelmann (7), sans parler des anony-

(1) Réunion de V Alsace à la France, Paris, Franck. Nous n*avons pas à parler des « scëDOS historiques » publiées par Je même auteur sous ce titre : Capitulation de Strasbourg^ Strasbourg, Heitz, 1862, et qui n*intéres* sent que Thistoire du théâtre eu France.

(2) La 3« édition a paru en 1870 à Leipzig^ chez Veit.

(3) V., dans Tristram Shandy^ la fin du Slawkenhergius*8 taie,

(4) Francfort, Literarische Anstalt, Ratten et Loning.

(5) Geschichte des Elsass^ Hambourg^ Meissner^ 1870.

(6) Elsass und Lotkringen^ Munster, Russel, 1870.

(7) Anjri/fe Frankreichs auf Elsass vnd Lothringen, NQrnberg, Schmidt, 1872.