LOUIS &1Y

blon^ pauvre vigne de Bavière, depuis Ratisbonne jusqu'à Wurtzbourg. Francfort était la ville des baa<)iUexs, des orfèvres et des vendeurs d'argent. Qu^elle était grande la reaom- .Bjiée de oes orfèvre; allemands ijui réveiUal^t i'ail florentiQ et <^selaient d$$ beaux vases, des aaq)hores antiques^ ou de ncbesirqeublGs de noyer iacrustés d'ivoirei.A la;ca0)pagnis ie paysan alieunand ^tait presque ftartout souaais a^^ ^'égime .féçidal soMs Içs seigneuries4'^lise ou sôcutières ; toukSfiay wo^t la j:ede?aace 4^ imfs ctm^ e\ culiU v^MPt le sol pou>r le .se>- ^neur ou le mona^jL^e* Ai^ 4» <co^|«ura^)e ^ la p«tieace dfi paysan de la Gefinaole ; $a .terre avaiit um oultfre des ^Uus perfe^oniiàées : il délriobait la lorêt, se£3«it lavec ordre M intelligence ; je champ l'écondé.doQjBaj;t d'i^^inenses produMs^ et la vie d'aissMïce se reflé^^it sur ces bourgs, û ricbes» si .coquets, si parés^ qui couvrent TA^riche, la9ayii^« et la Saxe. Ouand xNi passait le Tyrol po^r descendre en Italie^ on trouvait un mélange cKHifus de peuples e^ 4e luuioualitcs,; .qjuel^ues 4ébris de leodalité existaient encore dans le MiLa- .^ai^ : il y avait4e grandes iaimilles* une npblesse vieilie 4e .da^te <el du<Q,t is blason se liait aux guerres des Guelpbes et des Gàbelin$,'4es viUçs opuientes -et .municipales, de^ républiques populaires^ un mélange de système féodai et de li<ber té inquiète, un pèle-aiêl^ 4e petits pouvws et de petites tyrannies, si bien que le Alilanaiscbangea4t4e domination et de maître sans s'iaquiéter de la couleur du drapeau. La popur lation accueillait un jour les Français, le lendemain les Aileloands ; le flux et le reflux d'armées appauvrissaient le Milanais sans affermir une souveraineté sur ce magnifique territoire; ils jetaient dans les foœuFsdu peuple une indifférence profonde sur son propre gouvernement, f'ar tout le lilloral de la Méditerranée étaient les républiques commerçantes , les l)eaux États de Toscane, les légations de Rome papale, avec leurs masses si remuantes, mais si facilement domptées; puis Naples et la Sicile, territou'e toujours di^uié par les partis. Ces multitudes avaient un étrange aqaour de cbang^nf^ts et

de nouveautés. Tout repeuple d'Iialie formait de pauvres armées, des soldais mous et indisciplinés dans les grandes affaires, si Yon en excepte les Piémontais pourtant, que Tair des montagnes fortifiait pour les batailles. Litalie était si di- Tiçée qu'on pouvait difficilement trouver un esprit général à ses populations; le système d*imp6t n'avait rien d'uniforme : la milice et le recrutement variaient de ville en ville : Rome capitulait des Suisses*; le Milanais avait ses condottieri^ Naples ses levées en masses de lazzaroni, toujours enclins à révolte. Il n*y avait pas une forme générale et commune de société, telj^ qu'on pût la saisir et la reconnaître.

L'Espagne étaitelle-même une grande fédération de peuples liés par un esprit identique, le catholicisme. L'organisation des populations de la Péninsule avait été ramenée violem* ment à l'unité par Gharles-Quint et Philippe II ; mais les fueros des provinces, des villes, des communes, avaient survécu à cette action forte et despotique. Les Castilles n'avaient aucun privilège, car elles étaient les vieux domaines de ses comtes ; mais TAragon, la Catalogne avaient conservé les franchises antiques qui feiisaient de chaque État des républiques municipales, à ce point que le roi ne pouvait entrer, sans la permission des Étals, dans sa belle et immaculée cité de Barcelonue *. Depuis Tavénement de Philippe V, les populations étaient mécontentes; on avait répandu à dessein quelques craintes sur la liberté du peuple ; les pamphlets de Hollande et d'Angleterre disaient que le petit-fils de Louis XIV accomplirait en Espagne ce que son aïeul avait réalisé pour la France, c*est-

1 Je dois dire que Rome poseède aujourd'hui des régiments très disciplinés et à Tair le plus martial : je fus frappé à Rome de Taspect des . carabiniers, tous vieux soldats couverts de croix et de blessures ; le dicton des soldats du pape est faux.

s Toutes les villes d'Espagne prennent ainsi un surnom qui est Torigine d'un privilège ; à Barcelonne, qui est la perle de la Catalogne, les privilèges de la ville sont écrits dans un magnifl<|ue volume conservé- au couvent d^ Jésuites sur la Ran^bla.

à-dire le despotisme orientai qui avait détruit toutes les libertés municipales dans le royaume des rois très chrétiens. Le caractère du peuple espagnol était sobre et fier ; il y avait parmi la noblesse un sentiment d'orgueil et d'antique origine qui disputait de hauteur avec le roi absolu: un comte de G astille, un grand d*Espagne se couvrait à la foce de son souverain ; il était son guide et son conseiller né. L'Espagne était remplie de majorats et de terres franches d'impôts; un tiers des propriétés appartenait à la noblesse, l'autre tiers au clergé; puis venaient les laboureurs, classe nombreuse et hautaine aussi dans sa pauvreté même, ainsi que le disaient ses noms et ses titres de vieux chrétiens. En Espagne surtout le clergé avait conservé son caractère populaire ; ces archevêques de Tolède ou de Burgos, couverts d*or et de soie, ces abbés d*hiéronymiles à la tète magnifique, à la tonsure blanche au milieu de ces masses de cheveux noirs, sortaient du peuple, des artisans et de la bourgeoisie ; les moines espagnols étaient tous du peuple, et de là cette énergie, ce patriotisme des couvents chaque fois que le sol de l'Espagne fut menacé. U n'y avait pas de plus belle et de plus forte race que les moines espagnols au port haut, à la stature athlétique, tous fils de laboureurs, nés dans les montagnes, et décidés à défendre leur patrie ' ; et c'est ce qui explique cet héroïsme des frayles de Saragosse ou de Valence quand l'étranger foula la terre d*Espagne. Partout le clergé inspirait un profond respect; il était peuple, incrusté dans les mœurs d'une nation où tout est pierre et monument ; les évèques, les chanoines, les moines blancs et noii^ s'asseyaient au foyer domestique ; ils exerçaient une puissance

1 L'aspect des frayles n'a rien de repoussant ; on voit qu'ils sont Espagnols Jusqu'aux entrailles. Je ne m'explique pas comment une révolution qui se fait au nom du peuple attaque les moines, qui sont les fils de ce peuple. Si on ôte à la malheureuse Espagne le catholicisme, que lui restera-i-il? Moi, voyageur, j'ai tanl aimé celle hospitalité des couvents, vaste» forteresses qui Banvèrent l'Espagne de la domination des étrangers!

dominante sur la foule qui les ccxinaissait tous ; c*était à la porte des couvents que se nounissaient les pauvres ; là, parmi les frayles, étaient leur hospice, leur secours ; ils y trouvaient des frères, des enfants et des appuis pour lutter oootre une noblesse fière et une royauté absolue.

En Angleterre, Toi^anisation de la «od^ €*élalt fïtos 'profond^D^t empreinte d'aristocratie depuis ia révolution de 1688 ; ia réforme, en se posant comme religion d'Ëtat, avsùt consacré les vieilles existences des barons et de TÉglise ; les lords temporels et ^intuels s'étaient établis paieibU^ment eu seigneurs des villes et des comtés ; Guillaume III fi'était qu^ chef choisi par l'aristocratie , -et les lords et les évêques préférèrent un étranger aux 8tuarts, car on devait avoir «ur une <lynastie sans racine une domination plus facile. La reine Anne ne fut, à rorigine de son règne, qu'un instrument des whigs sous le duc de Marlborôugh ; les barons et l'Église anglicane lormaieiit le double symbole du despotisme qui s'étendait en Irlande et en Ecosse, ftien de plus hautement enn^ni des classes inférieures que ces deux puissances superbes de l'épée et de la mitre anglicane ; et voilà pourquoi le peuple, dès qu'il le put, poussa 4e m de réforme. Il n'existait pas précisément de noblesse en Hollande ; tout était sur un pied d'égalité dans cette république de marchands vivement occupés de leurs expéditions de llnde et des comptoirs tout pleins de doublons; le marchand hollandais vivait au milieu de ses jardins de tulipes et de ses canaux verdoyants ; l'argent s'était <x)ncentré dans cette terre ingrate où des m^veilles s'élevaient contre les ravages des eaux et la stérilité du 6ol. On ne songeait à Amsterdam qu'à réunir le plus de florins possible; les marchands apportaient à celte œuvre une ostentation remarquable; les uns empilaient des pistoles d'or dans des caves immenses, les autres dispersaient en dalles sur le sol leurs pièces d'argent ; c'était la vanité des gros bourgeois, leur seule noblesse, car tous occupaient tour à tour le gouvernement municipal cl fédératif, qui composait leur république.

Comme ils Quêtaient pas très forts aux batailles ^r terre, ils louaient bon nombre de seigneurs et de soldats allemands, et leur assuraient des existences nobles dans l'État. Si la flotte hollandaise aux grosses flûtes était très redoutable quand le pavillon de Ruyter pendait à leurs mâts, les troupes de terre n'avaient quelque renommée que parce qu'elles étaient recrutées en Allemagne; et c'est ce qui fit dans l'origine le pouvoir et le stâtboudérat des princes de /Naseau et jd'Orange. Aucun chef militaire ne consent à commander longtemps les troupes d'un pays, «ans essayer de saisir le pouvoir suprêi&e; le système alleinaad^t asiglais devait toujours dominer les États-Génétraux de Hollande. En résuniaut tous les faits politiques et l'esprit de ces populations, on dok remar^ quer que partout il se faisait en Europe un mouvement ascendant vers l'unité. En France, Louis XIV construit avec énergie le pouvoir unique et saprêoie, il veut constituer la BQOuarchle universelle; l'Angleterre entraine TÉcosse et la réunit sous un commun parlement; Philippe Y en Espagne marche vers l'améantissemecit de Te^rii provincial ; sa pensée est d'engloutir le Portugal dans sa monarchie, comme la pensée de TAngleterre .est de développer sa double influence sur la Baaison de Bragance «t la Hollande. L'empereur veut établir l'unité daos la conléd^atioi:! germanique; et la créatioti d'une royauté en Prusse e$t-eile autre chose qu'une tentative d'unité monarchique, que la réforme essaie, afin de conoeptrer ses forces et d'avoir un prince de la foi de Lullter couronne'; au sein de l'AHemagne ? *