II

fallait dépeupler les lieux de la sédition, î^fia d'ea anéantir le foyer même. Le lAaréchal de Montrevel n'exécuta pas dans toutQ leur énergie ces ordres implacables, il espérait réussir par des moyens moins violents, vaincre les eami§ards en bataille ; cette guerre d'incendie et de dévastation ne contenait pas à ses vieux devoirs de guerre, pès lors les populatiqns catholiques dénoncèrent de toutes parts Tindulgence du fnaréchal de Montrevel comme une véritable trahison de la cause municipale; il se formf^ des compagnies d'enfimU de la croix^ volontaires levés par les communes, et qui. mâchaient par leur seule impulsion religieuse contre les camis^rds. Qans toutes les guerres d'opinion, les yolontaires s'organi^nt avec enthousiasme; car lorsqu'un sentiment de pohtique ou de religion s'exalte, il y a des hommes qui abandonnent tout pour le défendre. Les enfants de la croix commirent mille excès contre les camisards; c'était une guerre de vengeance et d'extermination ; tout périssait par le fer qi^ le feu. Il y ^ dans les ms^sses agitées un principe de destructiqn ; elles ne rem^ept que pour démolir. Le maréchal de Montrevel fut pbjigé de répri- ' mer les enfants de la croix eux-mêmes ; ils compromettaient par leurs excès la renommée de l'armée royàlç. t.'esprit de conciliation et d'impartialité du maréchal ne s'adaptait pas aux époques ardentes; on signalait l'indulgence cqmme un oubli des devoirs. Le maréchsfl de Montrevel perdit toute la confiance des catholiques.

Cette explosion de l'esprit municipal et religieux dans le midi de la France n'avait pas échappé au souverain pontife, et à l'imitation de ses prédécesseurs, Clément XJ prêcha une croisade contre les camisards. Il était une époque fameuse dans les annales du Midi, c'était lorsque la race franque, partie des bords de la Loire et de la Seine, vint ravir à la population méridionale les beaux champs du Languedoc sous Simon de Montfort, le hrave baron couvert de fer ; alors aussi une croisade fut publiée; le bref du souverain pontife avait réveillé Tesprit catholique contre l'hérésie des Albigeois, ces

Manichéens d'Occident. Une autre croisade fut annoncée con* tre les camisards au sein des peuples méridionaux euxmêmes î on ^uiev£^U la plaine contre la moniagna, la ville contre les hames^qx, |es ferres fertiles contre )a rocbe et les champs de bruyères ; indulgei^çe était accordée aux pauvres et aux riches pour tou^ leurs pécitiés ^ le souv^ffain pontife donnait aux villes le priv^ége de porter la croix i^m leora armoiries, comme témoignage et souvenir de leur foi eo iésus-Ghrist. Cet encouragement concédé auii municipes catholiques arma toutes les populatiqi^s coptre les camisards. Ea même temps la certitude qu'obtint le cabinet de Versailles dea rapports intimes des, montagnards .avec )'éuax^er; epgage^ Louis XIY à déployer la puiss^ince de ces ar^^es. Ia corres* pondance avec ta u^arécbçtl de Uoiitr^v^l exprime quelqufi méconte^tement d^ peu d'éuergio qu^ le^chef militaire dé|idoy«t dansi cette campagne, dq^af^i^uerie et de pays^us; bajbitaé aux lois de la grande guerre^ le mar^l^al voya^it avec douleur iei mo\]|vement désordonné des populalious. catbolique^.se pré** cipitant sur tes protestf^nts; il clierchaii 4 réprimer to|i| aussi biei) les croisés, cpnpuS: sous te nom de cadets de la e^oix^ que les camisards réyoltés ; il craignait ces fougueux auxiliaire» qui couraient ^ leurs ennepi^ ^ns observer aucune des loÂa de ta dispipliii^e. Cette ccd^duitie (imide de Vontrevel excitai^ de vives plaintes dan^ le peiipi^; c'est c^ qui arrive U)tu}Qura dans les guerres d'opinion : tesi partis veulent s'erv9!anglaalep à rai^e; ils dénoncent Içs modérés cofum^ des traîtres; ils ne. pardonnent point qu*Qu 9'agi$^ pas comme eux. Les d€ux chefs, Cavalier et Roland, avaient réuni des troupes nombreux §es. Un état envoyé par Tintendapt B^ville porte à trois mill« hommes les/diverses fr^cti^oj;^ çles ir^surgésti menaçant te Haut? liouergue, ils avaient ^J[^r^ Seyant les. mitrailles de plus d'une ville fermée, à Cs^tres, à Siaint-Uippolyte, et ils savaient que là des frères, faux convertis^ attendaiepit le ioiirde la délivrance. La situation du Languedoc prétait ^ c<^s grands coups de révolta : il y avait dans le .Rouergue, le Gévaudan,

une noblesse fière el séditieuse ; on se rappelle les projets dtt marquis de la Bourlie, et ce plan hardi qui devait embraser tout le midi de la France. Cette pensée de réunir les catholiques et les paysans huguenots dans un commun système contre Louis XIY était difficile à réaliser ; comment rapprocher deux partis depuis longtemps en armes? les opinions religieuses étaient trop séparées : jamais la noblesse catholique n'eût consenti à renouveler la vieille pensée des Montmorency dans le Languedoc. Ces plans ne s'étendaient pas audelà de quelques chefs, car les sommités de partis sont toujours plus portées à se toucher que les masses et le vulgaire : les idées de transactions ne viennent que dans les caractères supérieurs. En supposant même cette fusion, elle aurait trouvé comme résistance les municipes, le peuple, les métiers, toute cette population de la plaine, qui n*aurait jamais souffert que I^ prêche fût substitué aux cathédrales et placé sous une même vénération. Le peuple est toujours tenace et partial dans ses adorations comme dans ses haines; il n'est pas assez mou pour se ployer aux transactions.

Les camisards trouvaient un appui plus actif dans les nouveaux convertis, population nombreuse des villes et des campagnes. Quand la révocation de l'édit de Nantes fut promulguée, il se trouva une multitude de familles qui , pour éviter Texil, consentirent à embrasser la foi de TÉglise, l'opinion de la majorité; ces familles conservaient un profond souvenir des sentiments de leurs ancêtres ; leur conversion n-avait été qu'un acte de nécessité et de politique : on les surveillait attentivement ; la police ecclésiastique- et royale examinait leurs moindres actes, les plus intimes actions de leur vie. Allaient'ils à la messe, fréquentaient-ils les sacrements, tout cela faisait l'objet des rapports de l'intendant, comme à l'époque politique on surveille avec la même sollicitude toutes les actions des partis hostiles. Habituellement il n'y avait rien de sincère dans ces actes de catholicité; les camisards le savaient bien : leurs émissaires se répandaient dans les villes^

et se lïiellant en rapport avec les nouveaux convertis , ils annonçaient le jour de la délivrance et le rétablissement des prêches. Souvent, dans les ténèbres de la nuit, un paysan couvert de bure arrivait dans la maison d'un nouveau converti ; là il excipait de sa qualité de ministre du saint Évangile, envoyé de Genève ou de Londres; il affermissait le cœur et Tesprit des anciens frères ; il rehaussait la renommée et les exploits de Cavalier et de Roland, et donnait Tespérance d'un secours prompt de la part de l'étranger.

Cette situation des nouveaux catholiques, alliés secrets des insurgés, appelait de vigoureuses mesures de police. Bâville dispersa dans des villes de sûreté les convertis douteux ; il les désarma partout où leur présence menaçait la sécurité de son administration : on devait éviter que Cavalier et Roland trouvassent des appuis dans chaque cité, et pussent ainsi donner un grand développement à leur révolte. Il fallait voir quelle fière contenance avaient alors ces deux chefs reconnus par l'unanimité des camisards : ils traitaient d'égal à égal avec les officiers généraux de Louis XIV; ils écrivaient des lettres dans un sens mystique et solennel. Souvent il se révélait de la chevalerie dans leur style; ils conviaient un général sur un champ de bataille, ou bien ils le menaçaient, au nom des enfants de Dieu, d'aller le trouver comme un lâche et un paillard; Ces lettres parlaient toujours en termes respectueux du roi de France ; il eût été imprudent de briser tout d'un coup les liens d'obéissance envers un prince si puissant encore par les armes : il est rare que, dans les premières périodes d'une révolution, les partis n'encensent pas le pouvoir qu'ils veulent renverser. Cavalier et Roland montraient toujours cette valeur aventureuse qui les avait fait distinguer parmi les montagnards ; les prêches calvinistes retentissaient dés exploits de Cavalier à Cayla, à Uzès, à Nimes; à Saint-Affrique, l'intrépide camisard, un moment surpris, s'était sauvé par son courage, par celte bravoure qui lui faisait passer sur le corps d'un ennemi avec quelques hardis compagnons. Il s'empara

dô la campagne de SainMlippolyte, et le gouterneur luimême n'o^t plus sortir de ses hautes murailles. Roland avait eucore quelque chose de plus chevaleresque ; il relâchait ieft prisonniers de distinction ; âls de la terre^ il avait pHs leâ grandes manières des gtentilshommes^ s'exprimant comme uii chef militaire. Rien ne ré^stait plus à Roland, les troupes réguiiières même fuyaient dispersées eti présence de Tintrêpide oamisàrd; les soldats de la that'ine, la compagnie des vais-', seaux, furent entièrement détruits; un régiment de dragons perdit six centë homines dans une seule rendoiitre. Ge n'était pas une simple révolte de payiâans, de Jacques et de paslburels^ comme au moyen âge, maig uneguefre Régulière engagée sUr la plus faste échelle J Vingt-cinq mille hommes n'ayaient pu suffire à dompter lesmotitagnards^ tJn écilt i*emarquable parut alors sous ce titl« : V Europe esclave si les Gévennes m sont prbmptement see&utues; c'était l'œuvre encore du parti calviniste, des réftigiéâ nuançais en Hollande et en Angleterre, qui tous cherchaient à favoriser la coalition. «Qu'eslH3e que l'fiurope doit faire, disait cet écrit? Nous de^ vous l'apprendre des Romains, qui ne trouvèrent pas de' moy^s plus efficaces pour chasser les Carthaginois de FKalie que de porter la guerre en Afrique, el de les attaquer dans leur propre pays. Portons donc la guerre dans le cœur de \A France, et proOtottS du mécontentement que l'oppression et le pouvoir arbitraire oht causé dans ce royaume, et qui a non seulement éclaté parmi les protestants des Gévennas et du Languedoc, mais qui commence déjà à se faire Voir en pauphiné et en d'autres provinces, ou, pour mieux dire, dans tout i'Étati Car si la France est vigoureusement attaquée au dedans, elle aéra bientôt dans l'impuissatibe de soutenir line guerre éttmiigèrè? * On voit que l'espril de la révolte des Gévennes était apprécié par l'éiratlgër eomnlë un appui de l'invasion , la coalition s'en faisait un moyen peut» mieux allet

*Tfcéâtre Mterè dea Céfennes. Londres, ahn. 170t. s Ge paiD)[>lei fut publié à Londres, ann« 1703.

LOUIS XIV. jl47

ft ses desseins de conquêtes et d'assenrissement de ki France» Dès lors le roi et ëon conseil durent comprendre toute l'importance de mettre un terme à la guerre éclatant au sein même des populations du Languedoc. Cet état d'agilation des peuples avait soulevé deux partis à Versailles: le premier ten* dait à la pacification, c^est-à-dire à la conclusion d'un traité aT^ les chefô des insurgés; il répugnlBiit à la fierté d<9 Louis XIV de descendre jusqu'à traiter d*égal à égal avee des révoltés et des chefs obscure tels que Cavalier et Roland. Toutefois> ati moment d'ouvrir une campagne avec l'éMoger, ikllAit4l laisser au coeur de la monarchie un germe sahglant de dis^ corde et de guerre t Cette opinion était soutenue et développée par le baron d'Âigaillers, Tun des gentilhommes les plus nor blés et les plus distingués du Languedoc. Le second avis appartenait plus spécialement à BàvlUe, Fintendant de la province ^; il se faisait fort, avec quelque argent, des routed stratégiques et le plein appui des catholiques, de mettre fin à . rinsurrection des Gévennes, et de conserver avec toute plénitude Tautorité et la dignité du roi. Le prmcipai obstacle à une mesure déoisive peiir la province paraissait être toujt)urs le maréchal de fifontrevel; ce n*était pa$ trahison militaire^ comme quelques pamphlets catholiques semblaient le dire, flmis indécision de caractère ; Montrev«l avide d'obtenir 16 rOie des Montmorency dans le Languedoc, ménageait les partis dans le dessein de les dominer; il passait sans motif de la rigueur à rindulgence, de Tactivité attentif^ à la négligQnog la plus grande ; il contrariait en tout la prévoyance de fiâvill^, l'intendant du Languedoc ; et cette lutte entre l%s autorités do kt province contribuait à proittoger les obstacles et 4 r^ndrb interminable la guerre contre les eamisardtei Lis niatéchal de tf ontrevel n'était pas apte à ces c(»nbats de partis et de montagnes ; le cabinet de Versailles le remplaça par le marquis de Villars, si renommé dans les batailles d'Alleitiagne, Villars ftppiartenaît à une famille essentieilemetit oath^tlqua depuis la 1 Mémoires de l'iuleiidant Biville, ann. 17(H.

Ligue; son nom inspirait toute confiance aux populations méridionales ; il avait fait déjà dans le Piémont une guerre de montagnes contre les barbets ; les huguenots se souye* naient de lui ; et avec cette incontestable capacité, Yillars possédait un caractère conciliant autant que hardi; instruit de toutes les phases de la rébellion des camisards, il av^t apprécié les causes premières de cette agitation civile. D'un autre côté, Yillars comptait sur la pleine confiance de madame de Maintenon ; c'était pour elle un souvenir des jours de madame Scarron, et ces souvenirs, elle ne les oubliait pas ; elle payait même leur discrétion par la plus entière condescendance. Cette position de Yillars lui donnait une grande force pour en finir avec la guerre des Gévennes, il avait ce qu'on appelle en politique carte blanche, et alors on respire à Taise dans toutes les résolutions que Ton peut prendre, douces ou terribles. Ainsi la guerre des Gévennes parcourt les phases naturelles : d'abord faible révolte de montagnards, elle se déploie dans de fortes dimensions sous des chefs tout belliqueux : elle descend de la montagne et menace les cités de la plaine. L'étranger arrive pour attiser cette rébellion; les flottes anglaise et hollandaise apparaissent sur le rivage du Languedoc, jetant des provisions et des approvisionnements, tandis que les ministres calvinistes prêchent la révolte et la liberté de conscience. Enfin, vient la dernière période des guerres civiles, la transaction avec les insurgés, au moment même où la guerre avec rétraoger prend une énergie nouvelle.

Alors arrivait la désertion de la Savoie, qui se joignait à la coalition contre la France : Adélaïde était devenue la noble duchesse de Bourgogne, sa cadette portait la couronne d'Espagne, et on l'avait alors revêtue de la régence à Madrid, pouvoir immense dans les Gastilles. Toutes ces précautions n'avaient servi de rien contre les intérêts territoriaux du duc de Savoie. La correspondance des maréchaux de Tannée d'Italie signalait à la cour de Yersaiiles l'attitude plus qu'incertaine

du duc Viclor-Amédée •. Ce fut sur ces entrefaites que les armées impériale.s se déployèrent dans le Milanais sous la conduite du prince Eugène. Une négociation intime avait été engagée entre le prince et la cour de Savoie; il en était résulté la promeëSe expressed'un traitéd'alliance entre Victor-Amédée et la coalition : la Hollande fournissait leç subsides, Fempereur promettait l'intégralité des Étals de Savoie avec une augmentation du côté des Alpes, et une partie des terres qu*arrosait le Var ; le duc de Savoie s'engageait à fournir trente mille hommes, comme contingent à la coalition. Ce traité plaçait l'armée française du Milanais dans une situation fâcheuse : elle était comme prise entre deux feux ; devant elle, cette armée trouvait les Impériaux sedéployant surTAdige; sur ses •derrières^elle avait les Savoyards, braves soldats des montagnes, qui lui coupaient le passage des Alpes. Une situation si périlleuse nécessita la formation d'une armée du Var et des petites Alpes, afin de contenir les Piémontais et de préparer les communications avec les troupes du roi qui opéraient contre les Impériaux.

Le Portugal se déclara aussi pour la coalition, car la maison de Bragance était menacée par les Bourbons d'Espagne, comme le duc de Savoie et la maison de Lorraine Tétaient par les Bourbons de France : le traité provisoire qui avait été conclu par l'habile diplomatie de Louis XIV n'offrait aucun caractère de durée et de perpétuité ; le seul avènement de Philippe V élàit un danger pour la maison de Bragance : tôt ou tard le nouveau roi des Espagnes, soutenu de la France, s'emparerait du Portugal,- antique démembrement de la monarchie de Charles-Quint. Cette vérité diplomatique, était démontrée au roi Pierre de Bragance par les légations anglaise et hollandaise

1 Correspondance de Vendôme avec Ghamillard , ann. 1703. On se vengea par des chansons de la défection de Victor-Amédée de Sayoie. En voici ane contemporaine :

Notre coasin le Savoyard Pour prendre celle do Cégar

A quitte sa maDdillc, Contre ses propres filles. .

à Lisbonne; on lui offrait au nom de TalUance des subsides» des secours en argent et en vaisseaux \ la^coalitioti sentait la nécessité d*avoir un pied dans la péninsule pour y porter la guerre ; l'Angleterre convoitait déjà sa grande influence danâ le Portugal, siège qu'elle avait Oholsi pour y disputer le territoire des Ëspagnes à la France.

L'adbésion de deux puissances secondaires à la coalition ne donnait pas des forces beaucoup plus Imposantes pour cette oampagne miliiaire^; mais le Portugal et la Savoie offraient deux admirables positions pour toutes les opérations stratégiques : on avait des points d'apt)uî pour agir simulta^ nément contre la France et TEspagne; lé Portugal n'était-il pas un port de débarquement pour toutes les flottes d'Angleterre et de Hollande? la Savoie n'était-elle pas également une des portes de là Frabce par les Âlpen ? Aussi les armes des alliés en devinrent plus hardies « on i^Solut de donner une forte impulsion au déveidppeiment militaire de la coalition en Italie^ en Allemagne et dans la péniRSUle< Le duC$ de Marlborough fut chargé de la conduite de la guerre^ les wbigfe trions phaient alors dans le Parlement avec la reine Anne. La réaction contre Louis XIY était à son comble ; la guerre devenue une affaire toute nationale, Id parlement devait voter les subsides nécessaires pour entrer en oampagne : c'était une guerre d'opiîHon, et dans ces ditonètèlnees, janiais les asseinbléesliô calculent les sacriôces^ Le parlement venait de proscrire Jac-^ ques lU, « se prétendant illégalement roi d'Angleterre *. » La reine Anne se plaçait^ Comme Guillaume III, à la tête de l'opinion réformée : elle déléguait son pouvoir aux whigs et à JUarlborough leur chef. L'armée coalisée^ sous les ordres du duc de MarlboroUgh, n'était paë exclusivement anglaise : le parlement avait voté des hommes, des subsides; toutefois, selon la vieille coutume, l'armée ne complaît qu'un très petit nombre de nationaux ; les Hanovriens, les Hollandais, les Danois, les Saxons, formaient les meilleurs régiments à la solde

^ Annales parletti., ann. 1703.

de TAnglelerre. Ces troupes étaient solides, fortement armées ; on citait la cavalerie allemande comme supérieure à toutes les autres : les Français étaient impétueux» hardis dans un choc; mais presque toujours ils tenaient se briser contre Timper^ turbable sang-froid de la cavalerie germanique, mfeuK montée sur ses bons chevaui du Mecklenbourg ou de la Franconie. Bizarre assemblage qu*une armée à la solde de l*Ângleterre ! on y parlait toutes les lances : ici, sous la tente, on toyait TÊcossais, le Danois ; un peu plus loin, le Portugais au teint basané, lé blond Allemand, et même le Français eaU viîifëte; Si protégé alors dans son émigration par l'Angleterre. 11 fallait uti esprit ferme^ étendu comme le duc de Marlborough, pour colldui^e et diriger tant de nations diverses dans une longue cdmpagne. Guillaume Ili avait uni, par son avènement, l'Âûgleteire aux intérêts germaniques; les whigs en profitaient.

Avant de commencer la campagne, les alliés résolurent un coup décisif; la rëConnaissanoe de rarchidue Charles comftie roi d*Ëspagne, sous le titre de Charles ni. Il était bien vrai que la Hollande et l'Angleterre avaient déjà reconnu Philippe V, mais rélat de guerre avait changé les rapports diplomatiques : on he pouvait exiger des Cabinets qu'ils saluassent ràvénisment du petit-fils de Louis XIV, le plus redoutable ennemi de la coalition *. D'après le système des alliés, la reconnaissance n'avait été que conditionnelle et soumise aux clauses du traité de partage ; c^ clauses n'ayant pas été tenues, rien de plus naturel que les puissances pussent proclamer un autre souverain des Castilles. L'archiduc Charles, sous le litre de Charles III, fut déclaré roi d'Espagne et des Indes ; auprès de lui durent se rendre les ambassadeurs ou ministres de Hollande, d'Angleterre, de Savoie et de Portugal, avec la mission expresse de soutenir son avènement. On s'opposait ainsi hautemeht à l'œuvre de Louis XlV ■.

1 Manifeste du duc de Marlborough. Londres^ ann. 1703.

» On chantait lOut alors, et rélévalion de Tarchiduc comme roi d'Espagne fut aussi chanaonnée aux haUes :

26i LOUIS XiV.

Le plan des alliés, par ,rapport à TEspagne, était simple, depuis surtout que 1# Portugal s*étart rangé dans la ligue. Une armée anglo-allemande devait tout à la fois débarquer à Lisbonne et à Valence, sur TOcéan et la Méditerranée. On savait que dans le Portugal s'était réfugiée la grandesse mécontente, et TÂmiranle de Gastille surtout, le fier et puissant adversaire : Tarchiduc devait se mettre à la tête de cette ar- •mée, proclamer don Juan de Cabrera son connétable. Le moment paraissait bien choisi : Philippe Y avait quitté son royaume et combattait en Italie ; on comptait sur le mécontentement général. On pouvait se rendra à Madrid par Badajoz et les provinces de TEstramadure. Le duc d'Ormond et le prince de Darmstadt, si connus déjà en Catalogne et à Valence, furent mis d'abord à la tête d'un premier corps de troupes anglo-allemandes qui tenta un débarquement près de Cadix. L'entreprise ne réussit pas : le gouverneur, doa Scipio Brancacio, se défendit avec courage, et ne voulut point saluer le pavillon d'Autriche* L'expédition s'en vengea parla prise de quelques galions au Vigo. Les Anglais trouvèrent abri dans le Portugal, tout entier d'ailleurs pour la coalition. Ce fut à Lisbonne que l'archiduc Charles dut débarquer pour réclamer ses droits àia couronne d'Espagne, exposés dans un solennel manifeste. Le nouveau roi des Castilles était venu à La Haye, où les Étals-Généraux lui avaient fait une brillanle réception; il visita également la reine Anne et l'Angleterris : partout il fut trailé en roi K

Tandis que l'archiduc Charles, sous le nom de Carlos lU, se préparait à marcher sur la péninsule, Philippe V conduisait une armée eu Italie : la révolte de Naples et de Sicile, fomentée par l'Autriche , s'était cahnée par la promptitude des moyens militaires. De là, Philippe V s'était rendu dans le Milanais, à l'armée commandée par le grand-prieur, frère du

Malgré tous vos grand» projets, Que tous ne serer jamais Charles, j'ai fait la gageure Roi d'Espagne qu'en peinture, .

* Mercure hollandais, ano. 1703»

duc de Vendôme. La situation des Français était devenue difficile en Italie depuia la déclaration de guerre du duc de Sa« voie; mais la formation immédiate d*un corps qui devait opérer dans le Piémont, sous le duc de Vendôme» arrêta les opérations de Victor-Amédée ; les Alpes furent franchies, et bientôt les communications des deux armées se trouvèrent complètement rétablies; les places fortes du Piémont tombèrent aux mains des Français. La souveraineté de Philippe V fut protégée par le développement de forces considérables.

Dans les précédentes campagnes les coups décisifs s*^talent portés dans les Flandres sur la ligne de forteresses des Pays-Bas. Les armées coalisées, aus^ bien que celles de France, y a voient manœuvré pour le succès des opérations militaires ; là s'étaient données les fortes batailles. Je rappelle la faute du cabinet de Versailles, qui n'avait pas envahi les Pays-Bas hollandais, au moment où les troupes coalisées n'étaient pas réunies encore. Au lieu de suivre ce plan y on porta lé théâtre principal de la guerre en Allemagne, et le motif de cette diversion lointaine fut la nécessité de seconder les forces de Télecleur de Bavière, qui entrait franchement eq campagne contre la maison d'Autriche. A cette époque, et par une marche hardie, M. de Tallard avait fisiit sa jonction avec les troupes bavaroises à Donawert; cette magnifique opération militaire jetait la guerre au cœur même de l'Allemagne; l'électeur était maître déjà de tout le territoire depuis Ratisbonne jusqu'aux provinces frontières du Tyrol. Le plan était vaste ; l'électeur de Bavière devait agir avec vigueur dans la ligne d'Inspruçk : après des marches forcées, il était chargé d'opérer sa réunion avec le duc de Vendôme par Salzbourg • et Trente; une fois les deux armées ralliées, on devait s'avancer survienne, tandis qu'un corps détaché se porterait en Hongrie, en pleine révolte contre Tempereur. L'armée du centre de l'Allemagne était soutenue par un mouvement du duc de Villeroy, qui commandait dans

1 l^iereure dtf France, ann. 1704.

26i LOUIS XIV.

le Bas-Rhin. Tel était le plan de campagne, trdp vaéle pour le petit nombre de troupes qui opéraient ; la ligne était évidemment trop étendue, car elle allait de Bruxellfeâ à Trente; les alliés pouvaient se jeter dans les intervalles, et menacer un projet d*opérations si hâfdi, en coupant un des feo'rps qui se développaient soit par ritâlie, soit par le haut el \é bas Rhin. C'est ce qu'avait compris le duc de MaHboroiigh en débarquant dans les Pays-Bas ; il S'était rendu sur-le-chatnp à Là Haye, où le plan de campagne avait été concerté avec lefe États-Généraux. Le duc de Marlborough devait refbuler devant lui le maréchal de Villeroy, lui livrer bataille S*il Tacceptaît, puis pénétrer en Allemagne pns l'êlectorat de Cologne, afin d'empêcher, au moyen d'une forte recdtlnaifesance et même d'une bataille décisive, la jonctioh tarit redoutée de Tèléctèur defiavière et du duc de Vendôme par le Tyrol. I! fallait avant tout sauver Vienne; les lettres de l'empereur exprimaient toutes les craintes de la maison d'Autriche ; au momeht d'être attaqiiéiî par les provinces méridionales au Centre mômfe de ses États. Quelques régiments jetés en ttdhgrie pouvaient seconder la révolte, et la capitale de l'empire h'ètait plus en sûreté. Le plan de caiùpagne arrêté à La Haye ftit accompli avec cette ténacité et ce sarig-froid qui caractérisent l'école anglaise ; Maribofough offrit la bataille sùi* le fthin au maréchal de Villeroy, elle lui fut refusée ; son armée, composée d'Anglais, de Hanovriens, de Saxons, de Hollandais, se déploya dans Télectorat de Cologne ; Bonn, détendu par le marquis d'Aligre, capitula ; Mariborough tenta d'opérer sa jonction avec le prince de Bade ^ui protégeait pied à pied le centre de l'Allemagne contre les troupes françaises et celles de Télecteur de Bavière. Le comte de Stirum secondait le prince dô Bade à la tète des Impériaux; leô princes germanique^ cherchaient à gagner du temps, aûn d'attendre le duc de Marlborough qui avait ordre de livrer bataille. Les alliés rie pouvaient pas prendre l'initiative contre le territoire de la France sans avoir préservé l'Allemagne; la marche du duc de Marlborough èur le Rhin fut

Un beau mouvement de stratégie prudenfe et mesurée; il ne perdit pas cent homtnes des troupes de Talliance*.

Les Français et les Bavarois hâtaient toutes leurs opérations militaires : pour réussir, Texpédltion du Tyrol devait être prompte; les Bavarois ne renèontrèrent aucune sympathie âans les campagnards tyroliens; ils, étaient accueillis avec froideur, qUand ils ne trouvaient pas une vive répugnance pour leur domination. Le duc de Vendôme s*était paiement avancé vers Trente, afin de prêter la main auk Bavarois, point essentiel de la campagne. Vendôme avait rencontré sur ce territoire de fortes résistances ; pour le moindre château il allait faire tin siège ; toutes ces populations avaient des habitudes de liberté et d'indépendance qui ne souffraient pas de domination étrangère. Il y avait chez les Tyroliens de vieux déTOuements pom la maison d'Autriche : quels intr6* jpîdes tireurs que tous ces chasseurs des montagnes! L'expédition bavaroise ne put les dompter; on ne devait plus compter sur, la jonction militaire qu'on S'était promise pour opérer en commun sur Vienne et la Hongrie. L'électeur de Ba-' vièrct plus heureux dans ses opérations au centre de TAlle* magne, s'était emparé de Ratisbonne, là vieille ville allemande, de^assaw^ noble. cité brillant ad milieu des trois fleuves qui l'environnent deieur riche ceinture. L^lecteur avait forcé les habitants de Nuremb^g à reconnaître sa souveraineté ; Kuremberg, vilie de ôorporationf vrai bijou du moyen âge, avec ses maisons du tiv* siècle, sa merveilleuse fontaine du mar* ché, ses foires, sa cathédrale et sou hôtel-de-ville tout peuplé des chefs-d'œuvre d'Albert Durer »!

^ Mercure hollandais ^ aaD« 1704.

s Aucune cité n'a taissé dans mon esprit une plus viw impression que Nuremberg, i'if demeurai toute une journée (183T) en contemplatlou de ses monuments ; c'est la viUe du xiv* siècle avec toutes ses formes. Augsbourg offre un peu le même caractère, moins prononcé cependant; quant à Passaw et ttatisbonne, ce sont des villes épiscopales. A BalisliOntie, je remarquai un puits dans la cathédrale pour Teau bénite; à Passaw, la cathédrale est pluâ moderne. J'y visitai Tévêque, car j'étais

2bii LOUIS \IY.

Dans cette jsituation militaire, le duc de Marlborougb crut indispensable de hâter sa marche sur la Bavière afin de livrer bataille; rapidité de mouvement d'ailleurs nécessaire pour Tarmée alliée , car elle était suivie à six jours de distance par un corps français sous les ordres du maréchal de Vil* leroy, et composé de plus de trente mille hommes : cette armée avait pris la route de la Bavière par la Forêt-Noire; malheureusement elle ne put arriver à temps pour entrer en ligne avec les Bavarois contre Marlborougb. On aperçoit ici combien le plan de campagne des Français était mal conçu; toutes ces armées, considérables en elles-mêmes, agissaient séparément, sans conununications entre elles, de sorte que les alliés, avec des. forces inférieures, pouvais! remporter des avantages décisifs. Marlborougb n'avait besoin pour vaincre que d'accomplir cet axiome mathématique que les forces sont plus ou moins actives en raison de l'espace sur lequel elles agissent. » L'invasion de la Bavière par le duc de Marlborougb fut préparée par le combat de Schell^mberg ; les lignes une fois franchies , les alliés se répandirent dans le territoire bavarois. Tandis que Vendôme avait éparpillé ses troupes vers Trente , l'armée bavaroise se concentrait dans TÉlectorat, et le maréchal de Tallard arrivait à marches for* cées par la Souabe. Une action paraissait inévitable; les ennemis étaient en présence. La Bavière devenait le théâtre de la guerre; l'armée du duc de Marlborougb s'avançait lentement et avec prudence, dans la crainte de compromettre son plan d'opérations. Le pnnce Eugène, plus hardi, s'était jeté sur le Danube; l'armée franco-bavaroise passa le fleuve dans le dessein de surprendre et de couper la division du prince Eugène. Si l'on parvenait à ce résultat, on battait le premier corps d'Impériaux qui mettait bas les armes; puis on réunissait ses forces pour marcher à la face de Marlborougb

curieux de connaître le successeur de ces fiers évêques de Passaw, qui jouèrent un si grand rôle dans les guerres de l'Allemagne. C'était un Italien, homme fort doux, très peu Oelliqucux, mais très spir tuel.

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isolé d*ui] de ses meilleurs corps de bataille. Le prince Eugène, instruit du plan des Français, expédia courriers sur courriers à Marlborough, qui Mta son mouvement, pour entrer dans la ligne militaire formée entre les villages de Munster, Erlingeu et Appertzhosen. La jonction une fois opérée entre les Anglais et les Impériaux , une bataille décisive était inévitable ; elle fut acceptée.

Le 12 août, au commencement du jour, les banderoles de toutes couleurs flottaient sur les tentes de France ; des masses de cavalerie se faisaient apercevoir. Le camp était placé sur une bauteur défendue par des ruisseaux marécageux ; le Danube coulait à droite et protégeait ce point. La position était forte; mais les alliés devaient-ils hésiter? un jour de retard pouvait tout compromettre. On savait la marche du maréchal de Villeroy, qui du Rhin s'avançait pour rétablir les communications de Tarmée de France ; il fallait livrer bataille pour l'en empêcher. Les dispositions furent habilement faites; Marlborough comptait dans son armée soixante-six bataillons d'infanterie de toute arme, et cent soixante-dix-huit escadrons, belle cavalerie allemande; cinquante-deux pièces de canons étaient disposées sur les lignes. Les Français et les Bavarois offraient bien quatre-vingt-deux bataillons d'infanterie, mais incomplets et moins forts; la cavalerie ne s'élevait pas au-delà de cent soi;(ante escadrons; leur artillerie était lourde, mais plus nombreuse. Marlborough arrêta le plan de bataille en conséquence; le prince Eugène, à la tète de quelques bataillons d'infaaterie, tourna le flanc droit de l'armée française ^; Tallard, pour faire face à cette manœuvre, jeta dans le village de Bleinheim vingt-sçpt bataillons de bonne infanterie : là fut

^ J*ai froavé deux autographes de Marlborough sur là bataille d'Hochstedt ; Tune est adressée au secrétaire d'Ëtat de la guerre, l'autre aux. Étato-Généraux de Hollande :

« Je n'ai que que le temps de vous dire. Monsieur, que je vous prie de vouloir bien présenter mes respects à la reine, et de lui fiiire savoir que son armée a remporté une glorieuse victoire. M. de Tallard et deux

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sa faute , car il dégarnissait trop le centre de sa ligne. Le prince Eugène n'avait fait qu'une fausse attaque, et Marlborough, en profitant habilement, marcha de front îsur la position du maréchal de Tallard : beau spectacle que ces chattes de cavalerie française et allemande, toutes glorieuses, toutes sanglantes! On se refoula à plusieurs reprises; maïs l'infanterie française était réduite à ce point de présenter à peine dix mille hommes disponibles; ses carrés furent brisés, tandis que les vingt-sept bataillons jetés dans le village dèBleinheim restaient Tarme au bras sans pouvoir prendre part à l*acUon. Le maréchal dé Tallard fit la grande imprudence de ùe pas les rappelet au centre de la bataille. Elle fut perdue , cett« bataille d'Hochstedt! et ce qui occasionna un vide irréparable, ce fut la capitulation des vingt-sept mille hommes bientôt cernés dans le village de Bleinheim ; tous restèrent prisonniers de guerre, ils ne subirent qu'une ou deux sommations, et se rendirent sans se battre. La bataille d'Hochsledt Du de Bleinheim changea tout à fait la situation stratégique des armées de France; toute ia campagne s'était poursuivie jusqu'alors sur le Danube, les combats s*élaient donnés au centre même de l'Allemagne ; maititenailt il fallait opérer une retraite précipitée sur le Rhin ; on ne pouvait plus cortipter l'armée du maréchal de Tallard ; il était lui-même demeuré prisonnier avec trente mille hommes d'infanterie ; sa cavalerie était déthonlée, la Bavière envahie ; l'armée du maréchal de Villeroy devait en toute hâte se retirer sur le Rhin et couvrir l'Alsace. Bien des fautes avaient été bomitiises : j'ai déjà dit Textenslon démesurée qu'on avait donnée aux opérations militaires, ayant leur lôtô au Tyrol et leur dernière aile ëri Flandre et aux Pays- Bas { il y avait de trop grands intervalles pour que Tarmée des

autres générant «bnt dans mon calrosse, 6t Ji3 ftuis ocbapé à pourèniYre le reste. Au surplus, je me réfère à mon aidé -tk-^amt), ië èôlonel Paftfte, qui vous fera le rêcH t]ë but bè qui ^*e^ ^àis^ê. Bati^ un Jour on detix, j6 tous dépêèherài Un ftutrte exprès, avec ntie plad ainple relation.

« MARtRonoucH. »

alliés ne tentât pas de se jeter dans les lacunes. Quant à la bataille d*Hochstedt, elle fut perdue par une erreur impardonnable en stratégie, c'est de grossir démesurément une aile de bataille, en dégarnissant le centre. L'armée française en Allemagne se trouvait alors dans la môme situation à peu près q\jte Napoléon apt^s Leipsick : comme cette armée était dans une position sans appui, la perle d'une seule bataille la refoula sur le Rhin. Le théàlte de la guerre fut reculé de plus de cent lieues.