DÉVELOPPEMENT DE LÀ GUERRE. — ESPRIT DE LA SOCIÉTÉ

Première pad^caiion des Céveimes, par le Butréchal de Villara. -r- SovuiûBsioii du chef Cavalier. — Fwmalioo dea arûiées. — Vcndômtj.

292 LOUIâ XIV.

— Le prince Eug&ne. — L'armée d'Itatie. — Villeroy et Tarmée de la Moselle. — Marlborough. — L'armée du Rhin. — Campagne d'Eapagne. — Campagne de 1705 à 1708. — Détresae de la France pen^ dant l'hiver de 1719. — Pamphlets. — Opposition des salons. — L'esprit de la littérature. — Crise financière. — • Tentative de négocialfon pour la paix.

La fatale bataille d*Hochstedt avait forcé les Français à resserrer leurs lignes militaires. Du Danube, les armées de Louis XIV s'étaient concentrées sur le Rbin ; il ne s'agissait plus d*envahir un territoire ennemi ou de protéger un allié menacé, le champ de bataille était désormais la France. A cette époque de crise, il fallait développer toutes les ressources du pays; si les alliés franchissaient TEscaut et le Rhin, ils marchaient au cœur mêaie de la monarchie. Les forces ennemies allaient grandir avec la victoire; les puissances de second ordre, jusqu'alors incertaines ou timides dan$ leurs alliances, allaient se prononcer contre Louis XIY : c'est ce qui arrive toujours quand la fortune abandonne un pouvoir que Ton craint; on Ta servi par frayeur, on le délaisse avec joie, comme si Ton courait à l'indépendance nationale.

Dans ce moment décisif où il était si urgent d'appeler toutes les ressources de la France au secours de son territoire menacé, le conseil de Versailles crut indispensable de réprimer sur-le-champ l'insurrection des Cévennes, soit par un coup de force, soit par une pacification volontaire. Cette insurrection avait pris un développement rapide ; le peu d'énergie du maréchal de Montrevel , ses discussions avec l'habile intendant du Languedoc, M. de Bâville, avaient favorisé les tentatives des séditieux; les camisards étaient alors assez forts pour devenir un parti formidable dans l'État; les chefs militaires, les prédicateurs s'étaient mis en rapport avec le gouvernement de la reine Anne et les États-Généraux de Hollande. Les intelligences secrètes que le cabinet de Versailles entretenait encore à Londres et à La Haye indiquaient le vaste plan de Talliance ; il

t>'agissaii de débarquer des corps de troupes sur les côtes du Languedoc; les réfugiés calvinistes devaient former deux régiments magnifiques de trois mille hommes chaque, sous les ordres de Roland et de Cavalier, qui marcheraient en tête des étrangers, etseconderaient ainsi le mouvenient insurrectionnel des Gévennes en proclamant la liberté politique et religieuse et le gouvernement parlementaire, la vieille pensée de la Fronde. La révélation de ce plan avait efirayé le cabinet de Versailles, et c'est ce qui explique la mission militaire et diplo-^ ma tique' dont le maréchal de Yillars fut chargé dans le Languedoc. Yillars, tout à la fois renommée militaire du premier ordre et capacité très habile pour les n^ociations, arriva dans les Gévennes, et son nom si éclatant jeta quelque hésitation et quelque désordre parmi les insurgés. Yillars n*alla pas bruta* lement à la répression violente ; il se donna pour but de pacifier au plus vite la montagne, afin de rendre disponibles vingt ou trente mille hommes qu'on devait sur-le-champ employer à la frontière pour le service du roi et de la France. Lorsque Yillars vint aux Gévennes, les camisards se partageaient déjà en deux partis. Le chef Roland, homme intrépide de la race huguenote, voulait suivre la carrière de Tinsurrection et mourir pour ses idées; Gavalier, au contraire, jeune homme ambitieux et plein d'avenir, pouvait être facilement séduit par des promesses d'ai^ent et des garanties de fortune. Ce fut donc en vain que le maréchal de Yillars s'adressa à Roland, en essayant la corruption: il ne put rien obtenir; le montagnard persista dans son rôle de chef des insurgés. L'habile Yillars avait jeté les yeux sur Gavalier, et le caractère bien connu de ce capitaine des camisards, sa forfanterie et son orgueil devaient être facilement dominés par des promesses; les pleins 4^ouvoirs de Yillars lui en donnaient la faculté. Le maréchal fit proposer une entrevue à Gavalier, afin de régler* les clauses d'une pacification , et celui-ci fut flatté de cette démarche d'un maréchal de France ; l'entrevue fut accordée. Connaissez-vous dans les Gévennes le village agreste de.Yazc-

Qobre? là, au milieu d'une plaine resserrée entre deux hautes collines, GaTalier déploya sa troupe de brayes compagnons; elle se composait de huit cents hommes envijron, tous noircis par le soleirdo midi; leurs visages étaient hâves, leurs yeux vifs et animés du plus profond dévouement à leur cause ; ils avaient tous cette mâle tourtiure que donne la vie des montagnes ; qudques-uns étaient à chevaL le plus grand nombre à pied, armés de fusils anglais, de carabines et d'arquebuses à rouets, vieilles comme le temps des huguenots du xvi* siècle*. De l'autre c6té, le maréchal de camp Lalande, à la tête de deux bataillons royaux, s'avança au-devant de ces soldats rangés en bataille par lignes très serrées ', Cavalier lui tendit la main ; ils se mirent à l'écart de la troupe, et la conférence commença sur tous les points de la pacification. Le roi offrait au dief Cavalier le rang et le titre de commandant d'un bataillon admis au service de Sa Majesté, ou bien la H* berté de sortir du royaume avec ses camisards. On publiait une amuistie générale, la restitution des biens et dets personnes capturés; moyennant ces concessions, les rebelles mettaient bas les armes, et redevenaient fidèles sujets du roi en se séparant de la cause étrangère.

Ces conditions, débattues par Cavalier, furent enfin acceptées, et de séduisantes corruptions furent oitertes au chef des camisards, qui adopta Tamnisiie d'après les clauses royales. On vit alors Cavalier quitter les Cévennes avec deux cents hommes de sa troupe qui lui servaient d'escorte; sa renommée l'accompagnait partout : il entrait dans diaque cité avec aagrande épéeà la main, et ses deux cents compagnons, leurs lai'ges chapeaux sur la tête, vêtus de bure^ remarquables par leurs pistolets à la c^Qture et leur arquebuse sur l'épaule; cette, troupe ressemblait à ces petits coups de bataille de huguenots, tels qu'on les voit encore aux gravures du xvi* siècle. Cavalier panoourut le Lyonnais, la Bourgogne; il vint mêoie à Vet-sailles où Ton se montrait du doigt le clit'f

^ Mémoires de Cavaiier, Londres, ann. !7^ô,

4^ fanatiques. Les ministres du roi rinterrogèrent sur les Baoyeos de pacifier les Cévennes, et Cavalier répondait toujours qu'il fallait accorder la liberté de conscience ; cbose impossible alors, car Tinsurrection était trop profondément enracinée dans les esprits, et s'unissait trop à la question religieuse. Le roi ne voulut point le recevoir ; Cavalier se trouva sur son passage dans les galerie de Versailles, et Louis XIV sentit une émotion pénible à cet aspect d'un homme qui lui avait résisté, comme aux jours détestés des guerres civiles et do la Fronde. Cavalier, trop orgueilleux pour fléchir, dut habiter en une ville frontière, et là, il profita. d'une nuit obscure pour fuir à l'étraûg^ avec la plupart de ses tîompagnons, il y fut bien accueilli, et reçut le titre de colonel d'un régiment de calviniste6,.sorte d'émigrés qui marchaient alors contre la patrie.

Après que Cavalier eut quitté les Cévennes, la répression des camisai'ds devint plus facile; ia division était dans leurs rangs; ils n'avaient plus de confiance les uns envers les autres; on croyait toujours à la trahison. Villars suivit un système habile; il offrit à tous ceux qui feraient leur soumission une amnistie, absolue, des avantages militaires dsms les troupes du roi; à tous ceux, au contraire, qui résistaient, le maréchal se montrait impitoyable. La lutte se ccaitinua avec quelque vigueur dans les montagnes; le succès seconda toutes les tentatives de Villars ; il poursuivit ave& tant de ténacité la guerre contre les camisards, qu'elle ne présenta plus aucun danger au printemps, et le roi put disposer du maréchal et de ses troupes pour le^ porter à la frontière ; les insurgés étaient divisés, et c'est ce qui perd toutes les révoltes de peuple. En vain Roland s'était efforcé de réveiller la première énergie des Cévennes, les jours d'enthousiasme et de ferveur étaient passés; Cavalier avait emmené les meilleures troupes. Les Cévennes n'offraient plus les périls d'une rébellion désas- 4reuse pour tout le midi de la monarchie.

D'iooroyabies eiïufts -tiaierit alors «o^imanilés h toute la

20G LOUiS XIY.

population de France pour repousser Finvasion qui menaçait le territoire ; le triste échec de Hochstedt s'était passé loin de la patrie, et la France avait encore assez de ressources pour repousser la coalition. La cavalerie était intacte; le Mercure de France avait publié les actes de courage et de dévouement qui avaient glorieusement marqué la précédente campagne; on n'avait su la vérité que parquelques lettres d'oifjcirrs français en Allemagne. Il s'était manifesté au sein du peuple un véritable patriotisme. .D*ailleurs les édits du roi, très rigoureux, forçaient tous les hommes valides à s'enrôler dans la milice ; les lettres-patentes convoquaient le ban et rarrière-t)an de la noblesse, selon les vieilles lois féodales. Tout possesseur de fief devait s'armer et s'équiper pour qu'au printemps les armées fussent prêtes sur toute la ligne. Le travail du département de la guerre, œuvre très remarquable, divisa ces troupes en plusieurs armées principales dans l'ordre suivant : le duc de Vendôme conservait le commandement de l'armée d'Italie, dont la mission était de défendre le Milanais contre les Impériaux, et d'occuper le Piémont que surveillait une autre armée au pied des Alpes. Le quartier-général de ce corps de réserve était à Dijon. Villars, qui avait quitté les Gévennes, prenait la direction de l'armée de la Moselle, et au cas où Marlborough se porterait sur le Rhin, Villars avait ordre de le suivre et d'empêcher ses opérations offensives. Villeroy devait le remplacer, et commandait, en attendant, les réserves en Alsace, lesquelles comptaient plus de quarante mille hommes. Boufflers était chargé de. la défense des places de Flandre, et prêtait sa droite à l'armée de la Moselle, qui avait ses communications libresavec celle du Rhin. Un corps détaché de trente mille hommes, sous le maréchal de Tessé, servait au-delà des Pyrénées dans les États de Philippe V. A aucune époque peut-être l'état militaire delà France n'avait été plus formidable ; il comptait plus de deux cent dix mille hommes présents aux drapeaux, sans comprendre la milice et les régiments de marine et de garderies; les chefs étaient tous du premier

ordre, et choisis. parmi Félite des maréchaux de France; il s'agissait de sauver le territoire.

Pendant ce temps, les alliés s'avançaient vers la frontière ; la bataille d'Hochsledt avait délivré rAutricbe d*une invasion imminente, et Fempereur s'était hâté de couvrir Marlborough de gloire et d'honneurs ; un décret relevait à la dignité de prince de Tempire ; on érigeait une colonne à Bleinheim ; une immense terre domaniale était concédée à Marlborough en récompense de ses services*. Léopold avouait hautement le danger qu'avaient couru ses États et sa capitale menacée : la bataille livrée sur les frontières de FÂutriche avait sauvé les sujets de l'empereur. De solennels remerciments furent votés à Marlborough par les lords et les communes d'Angleterre. Telle était déjà l'habitude anglaise de combler d'argent et de dignités les généraux qui servaient la patrie. Après avoir quitté le champ de bataille d'Hochstedt, le duc de Marlborough fit occuper la Bavière et assiégea Ulm ; puis laissant le prince de Bade sur le Rhin, il dirigea son armée vers la Moselle pour s'opposer au maréchal de Villars qui tentait une pointe sur la Belgique et l'Allemagne du nord.

Les armées des alliés se divisèrent alors en plusieurs corps, pour envahir de toutes parts le territoire de la monarchie ; l'armée ennemie de Belgique et de Flandre, sous les ordres du comte d'Ouverkerk et du maréchal de Spar, se porta auprès de Namur, sur la ligne des Français; elle fut repoussée. Toutes les entreprises de sièges et de batailles furent essayées

* Lellre de f Empereur à mUordf duc de Marlhorough» — « Très noble, cher cousin et prince, nous vous saluons de tout notre cœur par la présente. En considération de votre haute naissance, et des signalés services qae vous rendez à notre maison et à tout FEmpire romain, nous Vous agrégeons au nombre de nos princes et du Saint-Empire. Nous avons voulu en vous élevant, suivant notr& droit t vos mérites \ cette haute dignité, donner une marque publique de la recon^otssance que nous et tout l'Empire devons à la reine de la Grande-Bretagne et à vous. Donné à Vienne, le 2a août HOi. »

en vain; Namur, Bruges se dércndirenl vaiHammént, et ïe comte iie Spar fut obligé à une prompte retrftile; le iBarécbal de ViHeroy le poursoivii Fépée dans les reios jusqu'aux frontières mômes de la Hdlande. Des succès incoiHestables marquèrent la campagne de Flandre; le maréchal de Villeroy, toujours impétueux, profita hardiment dé cet avantage. Tel était le caractère chevaleresque de ViWeroy, il s'aventurait à force de courage, et le peuple, qui ne Faimait pas, le chansonnait de plus belle aux halles de Paris. Au nord, la monarchie de Louis XIV était préservée.

, Pendant ce temps, le duc de Marlborough opérait son monvement sur la Sarre et la Moselle ; il avait réuni son armée dans les lignes de Télectorat de Cologne; en face de lui se déf^oyait ViUars, auquel il o&it bataille; mais Thabile général se plaça dans des retranchements inexpugnables ; il attendit son adversaire et ne Tattaqua pas. Ordre fut donné à Villeroy de détacher un corps considéraMe de bonnes troupes sur la Moselle, et de tourner le duc de Marlborough, ainsi forcé à la retraite sans engager un seul ccmibat^ belle manœuvre de Villars, que les alliés attribuèrent aux retards de Tarmée impériale sur le Rhin. L'Alsace était mise encore à l'abri et protégée sans effusion de sang. Villars prit positon sur la Sarre, tandis que Marlborough^ par un mouvement de gauche, se rapprocha des frontières de la Hollande et des Pays-Bas, menacées par la pointe du maréchal de Villeroy. Ainsi, par le seul effet de l'habile manœuvre concertée entre les deux chefs des armées de Flapdre et de Moselle, l'ennemi était rejeté sur les Pays-Bas et la Hollande. Les Impériaux arrivaient à marches forcées conduits par le prince de Bade; le corps principal s'élevait à peine à vingt-cinq mille hommes;, car les Autrichiens s'étaient hâtés d'occuper la Bavière, tant à leur convenance; ils. faisaient les sièges d'Ulra et d'Augs* bourgj et l'empereur voulait avant tout obtenir la confiscation de ce grand flef au profit de sa maison. L'armée du prince de Bade ne pouvait opérer qu'avec l'aide du duc de

ix»ms xiv; 29e

Jlarlboroiîgl*, tïh mouvcr&c'nt n'îtroççfude du g/^néral angïîiis s»F Ja, B^kine' isoiail le torp^ âe» Impériaux ûe toute com* iDumcdlwH âVee les aHiéH. Le prince de Bade^ secondé par les babit^ois, campa àms la Basse-^Aldaee, m lace de Viliars, QUi avait quitté Tarmée de la Mcsdle^ après le départ de Marlbof Ottgb, pour preAdre le CQûtmaodément de l'armée an Rbiu. Le prinee de fiade était un des plas fermes et des piitô intrépides généraux de la eoalitloB ; seulement on le so«pconnaît de n'ôtre pas lo«t déyoaé. Eugène de Savoie, après la bataille d'Hocbstedt, avait ^aleouait quitté TAiremagn^ pour descendre dans le Milanais, et s'opposer à Vendôffïe qui s'avançait rapideo^nt sur le Tyrol.. La manœuvre da prince Eugène avsût pour objet de dégager le doc de Savoie alors menacé jusque dans sa eapàitale par l'armée de réserve qui s'était iorméo aux Alpes; il fallait iKurdiment traverser leé montagnes et se placer sur les derrières de l'armée de Franee i manœuvre impétueuse qui fut arrêtée par la bataille de Cassano au passage de TAdige. Les Fré^çais restèrent maitrea du cbamp de bataille; mais la victoire M bien députée ^' quatre mille bommes demeurèrent sur la plaee L'entreprise: du prince Eugène éeboua, il ne put se placer sur les derrières de l'armée de France, et le Piémont ne fut pas engagé. Victor-) Amédée vit sa capitale i^iégée par le duc de Vendôme ; les' Impériaux se bornèreiit à observer le mouvement de leurs adversaires; ils n'osèrent plu9 aucune gmnde manœuvre *.

1 J'ai trouvé ï'aatogFaphe SHivant do roi très clirStiett au dac de Vendôme :

« Je ne sala qui est plus aise de yous ou de moi de nos heureux 8U<w ces. Rien n est si brillant et si courageux que le commeneement de cette, campagne; je ne doute pas que vous ne la soutenies avec la même sa-, gesse et avec la même valeur. Personne n'en est si persuadé que moi,ni ne le souhaite davantage, pour des raisons qui nous sont communes, «t pour la France I pensant l'un pour rautre, comme nous faisons, vous' devea être persuadé qu'en toutes occasions Je vous ferai connoître mon amitié, et la confiant que j'ai en vous. De Versailles, 2 mai lt05.'

« Louis, » -

La campagne avait un caractère plas décisif en Espagne : Tarchiduc Charles, proclamé roi d*Bspagne et reconnu également à La Haye et à Londres, 8*était embarqué sur une flotte anglaise et avait pris terre à Lisbonne; la maison de Bragance avait salué ses droits, et une armée anglo-portugaise, où paraissaient quelques r^iments de réfugiés fiançais, s'é* tait déployée sur les frontières de TEstramadure. Simultanément une escadre sous le pavillon de Talliance jeta le prince de Darmstadt et une armée alliée dans la province de Catalogne, si mécontente de Philippe V. Des places de guerre se déclarèrent pour Charles III; Barcelonne arbora son drapeau ; bientôt l'insurrection populaire s^étendit jusqu'à TÂragon. L'amirante de Castille, le marquis de Leganez &vorisaient cette explosion des sentiments hostiles à Philippe V. Le maréchal de Tessé, qui commandait le corps auxiliaire de France, porta son armée dansTEstramadure, tandis que l'insurrection gagnait jusqu'à Saragosse. Ainsi la monarchie de Philippe V était menaoâe de trois côtés : d'abord au midi par un corps d'Anglais qui s'emparait de Gibraltar, et de là se portait jusque dans l'Andalousie; à l'occident, l'armée anglo-portugaise sous le commandement de lord Galov^ay, envahissait TEstramadure ; enûn à rorient , par là Catalogne, rarchiduc Charles proclamait Tinsurrection jusqu'à Saragosse. Ajoutez à ces périls les troubles intérieurs, les mécontentements du peuple, et le caractère si personnellement faible de* Philippe V, et l'on peut ainsi juger de la situation précaire de la monarchie des Bourbons en Espagne. Une victoire navale du jeune comte de Toulouse dans le détroit de Gibraltar n'avait pas changé cette situation ; si Ton avait suivi l'opinion du brave, amiral, il aurait fallu poursuivre l'ennemi jusque dans le port de Gibraltar même, et ce formidable rocher eût été définitivement enlevé à l'Angleterre. .

Quatre capacités militaires se dessinent plus spécialement dans cette campagne : la tactique de Marlborough d'abord, savàntCf prccautionneuse, ne hasarde rien comme toute Té-

cole anglaise ; Villars, qui lui est opposé, est un des généraux les plus hardis, au coup d'œil le plus prompt; il sait qu'il a devant lui la forte tête militaire de la coalition ; il se borne à lui résister par de simples manœuvres ; il ne risque pas la bataille, il se met en situation de la i*ecevoir, mais dans une position tellement bien choisie, que Marlborough ne la tente pas, tandis que. par une pointe de Villeroy, les communications de Marlborough en Hollande et aux Pays-Bas sont compromises. Le prince Eugène, le plus impétueux de tous ces chefs d'armées, aime les marches inattendues, les surprises ; mais il a devant lui Vendôme, le général tout à la fois prévoyant et intrépide, qu'il est si difficile de surprends. Cette dernière période militaire du règne de Louis XIV offre peutêtre une série aussi imposante de généraux dans les deux camps, que la première époque de Condé, de Turenne et du maréchal de Luxembourg. L*art des batailles n'a point dégé-' néré ; les généraux agissent même sur une plus vaste échelle. La guerre a pris une certaine extension ; on a poussé des corpsjusqu'^n Bavière, et à trente lieues de Vienne ; Vendôme a vu tes montagnes du Tyrol ; les armées françaises se déploient en Espagne, jusque dans l'Estramadure. Cette campagne ressemble beaucoup à celles d'une époque plus récente, sous la république et l'Empire ; la stratégie de Condé et Turenne n'allait pas au-delà des Pays^as et du Rhin ; tout se concentrait là. A cette seconde période, on touche aux capitales de l'Europe : aussi les revers sont-ils plus étendus et plus irréparables. D'un autre côté la pacification des Cévennes, en face des coalisés, a plus d'un trait de souvenir avec les transactions pacifiques qui finirent les guerres de la Vendée ; le traité conclu avec Cavalier pourrait trouver son parallèle historique, tûis la coalition des puissances contre l'unité du pouvoir de Louis XIV, ces corps de réfugiés émigrés qui marchaient contre la pairie, tout cela ne s'esl-il pas produit sous d'autres formes et avec d'autres idées pendant la révolulldn française! J'ai besoin sans cesse de rapprocher ces souvenirs, ' II. n

303 IXKJiS XIY.

parce qu'ils aklent à l'expHcalion des^ands faits conteoipcH rains : un des vices de notre éducation politique est toujouis do ne dater que de la révolution française, comme si les temps antérieurs ne contenaient pas le secret des transactions diplomatiques, et des événements militaires des quarante dernières années.

Cependant le territoire de la monarchie n'était pas entamé; au nord même le duc de Marlborough avait été obligé d'opérer sa retraite sur les Pays-Bas, et Vendôme en Italie avait arrêté le prince Eugène au-delà du Milanais. Cependant le cabinet de Versailles savait combien tes armées alliées s'étaient accrues ; les Impériaux , victorieux en Bavière,, allaient entrer en ligne sur le Rhin. Marlborough s'était recruté dans la Hollande, et conduisait soixante mille hommes. En Italie, toutes les forces disponibles de l'Autriche se portaient soi TAdige. Dans ces circonstances, il eût été imprudent de ae pas grandir la situation militaire de la monarchie ; le roi arrêta une répartition nouvelle des armées et des généraux chargés de les commander. La position des Français en Italie était bonne ; la frontière se trouvait assez éloignée du théàtit de la guerre pour quHon pût en retirer des troupes et un général de premier ordre tel que Vendôme. Les Alpes étaient entre la France et les alUés ; de graves événements allaient se dédder aux Pays-Bas, et dès lors le cabinet de Versailles, qui n'osait laisser à Villeroy le commandement en chef des lignes du nord devant Marlborough, les confia au duc de Vendôme* Louis XIV lui écrivit de sa main , et des lettres patentes le désignèrent comme commandant en chef de toutes les troupes de la Flandre et des Pays-Bas. Marlborough, qui venait de remporter un avantage sur Villeroy à Ramill'ies, trouvait ainsi un adversaire digne de lui ; Vendôme pouvait lutter avec le plus fort des tacticiens de cette époque militaire. En même temps Villars prenait le commandement de l'armée d'Allemagne opposée aux Impériaux qui s'avançaient sur le Rhin, centre du système de défense. Comme TAlsace n'était

pas couverte enoore de places fortes, on devait craindre que les Impériaux n'en obtinssent la possession définitive. Les Alsaciens, enfants de la grande famille allemande, ne s'en détachaient que lentement pour passer sous la domination française ; Villars avait devant lui le prince de Bade et toute cette noblesse germanique, dure à la fatigue, brave de sa personne, forte au feu, telle que les maréchaux de Louis XIV, Turenne et Gondé eux-mêmes l'avaient rencontrée sur mille champs de bataille dans le xtii« siècle. Villars était donc chargé de défendre la ligne du Rhin, et, s'il était nécessaire, il devait refouler les Allemands, par un mouvement otfensif, jusque sur la Bavière, en pleine insurrection contre les Impériaux qui la contenaient à peine. On renouvelait ainsi la campagne de l'année précédente.

L'arma d'Italie, privée du duc de Vendôme, reçut pour général en chef le duc d'Orléans. Jusqu'alors le fils de Monsieur, le propre neveu de Lpuis XIV, était resté sans emploi de guerre; il passait mollement sa vie à Paris, dans les délassements de la peinture et de la musique ; on lui attribuait un esprit d'opposition et de mécontentement, et cette opposition éloignait de lui la confiance du roi. Dans les nouveaux périls de la monarehie , le due d'Orléans sollicita un commandement militaire; aux temps de crise on ne choisit pas, on compte tous ses ser* vitetirs ; le duc de Vendôme lui-même, malgré sa philosophie moqueuse et son esprit méchant et impie, n'avait -il pas la suprême direction de l'armée du nord? pourquoi leraiton exception poor le due d'Orléans ? Le roi céda aux remontrances qui lui furent adressées par son conseil ; il confia patr des lettres patefites, le commandem^t de ses troupes d'Italie à son bi^aimé neveu *. Philippe dX)rtéans avait un courage décidé ; digne héritier de Monsieur, frère du roi, il: avait besoin de déployer sa brillante valeur, car les partis lui demandâ»ieflt desgages pour s'abandonner à lui. Le due d'Oriéans, le prince do Gonti et Catinat étaient alors les généraut populaires. Le

* i^llfcs puluiilcs du roi à ^^ ie duc d'Orléans, J700,

duc accepta avec enthoasiasme le coroiûaudeineni de rarmêe d'Italie. On le plaçait là sur un théâtre assez éloigné de la France, pour qu'en aucun cas il ne pût tourner ses armes contre le roi et les princes de sa race.

Ainsi les trois armées principales de Flandre, d'Allemagne et d'Italie étaient confiées à Vendôme, à Villars et au duc d'Orléans; Tarmée du midi, qui opérait comme corps détaché en Espagne, fut mise sous les ordres du maréchal duc de Berwick^ le fils naturel de Jacques II, capacité militaire qui s'était déjà déployée sur de nombreux champs de bataille. Il fut curieux de voir un Stuart en face de l'armée anglaise, que conduisait en personne le marquis de Galloway, Français réfugié en Angleterre. Les guerres civiles avaient ainsi réparti les destinées: 'un Sluart combattait les Anglais ; un Ruvigny, de la race* française, offrait sa poitrine aux balles des soldats de Cbstmpagne et de Rouergue ; c'est ce qui arrive aux époques d'opinions ardentes. Le duc de Berwick se disposait à mener la guerre par de grands moyens ; il connaissait la tactique anglaise si prudente, si précautionneuse, et la froideur de son caractère correspondait bien aux lentes manœuvres de lord Gallov^ay et de l'armée anglo-allemande.

La campagne des alliés contre la France se développa d'abord en Flandre ; le duc de Marlborough, après la bataille de Ramilles, s'avança lentement, prit Malines et Gand. L'avant* garde de Marlborough, sous milord Cadogan, occupa Gourtray; Ja tactique du duc de Vendôme consista tout entière à fortifier ses lignes de Waterloo, de telle sorte que Marlborough n'osa point Tattaquer. A plusieurs reprises le général anglais offrit la bataille en dehors des retranchements ; elle fut constamment refusée * . Vendôme avait son plan de campagne concerté avec

^ Les matiœuTres pradentes de Marlborough avaient été ehaneonnées anx halles do Pari».

Marlborough part d'Angleterre, Qu'en mai prendrait Sarre-Lonis, Ya partout comme un tonnerre, Mais il aura fort à faire. Pon pon pon pata pata ppn ; Il dit en quittant la reine.

S'est vanté ayant de partir Je vous prends Metz en Lorraine,

JLOUIS XIV. ao5

ViUurs ; le maréchal qui commandait sur le Rhin avait résolu une hardie diversion en Allemagne ; il devait traverser le fleuve, se porter en Bavière, et ne demandait à Vendôme que de garder ses lignes; une fois le Rhin franchi par les Français, le duc de Marlborough serait obligé de détacher plusieurs corps de son armée, afin d^appuyer le prince de Bade, trop faible pour résister aux forces de France. Ce plan réussit à souhait; Yillars, avec son impétuosité habituelle, brisa les lignes de Stolhoffen, et se porta rapidement sur Stuttgardi, mit le Wurtemberg à contribution , et vint ensuite montrer des forces imposantes jusqu'en Bavière. Ulm vit pour la se* conde fois le drapeau blanc fleurdelisé; les puissances allemandes écrivirent sur-le-champ à Marlborough , qui destina presqu'un tiers de son armée à secourir la Bavière envahie ; il résulta de cette division un tel affaiblissement pour Tarmée anglaise, qu^elle n'osa plus offrir la bataille au duc de Veadôme; les provinces de France furent ainsi délivrées. La campagne au nord fut perdue pour les alliés, à la suite de cette pointe de Yillars au centre de la ligne.

Des succès plus décisifs pour la coalition étaient obtenus en Italie. Le duc d'Orléans salué par l'armée française campée dans le Milanais, avait pris la direction de la campagne. Deux corps principaux composaient Texpédition d'Italie : l'un sous les. ordres du maréchal de Marsin, tenait la ligne de l'Adige; avant son départ, Vendôme avait fait fortifier cette ligne par des retranchements qui comptaient plus de quatre-vingts bouches à feu ; le second corps, sous les ordres du duc de la Feuillade^ opérait dans le Piémont ; il avait franchi les Alpes pour mettre le siège devant Turin. L'opinion militaire du duc d'Orléans était de réunir toutes ces troupes pour agir plus fortement contre le prince Eugène; cet avis fut combattu

Thfonville, Rodmacq, Longwy, StCfiay, Sedan yeut prendre ;

GhàlonB, Ltixembourg aussi, Bouillon, Mousson, Montmédy,

Et cela dans six semaines. Sans canons me sont acquis;

Rctum-nant. vers la liolUndc, Mczièrcs, Nozcra m*atlendeot.

a06 LOUIS XIV.

par le conseil de guerre; on soutint que si les États dû duc de Savoie étalent évacués, toutes commùfiications seraient interdites avec la France, et l'armée d^ttalie se trouverait ainsâ compromise; on conserva la eéparation entre les deux corps de rAdig« et du Pô , afin de se diriger dans le Piémont ou le Milanais à raison du point qui serait menacé plus immédiatement.

Pendant ce temps, le prince Eugène avait quilté Tienne à la tète des Impériaux ; traversant le Tyrol à marches forcées, il s'étiât porté sur FAdige ; les retranchements des Français furent attaqués, et les Autrichiens vinrent présenter la bataille à Uiceiita, tandis qu'un corps considérable de grenadiers réu- Qts accourait à la délivranoe de Turin ; ces deux opéitittons réussirent. A Lucenta les Français furent battus; ie duc d^Orléaa» précipita sa retraite. Les Français se défendirent avec leu» courage habituel ; mais babilement tournés par le prince fiugéne, ils cédèrent leur camp retranché ; le mavéeiml d^ Marsi» fut blessé à mort ; Tarmée de France évacua le Milanais, si souvent en son pouvoir depuis Cbarlemagne et les rois lombards à la couronne de fer. Le duc d'Orléans déploya une Intrépidité au-dessus de tout éloge ; il reçut dnq coups de feu, deux au côté, un au bras gaudie, qui lui mit l'os dn coude à nu ; deux balles restèrent dans ses armes. La race d'Orléans était brave, mais ses conceptions militaires ne s'éle- VBimi pas à la hauteur des Condé , ces cadets de Henri le Orand. Les Français firent leur retraite sur Pignerol. Une seule bataille les rejeta du Milanais dans le Piémont^ et du Pié- UMMit sur la frontière de Franée ; ainsi dans une habile campagne le prince Eugène se vit aux pieds des Alpes ; les Impériaux purail menacer le midi de la monarchie de Louis XIV.

II. y avait cela de grave dans la situation des armées en Italie, que rien n'empêchait plus la jonction des Autrichiens et des Piémontais ; le prince Eugène et Victor- Amédée de Savoie opéi-aient désormais en commun. Comme il arrive toujours aux armées françaises dans leurs revers, elles s'étaient

LOWS XIV. ao7

rairôes tout en confusion ; les places fortes elles-mêmes avaient capitulé, de sorte que Fennemi pouvait sans crainte franchir les Alpes etattaqueries provinces au midi de laFranoe. En même temps un ccMrps détaché de Tarmée autrichienne s'empaiait de toat le royaume 4e Naples en une seule campa* foe. Il a*6(ait <k>De plus question de la soùv^aineté de Philippe V en Italie ; le drapeau de la maison d'Autricbe s^éievait 6ur les dtés, là où flottaient naguère les fleurs de lis dés Bourbons et les tours crénelées sur fond de gueule de la Gastille. Tout s^abaissait devant les Impériaux. Le prince &igène et le duc Âmédée ne s'arrêtèrent pas ; ils savaient la résolution des Idliés de poursuivre vigoureusement la guerre ; leur plan de campagne s'étendit sur toute la frontière méridionale ; on dut tenter une invasion dans la Provence. Ce noble pays de Pro* Teace était situé de manière qu'une double force militaire liottfait ie menacer; d'abord en passant le Var, les Impé- TiauK et les Piéœontais marchaient sur Fr^us, pays ouvert jusqu'à Toulon, arsenal de guerre et de marine; ensuite une fiotte oombinéede Hollandais et d'Anglais devait suivre le long 4es côtes les opétaticms de l'armée austr(>sarde. Depuis Char* ies-Quiiit, la Prov^ee n'avait pas été onvahie ; son sol était peuplé d'une brave et digne noblesse; des paysans up peu mous, mais dévoués à leurs seigneurs, cultivaient ses terres. A partir de Fréjus jusqu'au Rhône, dans la Haute et Basse-Provence, tout était rempli de forts castels sur les rochers ou ro* queg; et de là ces noms de gentilshommes, les Roquel^run, -les Roquefort, dont le blason était noirci par les âges. Aux approches de l'ennemi, il y eut un appel ou levée en masse ée tous les vassaux et vavasseurs ; on se porta au devant des alliés qui passaient le Var sur trois points différents '.

1 J*ai recherché dans un séjour en Provence toutes les traces de l'iavasion des Autrichiens aux contrées méridionales; il y a partout des souvenirs danfi la mémoire des peuples. Quand les Autrichiens occufièrent le Var, en 181&, îl y avait encore de vieux paysans qui avalent entenéa raoeater par leura ancêtres les ravages de l'invasion de 1709.

Le but des opérations du prince Eugène était la prise de Toulon, cet arsenal convoité par la Hollande et TAugleterre ; on s'avançait donc à marelles forcées afin d*éviter la résistance du ban et de Farrière-ban*; ces troupes aulricbiennes, à la langue dure et tudesque, excitaient partout une profonde inr dignation. Les paysans couraient sur les soldats ifolés, la noblesse s'airmait de toutes pam ; le marécbal de Tessé formait un corps de réserve pour couvrir Toulon ; les possesseurs de fiefs du Languedoc vinrent également se placer sous les dmpeaux du maréchal, qui se trouva bientôt à la tète de trente batail* Ions d'infanterie et de soixante escadrons, tons levés dans les provinces de la langue méridionale. Si les alliés voulaient réussir dans cette campagne, ils devaient assiéger et prendre Toulon pour en faire le point central de leurs mouvements militaires. Tel était le dessein du prince Eugène. Après avoir francbi le Yar, il enlaça de ses ailes de bataille Farsenal de la Pxovence ; les Impériaux se déployèrent sur toute la ligne du Var jusqu'à Hyères, ce bouquet d'orangers jeté sur la Méditerranée. Qu'ils furent déplorables les ravages des étrangers! Rien ne fut respecté, ni le château du seigneur, ni la chaumière du pauvre, quand le prince Eugène plaça ses tentes an pied des montagnes qui abritent Toulon dans sa vallée de rodiers. Pour préparer un siège régulier, les Impériaux devaient être vigoureusement secondés par Victor-Amédée ; le duc de Savoie et les Piémontais ne s'avançaient qu'avec timidité ; ils craignaient les forces de France, et peut-être aussi rhabBe politique de Victor-Amédée voyait avec peine TAutriche grandir au-delà des-Alpes, et Tenlacer pour ainsi dire. Rien n'est en général timide et indécis comme une puissance du second ordre ; elle se sauve par la ruse de sa situation relativement fausse. Le prince Eugène, isolé au milieu de la Provence, n'était pas en force pour assiéger Toulon ; le maréchal de Tessé vint lui présenter bataille au Bausset , près des gorges d'OlliQules, merveilles de la création, jetées là comme les rochers des fées dans les forêts druidiques. Le prince Eugène, entouré

dç rinsurreclion provençale , opéra en toute hâte sa relraile sur le Var, s'appuyant des Piémontais qui s'avançaient en ordre de guerre. La Provence était ainsi délivrée de l'ennemi par l'énergie de sa noblesse, de sa bourgeoisie et du peuple. Toutes les villes avaient fait des sacrifices : Marseille Fopulente, avec ses galères et son riche commerce du Levant, offrit un million de livres et un régiment de bourgeoisie, qui fut passé en revue sur le Cours, nouvellement bâti par les soins des échevins et de Puget, le bon sculpteur ; Âix, ville de magistrature et de robe, se cotisa pour lever un escadron de chevau-légcrs, lesquels figurèrent en signe de victoire à la procession de la Fêle-Dieu, quand les nobles jeur du roi René égayaient les dames, la basoche et les étudianls. Le maréchal de Tëssé poursuivit les alliés au-delà du Var ; ils furent forcés de repasser leS' Alpes*.

Les frontières de France n'étaient pas entamées durant celte campagne ; la Provence elle-même secouait la présence odieuse des Impériaux; les batailles se donnaient encore sur le territoire ennemi, et les efforts inouïs de la France furent couronnés de plus beaux succès en Espagne. On a vu que le maréchal de Berwick avait pris le commandement de l'armée française dans la Péninsule ; des corps suisses, napolitains, espagnols s'étaient joints à ses drapeaux ; il s'agissait de sauver le pouvoir des Bourbons à Madrid. Jamais peut-être Je péril n'avait été plus grand : l'autorité de Philippe V était me-

* J'ai trouvé dans les Archives de Marseille un chant patriotique provençal sur la retraite des Autrichiens, obtenue par les gentilshommes et le peuple. En voie! les deux premières strophes :

Lou savoyard quitto Turin, Enfin paroi davan Toulon

Et doou val passo la ribiero A la testo de soun armado

Trobo dégun sur son caioin, L'y trobo mai d'un bataillon

SaUly Ty marquo sa carriero Près à Ty faïro bello intrado,

Ores qu'es uno troupo tant flero Pas hoonoura soun arribado

D'Angles, d'AUemans, d'HouIlandès, Dabord fan jugua lou canoun

Des Prouvançaun fara lichiero Le! menestrier d'aqnello aubado,

Mai bon leou s'en moardra les dés. Sount san Pater, GnoébriUant» DiUon.

3i« LOUIS mv.

moée par la doubld invasion des Portugais et de i*armée anglo-allemande aous 1^ ordres de lord Galloway (marquis de Ruvigny) et du marquis de Las Minas. L'ariaée portugaise marcfaait par l'Estramadure; Philifqpe V et la lyine avaient quitté Madrid pour sereUrer à Burgos; le prince dte Darmsladt 8*était etoparé de Gibraltar rûoprenable au milieu des fodiers ; l'armée anglo-alleaiande avait occupé la Catalogne et TAragon» et de là s^avançait dans la GasUlle. La situation des belligérants était telle qu'une bataille paraissait inévitable ; elle s'engagea près de la ville d'Almanza, depuis devenue célèbre. L'armée des alliés, composée de Hollandais, d'Allemands, d'Anglais et de Portugais, commença l'attaque par des charges de. cavalerie. Tout était si admirablement prévu par le duc de Berwick, que ces charges furent repoussées; l'artillerie fit merveille ; les carrés d'infanterie portugaise et allemande furent brisés par les troupes de France et d*£spagne. La bataille d'Almanza devint décisive : les alliés furent partout en pleine déroule, et obligés- de se retirer sur Its places maritimes du royaume de Valence et de la Catalogne. Philippe V et sa cour rentrèrent à Madrid^ où les acclamations du peuple accueillirent le retour du petit-fils de Louis XIV au Quen-Reliro. De beaux priviléiges d'or et de parchemins furent accordés par Philippe V à la ville d'Almanza, en souvenir de cette victoire qui assurait sa jeune monarchie. Les alliés ne purent jamais parÊùtemeot se relever de la bataille ; ils obtinrent bien quelques succès sur le duc d'Orléans envoyé d'Italie en Espagne, et toujours malheureux daos ses expéditions ; mais les alliés furent contraints de reculer en toute hâte dans les royaumes de Valence et d'Aragon ; les Portugais repassèrent la province d'Estramadure, et se concentrèrent sur leur territoiiB. On se prépara pour une nouvelle campagne.

C'était un rejeton des Sluarts qui sauvait la monaichie de Philippe V, ce duc de Berwick, exilé de la Grande-Bretagne; et (leiukttt ce temps le (ils légitime de ^bcques U, ki roi d'An-

LOUIS X»V. ^It

gïeterpe reeoonu par Louis XIV, se jetait dans »ne périlteuse expédition pour reconquérir son Foyaame. On remarquera que lés alliés avaient invoqué tous les méoontentemeiits (XHDtre (a inooarcbie de Franee; leur manifésle appelait les Gévennes aux armes. Les manceuvres des puissances coalisées avaient pour objet de soulever les provinces de la monaichie; la guerre s*était empreinte de cette universalité qu'elle prend toujours quand elle se fait en vertu de certaipes doctiinee religieuses ou politiques. Les souverainetés ne se respectaient plus dans leur droit ; elles prêchaient Tinsurrection les unes contre les autres : on comprend dès lors les motifs qui déter^imiiièr<»t Louis XIY à tenter un soulèvement naticmal ea . Ecosse et en Irlaiide au nom de ^cques IIL

La rév:<^ de la Hongrie, soutenue de toute la puissance de Louis XIV, paralysfiit les ressources de l'Eminre. Bn invoquant les droits de Jacques III, on pouvait tojacher au cœur même les forces de la Grande-Bretagne, etrévc^otionnet FÉcosse el rirlande. Le jeune Jacques IQ vivait toujours an ehàteau de Saint-Germain^ sous la protection de Louis XIV; il atteignait alors sa vingtième année , teiftps de chaleureuses espérances et d'entreprises hardies. Ses beaux traits; son noble port^ sa peau blanche de iommo^ ses mains effî-* léea révélaient sa royalo ongine des Stuarts* Jacques 10 avait autour de lui tous les chefs des jaoobites â*Écosae et d'Angleterre. A aiieutie époque les cliances de la restaura^ ti<ni lï^avaient été plus nombreuses; le duc de Mi^lborougb lui-même, ^ la tête dès armées d'Angleterre» avait une earrespondance intime avec la cour de Saint-Germain; peut^ être, dans ses entratnéments» cette cour prenaitr«|le pouf des engagements formels un simple échange de paroles, ces demi-promesses de chefe politiques qui prévoient toutes les chances , calculent tous les résultats de Tavenir, et né se Kent avec personne. Une seule vérité bieft réelle dans la situation des esprits, c'était le mécontentement de TÉcosseï depuis racte de réunion surtout ; les montagnards étaient en

3rt LOUIS XI Y.

armes, lesklans soulevés*. Les IrlandaisTcatholiques faisaient tes mêmes promesses; tes partisans de JacqUes III étaient également nombreux en Angleterre. U y avait quelques illusions dans les calculs des jacobites : ils ne tenaient pas compte des forces inhérentes à tout gouvernement établi, des habitudes d*un pouvoir, de Tallure d'une grande hiérarchie ; rien n*est plus difficile que d*attaquer de iront une autorité qui existe en vertu d'un fait vieux déjà de vingt ans. Des volontés bienveillantes se montraient pour Jacques lÙ; mais tes ressources du gouvernement étaient contre lui, et c'est ce qui faisait le plus puissant obstacle au succès du prétendant ^ Quand une révolution est assez établie pour fonder de nouveaux intérêts, tout changement, même en faveur d'un droit, devient encore une autre révolution, et voilà pourquoi même ses partisans secrets la redoutent.

Les rapports qui arrivaient de TÉcosse, de Tlrlande et de r Angleterre venaient aboutir au cabinet de Versailles; la cour deSaint-Germain lescommuniquait aux ministresde Louis XIV, et cette situation des trois royaumes était parfaitement connue par le conseil du roi de France. Lorsque la guerre étrangère éclata avec tant de violence, on jugea qu'une expédition en Ecosse, conduite par Jacques lU en personne, pourrait produire une diversion favorable aux intérêts de la France. L'Angleterre était à la tête de la coalition; en la brisant dans son pouvoir souverain, n'était-ce pas un moyen de dissoudre cette confédération formidable qui menaçait la France ? Telle fut la pensée du conseil de Versailles, lorsqu'il décida le plan d'une expédition en Ecosse que devait conduire te jeune Stuart. Le marquis deNangis, capitaine des vaisseaux du roi, arrivait d'Edimbourg; il avait vu la joie populaire à la seule promesse d'un débarquement de Jacques III en Ecosse : on n'hésita plus; les ordres les plus secrets furent donnés. Le comte de Forbin, te plus aventureux des chefs d'escadres, fut chargé de transporter le prétendant sur une flotte de neuf vaisseaux de haut

^ Rapports et Mémoire» de Renaudot. CBibUotbèquo du roi, manuacrU.)

LOUIS XIV, 3i3

Jx)rd; vingt-quatre frégates et plus de quarante navires d'armateurs de Dunkerque portaient l'armée de débarquement, laquelle se composait de vingt -deux bataillons anglais, écossais ou irlandais. La plupart des chefs étaient nationaux ; on comptait parmi eux les Dorington, les Hamillon, Schellon et Galwoi, tous des grandes familles du pays. Quand ces préparatifs eurent été achevés silencieusement, Jacques III prit congé de Louis XIV, comme dix-huit ans avant l'avait fait Jacques II son père,* le roi de France déposa quatre millions sur la flotte pour la solde des troupes; la mère du jeune prince, la reine douairière d'Angleterre, lui remit 40 mille louis de ses épargnes, et Jacques III, suivi de lord Middieton, alla s'embarquer à Dunkerque. La marine lui reAdit Jes honneurs comme au roi de la Grande-Bretagne; Tescadre mit surle-champ à la voile pour débarquer en Ecosse avant que la flotte anglaise ne fût prévenue. Mais déjà Ton apercevait Tavant-garde des alliés aux ordres de Tamiral Bing; elle resta sous le vent de Dunkerque, et suivit les traces de l'expédition royale. La flotte de l'amiral Bing, si supérieure aux forces de l'escadre de France , comptait soixante vaisseaux de haut bord, montés par plus de vingt-cinq mille matelots, sans compter les petits navires de guerre ; en vain le comte de Forbin chercha-t-il à opérer un débarquement à l'aide de ses bâtiments légers, il ne put y réussir. Pouvait-jl exposer son escadre et le sort d'une belle armée ? J^e jeune roi pleura de dépit, et demanda qu'on le jetât seul sur le sol de l'Ecosse, la noble terre de ses ancêtres, pour y combattre ou mourir. Forbin, toujours menacé par l'amiral Bing, voulait avant tout sauver son escadre, son trésor et l'armée expéditionnaire; il rallia ses vaisseaux, et vogua à plein vent, sans se laisser atteindre, jusqu'à Dunkerque. On ne perdit qu'une frégate.

Ainsi échoua, sans tentative sérieuse, l'expédition d'Ecosse; si ce débarquement eût été opéré, l'expédition aumit-elle réussi ? Le parti jacobile l'annonçait hautement. H y avait

.It 18

314 tOUIS XIV.

saiiS cloute une opinion puissante et décidée en Écos^ pour la restauration de la vieille maison nationale; mais Torgani^ sation aristocratique et militaire que le parlement avait dé^ crétée était assez forte pour repousser la tentative jaoobite. Le parti anglais était maître des armées et des places de guerre. Dans un pays, ce n'est jamais la majorité inerte qui gouverne, mais une certaine agrégation d'intérêts et d'opinions qui se touchent et se tiennent parfaitement ; la majorité suit et obéit Les jacobites étaient les phis nombreux incontestablement en Ecosse ; mais Tordre politique n'était pas pour eux, et ils échouèrent. Jacques in revint triste et abattu dans le cbàteaa de SaintrGermain ; la seconde eiqpédiUoa pour les malheureux •Btuarts était sans résultat, et cela nuit aut causes plus encore -que rinertie. Rien n'use une opinion conmie deux ou trcHS entreprises manquées; mieux vaut se faire oublier.

Quand le prétendant essayait de débarquer en Ecosse, Marlborough, pour effacer les soupçons qui s'étaient répandus sur ses intelligences avec le fils de Jacques n, fit un mouve* ment en avant dans la Belgique. Marlborough fut joint par le prince Eugène, qui avait quitté l'armée d'Italie après ses succès sur le due d'Orléans et sa campagne de Provence; les Impériaux étaient arrivés à G(â)lentz, tandis que les Anglo- Hollandais avaient établi leur quartier à quelques lieues de Gand. La jonction des alliés se fit près d'Oudenarde; un oc»p6 de quinze mille Prussiens sous Bulow vint également se réu* nir aux Anglais qui présentèrent bataille. Vendôme manœuvra pour l'éviter, car les forces n'étaient pas égales ; l'armée de France se déploya sous le canon d'Oudenarde, où un grand engagement était inévitable. La bataille se donna ; elle ne fut point Hg^vorable aux Français, qui se défendirent hérolqueaient toute la journée, et causèrent aux alliés des p^tes énorme ; la retraite se fit avec tant d'ordre, qu'il y eut à peine deux . cents prisonniers aux mains des Anglais et des Prussiens. Vendôme se concentra un peu au-dessous de Lille, grande cité qui devint dès lors le pivot de toutes les opérations. La

LOUIS X!Vi 3ift

méthode ôb guerm de ce temps était prudente et précaution-^ neuse : une armée s'arrêtait devant chaque place forte, et n'arrivait pas à marches forcées sur la capitale. Marlborough et Eugène mirent la siège devant Lille» défendu par le marquis de BoufQers. LVmée française du Nord se composait de trois corps différents : le premier, sous le duc de Bourgogne^ manœuvrant autour de Lille, cherchait à faire lever le siégé; le second, sous le duc de Berwick, rappelé d'Espagne, donnait sa gauche au duc de Bourgogne, et opérait sur les derrières de Marlborough et d'Eugène; la troisième corps, que condui* saient Vendôme et le duc de Bavière, se concentrait autour de Bruxelles, afin de préparer une diversion, voulant ainsi détourner le prince Eugène et Marlborough du siège de Lille. La garnison, commandée par le maréchal de Boufners, s'élevait à plus de quatorze mille hommes d'excellentes troupes. Gomment tous ces corps réunis n'agirent^ls pas pour délivrer la garnison de Lille? N'était-ce pas Foccasion urgente d'offrir la bataille ou de Tacoepter? Le caractère timide du petit-fils de Louis XIV domina toutes les opérations militaires d& cette catnpa^ne; Berwick et Vendôme pouvaient se mesurer avec le prince Eugène et Marlborough ; le duc de Bourgogne craignait ces hautes renommées militaires des alliés. Il y eut des escarmouches plutôt encore que des batailles; le siège de Lille fut poursuivi avec une grande ténadté par la coalition ; hélas! le maréchal de BouflUers battit la chamade, et le pavillon étranger flotta sur les fortes murailles de Lille, cette belle cité si riche de ses métiers au temps des confréries M

La capitulation de Lille jeta Teffroî dans toute la Flandre ' française; de Lille à Paris, il n'y avait plus qu'une faible ligna de places de troisième ordre, incapables de résister aux alliés. Depuis les cinq années de guerre qu'on venait de passer, jamais la lâluation de la monarchie n'avait été plus difficile; pendant trois ans, les armées de France avaient combattu sur le territoire ennemi ; elles avaient touché le

^ Mercure de France 1 1708*

316 LOUIS XIY.

Danube, et vu les murailles de Vienne ; en Italie, Vendôme avait atteint le Tyrol ; au nord, Bruxelles et les Pays-Bas hol* landais avaient également subi les armes de France. Par un revers de fortune, toutes ces positions étaient bouleversées ; la guerre fut au cœur de la France, le plan des alliés était en plein succès: ils avaient Lille comme centre d*opérations ; le prince de Bade assiégeait Strasbourg; Marlborough et le prince Eugène avaient porté la guerre en Flandre, théâtre ha* bituel des grandes batailles. Après Lille, le pays était plat et presque sans défense; dix journées militaires, et Ton voyait les tours de Notre-Dame ; une marche sur la Seine devait trouver peu de résistance. Le caractère de la coalition contre la France devenait plus grave et plus menaçant. L'armée du prince Eugène et de Marlborough se composait de cent peuples divers : Prussiens, Danois, Hollandais, Badois, Wurtembergeois, Écossais et Anglais ; les Suédois seuls avaient gardé la neutralité. L'armée du Rhin était purement impériale et allemande ; en Italie, les Piémontais agissaient de concert avec les Impériaux ; enfin, dans Tarmée d'Espagne, les alliés comptaient sous les mêmes drapeaux des Portugais, des Allemands et des Anglais, circonstance qui depuis s'est reproduite sous le duc de Wellington en Espagne, et plus tard à Waterloo.

Maintenant on se demandera comment la monarchie de Louis XIV, si vivement menacée, résista à la coalition, et comment, au contraire. Napoléon succomba sous une invasion non moins formidable : la cause peut-être de cette diffé* rence dans leur destinée, résultait de l'antique force du droit monarchique, de cette coutume qui faisait d'une race royale quelque chose de sacré à travers les âges : si Louis XIV n'avait été qu'un roi d'un jour, il ne fût pas resté debout sur son trône ; les factions se seraient agitées; il y aurait eu des espérances d'un meilleur avenir; les droits anciens se seraient réveillés; mais chef d'une vieille race, traitant d'égal à égal avec les rois do la coalition, Louis XIV pouvait subir des sa-

crifices; aucun des cabiDets ne songeail à briser sa couronne ; le roi pouvait faire un digne appel au peuple, disposer jusqu'à la dernière goutte du sang de la noblesse. Un pouvoir est fort, lorsqu'il s'est produit et consolidé dans la marche des temps ; il doit se perdre dans la nuit de Thistoire, afin qu'il ne soit plus discutable ; il faut qu'il y ait une sorte de foi et de prestige qui l'environne.

Cela se voit surtout quand les périls sont grands et les souffrances de la population si tristes ; or, les dernières sonneries dés belles fêtes de Noël se .faisaient encore entendre, lorsqu'un vent du nord impétueux amenaune dure gelée. Presque en une seule nuit la rivière de Seine fut prise avec une intensité si violente, que le lendemain au soleil on pouvait la traverser à pied. Les bons bourgeois de Paris s'arrêtaient stupéfaits devant ces monceaux de glace qui tenaient du pont de la Tournelle jusqu'au faubourg Sainl-Germain, nouvellement construit sur le Pré-aux-Clercs, naguère si fleuri; tous narraient, d'après les almanacbs et prédictions, comment il se faisait que les années marquées d'un chilTre 9 avaient été rudes en froidure, depuis le règne de Louis XIII, de longue mémoire: ce froid se prolongea deux mois durant, et à la Chandeleur, la sainte fête de la Purification, quand les corporations offraient à la Vierge les cierges rouges et verts, la ri- «vière n'avait pas même dégelé. Les gazettes récitaient mille merveilleuses circonstances : toutes les côtes de la grande mer d'Océan étaient prises; on pouvait marcher à près d'une lieue sur une espèce de lac d'eau salée, tout uni comme un miroir et une glace de Venise. On avait vu des oiseaux inconnus, au plumage grisâtre, comme les nuages de la tempête, venir s'abattre sur les côtes, et leurs vastes ailes avaient plus de deux pieds d'envergure. Des vents de bise soufflaient sur la terre, et leur sifflement aigu, leurs mille voix étranges, ressemblaient à la trompette du jugement dernier, quand Dieu poussera, de son bras immense, le genre humain dans la vallée de Josaphat. Tous les fruits de la terre avaient péri sous

les rigueurs de la saison ; quand, le soleil d^avril a^ait dardé ses premiers rayons d*or, les échevins et bons bourgeois des villes avaient en vain cbercbé la Ûeur d'argent de Tamandier, le bouton du cerisier aux brancbes rouges comme du corail nuancé de perles, La terre ne s'était point ouverte pour ses produits les plus usuels ; le pauvre laboureur voyait tout son blé noircir sous un sol froi^d et crevassé, les vignobles des beaux c6teaux du Rhône et de Bourgogne n'étaient plus qu'une vaste plaine d'éobalas durs» et qu'on pouvait jeter au loyer ardent. L'olivier du Midi,, avec sa feuille, grisâtre et son tronc tout noueux comme le bâton des vieux paysans de Provence, avait péri en une seule nuit ; les jardins de Toulon et d'Hyères n'étaient plus parfumés de l'oranger suave, de ces jasmins odorants sous le soleil, de ces cassiers si doux, si tendres, belles fleurs du Midi au moelleux duvet, qui l'emportent sur les fleurs si fades des contrées septentrionales, comme les filles d'Espagne et d'Italie l'emportent sur lesp&les beautés du Nord. Le printemps ne vit éclore ni feuilles ni semailles, et quand vint là Saint-Jean pour la moisson du blé, la Saint^Michel pour la vendange, les cultivateurs ne purent rien recueillir : quelques raisins aigres et dairs-semée pendaient aux vignes ; les épis rares et noircis donnaient à peine quelques grains de blé, et l'on put se croire à ces années de malédiction que Joseph avait prédites à TÉgypte quand le Pharaon vit en songe les sept vaches maigres et infécondes sur le rivage du Nil.

Dès le mois de juin, tous les symptômes d'une grande fa^* mine s'étaient fait sentir dans le royaume ; la correspondance des intendants avait signalé l'état misérable des populations accablées d'impôts, sans récolte, sans aucun moyen d'existencei on avait indiqué, comme mesure de salut, une nouvelle semence d'orge, qu'on recueillerait en août et septembre ^ ; plusieurs provinces avaient suivi ce conseil de prévoyance ; mais ces précautions ne pouvaient empêcher la mi-

t Çiroulair? 4^» intapOaots, mara ITOO.

sère et la faim du peuple. La guerre générale ne permellaii ' pas rimporlation du blé par le commerce ; les croisières d'Angleterre et de Hollande avaient même reçu Tordre de saisir tout convoi de guerre et de subsistances qui pourrait abor-' der les côtes de France^ Le conseil dut prendre des mesures immédiates pour arrêter l'épouvantable fléau de la famine.

L'administration publique, sous la vieille monarchie, se partageait en deux branches distinctes : Tune, dirigée par le parlement, qui avait la police d'ordre, ou au moins le jugement en dernier ressort de tous les points du droit municipal; Tautre partie aux mains de Tintendant, le véritable délégué du secrétaire d'Etat, Tagent direct des édits royaux. Il y avait discussion constante entre les parlementaires et Tintendant. A Paris, le pouvoir municipal était spécialement organisé : indépendamment du prévôt des marchands, le Toi avait créé un lieutenant général de police avec la surveillance de tout ce qui tenait à Tordre et à la subsistance des populations ; le lieutenant de police était alors M. d'Argenson, magistrat 3e* vère et attentif. Presque toujours, et pour éviter les conflits, on choisissait un parlementaire comme intendant de province ; on gagnaft ainsi la bienveillance des compagnies souveraines, dont tous les membres se maintenaient et se soutenaient entre eux comme nés dans le sanctuaire deThémis, ainsi que le répétaient les gens de la Tournelle et de la grand'chambre. D'après les vieilles coutumes écrites aux registres de la grand'chambre, les parlements avaient constamment jugé les matières de subsistances; il leur était dévolu de connaître du crime d'accaparement, cas de rébellion et de révolte ; à eux aussi, pères conscrits, comme ils le disaient dans leurs livres, il appartenait de prendre toutes les précautions de police, afin de sauver la patrie des grandes calamités qui la mena* çaient. Les parlements saisirent cette circonstance avec joie : il y avait si longtemps qu'ils ne s'étaient immiscés aux discussions politiques! Louis XIV leur avait interdit si for-

1 Acte du conseil, 6« année de la reine Anne.

nieliement toute action dan^ les affaires d*Élat! et les subsistances embrassaient si intimement tous les points de Tad- * ministration générale! Le conseil de Versailles crut devoir s'expliquer sur ces prétentions : comme plusieurs parlements de province avaient pris l'initiative, le conseil s'empressa d'écrire aux intendants pour qu'ils eussent à s'opposer aux entreprises que tenterait l'autorité judiciaire; tout ce qui toucbait à l'administration ne devait être décidé que par les intendants ; les arrêts du parlement seraient déférés au conseil de Sa Majesté, afin d'être révisés et cassés pour excès de pouvoir ; on ne fit d'exception qu'à l'égard de Paris ; on y régularisa une commission prise au sein du parlement ; elle devait veiller, sous la présidence du lieutenant de police d'Argenson, à l'approvisionnement et à la sûreté de la capitale *.

Celte répugnance du conseil pour toute intervention du pariement excitait au plus haut point les murmures des masses; les bruits les plus sinistres et les plus outrageants circulaient sur les ministres, les intendants, et sur le roi lui-même. Le peuple est toujours passionné: «Pourquoi, disait-il, empêchoil-on Messeigneurs du pariement de préparer notre pain quotidien? c'étoit parce que ces braves soutiens du peuple pourroient voir clair dans les vols et rapines. Ne faisoit-on pas des accaparements de sutsistances? qui gagnoit ainsi sur la faim des chrétiens? c'étoieht.le conseil, les intendants et le vieux roi. — Voulez-vous savoir ce qu'on fait du blé? Allez sur la Loire, où l'on jette des millions de sacs à la rivière; on laissoit pourrir la farine dans les greniers, et tout cela pour favoriser les spéculations des traitants *. » A toutes les épo(fues de crises publiques ces plaintes se produisent les mêmes avec une indicible aigreur; il est possible que quelque intendant ait spéculé sur la misère et levé l'impôt du sang ; taâis Louis XIV, le prince le plus fier, le plus national de sa race, ne fil pas lui-môme des accaparements ; il n'est parlé de

* Arrêt du con?eiI. Avril 1709.

* Journal de La Hatje. Juin 1709.

eette accusation que dans les pamphlets de Técole hollandaise, et dans quelques-uns de ces Mémoires pleins de honteuses révélations : quand on a au cœur le sentiment de la gloire et de Thonneur d*une couronne, il est impossible que Ton trafique de la faim d*un peuple que Ton veut grandir! Les parlementaires avec la conviction des conquêtes politiques que les circonstances difficiles pouvaient favoriser, s'efforçaient d*abord d'accroUre leur popularité à Paris et dans la province ; les chambres du parlement se réunirent sous les vieilles voûtes du Palais-de-Justice , et MM. les conseillers examinèrent avec la plus profonde sollicitude le moyen de soulager les maux du peuple. Messieurs se cotisèrent en la buvette. Tous ceux qui portaient bonnet à mortier, M. Te premier président, le président des chambres et de la Toumelle, donnèrent 600 livres, et les simples conseillers 300. Ce n'était pas grand'ch(^se sans doute, mais tous les parlementaires étaient très serrés en leurs dépenses ; on avait bien de la peine à leur tirer quelques deniers pour les pauvres à Pâques et à la Saint-Michel ; en cette occasion, MM. du parlement voulaient gagner de Tintluence politique, et voilà pourquoi ils votaient 10,000 livres en corps. La pénurie augmentait; la peur, qui s'était glissée dans les esprits, faisait resserrer les subsistances; le blé se gardait aux campagues; les marchés étaient vides, et en vain Tes intendants promettaient une prime à quiconque apporterait des sacs de farine ou de blé aux marchés et halles de Paris. Un arrêt du conseil enjoignit comme mesure de sûreté générale que chaque particulier devait faire Texacte déclaration de tous les grains, farines, légumes qu'il avait dans ses mains, et peu importait que ce fût un noble, un parlementaire ou même une communauté religieuse ; la punition était semblable ; les subsistances se trouvaient confisquées au profit du pauvre ; la peine fut grandie jusqu'à la mort; car dans les époques de crises, la mort seule paraît assez forte pour imprimer la terreur *•

1 Arrêt du conseil, avril 1709.

Il y avait eu des symptômes très alarmants à Paris et dans quelques cités importantes de province ; comme il s'agissait d'une rébellion produite par le déseapcur et la misère, le conseil commanda aux intendants d'agir avec une grande modération et beaucoup de prudence. A Paris, il y eut deux ou trois émeutes; les arobers préférèrent se retirer devant le peuple révolté, que d'employer les armes contre les balles *. Ce n'était pas, certes, le système général du gouvernement de Louis XIV : on réprimait vivement et fortement ; ne Tavait-on pas vu dans )e^ Cévennest iHais ici où était la^sause de Tirritatiou des masses? te manque de pain ; la multitude était affamée ! pouvait-oQ la foire passer par les armes du guet et des archers h pied et à cbeval, ou de la -grande maréchaus* sée do Paris? Le système de prudence et de douceur fut mis en parfaite ei^éouUon par le lieutenant général de police. 8*il y a qu^que eboee de décourageant pour radministration publique, c'est que ses efforts sont presque toujours calomniés, et ses tentatives de répressicm mal jugées. Sans doute les plaintes n'étaient pa^ toutes dénuées de fondement : il y avait des douleurs, de la misère, et les hommes pervers profitaient de l'une et de l'autre do ces tristesses : il y eut de colossales fortunes faites sur les masses souffrantes, des vampires rongèrent les os et les chairs du pauvre mourant de faim ; mais l'administration, en général prévoyante, paternelle, prit toutes les précautions; la douleur est injuste, elle accuse parce qu'elle souffre ! On réunit, les administrateurs distingués» et MF* d*Ârgm)Sûn se montra supérieur aux circonstances difficiles. Paris et la province furent maintenus dans l'obéissaniCQ durant cette crise, qui se prolongea pendant toute l'année.

. Le temps était bien choisi pour publier des pamphlets bar* dis et factieux contre le roi, ce monarque qui avait alors à lutter contre toute l'Europe pour défendre le territoire et la nationalité française par des efforts inouïs I on ne ménageait

* Reg. de l'Hôlel-de-Ville, ad ann. il&O*

pas cette position, pourtant si grave! Aux jours de prospc* rite et de jeunesse, les vers élogieux n*avaient pas manqué aux gloires de Louis XIV; on avait -déifié ses passions, élevé des temples à ses vices ; aujourd'hui que le malheur était venu, on frappait le roi à coups redoublés ; on parodiait en vers moqueurs le Pater nosUr^ cette antique et sainte prière : « Notre Père qui êtes à Marly, votre nom n*est plus glorieux. Votre volonté n'est faite, ni sur la teiTe, ni sur la mer. Rendez-nous aujourd'hui notre pain, parce que nous mourons de faim. Pardonnez à vos ennemis qui vous ont battu, mais ne pardonnez pas à vos généraux, et ne nous induisez point en tentation de changer de maître; mais di^i*vre^nous de la Maintenon. Ainsi soit-il. » Les pamphlets abordaient hardiment la vie du roi : « Comment traitoit-il son peuple? quel étoit ce prince qui jetoit ainsi tout Paris dans la misère proftmde? Voulez-vous savoir sa vie * ? il avoit reçu son éducation sous le fourbe Mazarin ; dans sa jeunesse il avait été un joyeux compagnon ; ses amours ne distinguoien |^ pas : le roi prenoit tout, vieilles et jeunes, veuves ou tilles . quand il fut grand garçon, ils'attribua sans façonle soleil pour devise; il s'étoit fait appeler Louis-le-6rand et même fils aine de rÉglise; de qui étoit-il fils? on ne savoit pas précisément, et Ton avoit besoin de vérifier sa naissance; il avoit été vert galant, et néanmoins il fit bcMi ménage ; il n'eut qu'un fils légitiipe, mais combien de bâtards à la façon de Barbaril le

1 Qui teut ouïr, qui vent çhtnter Son frère fat diantre. façon.

Une chanson nouvelle ? La faridondaine, la faridondon»

C'est de Louis le grand guerrier Et fbt dit-on femme et mari,

Une histoire fidèle, A la façon de Barbari.

Qui reçut réducation, Il prit un soleil rayonnant La faridondaine, la faridondon, Pour faire sa devise}

Sous le fourbe Mazarioi, Il fat nommé Loui^le^rand A la façon de Barbari. Fila aine de l'Eglise ;

Jeune, il fut un bon compagnon, Sur sa naissance et sur ce nom,

Grand abattcur do quilles ; La faridondaine, la faridondon,

- Vieilles, jeunes, tout lui fut bon, Chacun sait tout ce qu'on a dit,

Soit veuy^, fçipnoe ou fiUes ; A la façon de Barbari, etc.

coin pie ne peut en élre fait. Il fit avec grand fracas renverser les murailles, mais il évila prudemment les combats : fut-il brave, fut-il poltron? c'est une opinion partagée. L'art dans lequel Louis fut habile, c*est à remuer la terre. Quels noms ne lui a-t-on pas donnés? Alexandre, César, Salomon; chacun sait maintenant ce qu'en pense Paris. Les vieilles lois furent abolies, tous les privilèges foulés aux pieds, parce que c'étoit son bon plaisir ; il voulut tellement le bien de ses su* jets, qu'il leur prit jusqu'au dernier sou, et chaque jour il fit passer un édit de finances. Tant qu'il fut jeune et vigoureux, le roi donna tout à la jupe; quand il fut vieux et goutteux, il fut la dupe des dévots ; aux temps de Louvois, de Colbert et de Letellier, les afiàires alloient bien encore, mais aujourd'hui elles sont conduites par un double bidet et une grande rosse ; c'est Maintenon qui lesattèleetlesdirige« Cependant tout cela marcha, jusqu'à ce qu'un certain milord appliqua soufflet, gourmade à notre nation ; Marlborough se vante de réduire prochainement la vineuse Cbamjpagne; il faudra voir si le grand Bourbon se hasardera jusqu'à l'en empêcher *. »

Tels étaient les couplets chantés secrètement contre le roi Louis XIV et les actes de son conseil. Ces vers acérés étaient généralement l'œuvre des réfugiés en Hollande et en Angleterre : ces gentilshommes exilés de la patrie se vengeaient contre le roi de la persécution, et l'on répétait toutes ces épigrammes, dans les parloirs de bourgeois, au café Laurent, réunion des poètes à mauvaise langue. Quand un pouvoir est malheureux, on se venge de ses jours de prospérité en Taccablantde satires: tant que la victoire éblouit le peuple, il admire et chante d'enthousiasme; mais lorsque le bonheur se voile, alors commencent les pamphlets, les violentes diatribes. Il y a de l'ingratitude et beaucoup de lâcheté dans l'opinion publique ; elle va aux vainqueurs, et rarement aux vaincus. Le peuple ressemble aux esclaves qui suivaient les roues du char triomphateur à Rome; ces esclaves bravaient la pous-

1 RecueUy Msâ* de Maur^pas. Biblioth. roy., aD|i. 1709.

LOUIS XIV. 3î5

sïère dans la voie Appienne, pourvu qu'ils vissent de l'œil le consul victorieux, les légions et leur» glorieux étendards. Mais quand la fortune abandonnait le consul, alors ils Taccablaîent de huées, et le précipitaient de la roche Tarpéienne avec des grincements de rage et d*affreuses imprécations! Ainsi fut Topinion pour Louis -^XIV, à- ce temps de périls où le roi défendait avec uneénergie puissante la nationalité française et rimposant système commencé par Henri IV et Richelieu.

La plupart des épigrammes et des paroles ardentes contre Louis XIY se récitaient dans les salons du vieux Paris; la partie élégante et nouvelle de la cour habitait Versailles, et n'avait à Paris qu'un hôtel comme pied-à-terre, quand le roi venait faire ses stations à Notre-Dame, ou visiter THAtel-de- Ville en Grève. Il n'était pas de mode d'habiter la cité de la Fronde et des révoltes populaires. Le roi en tenait compte, et jamais il ne traita favorablement les courtisans de Versailles qui voyaient leg salons de Paris.: indicible ressentiment que manifestait Louis XIV pour tout ce qui se rattachait de près ou de loin aux troubles municipaux de l'époque de sa minorité. Les sociétés de Paris se divisaient en deux classes : d'abord les salons et les ruelles du Marais, toujours si caustiques ; salons composés, pour la plupart, de vieilles femmes spirituelles, mordantes, qui avaient passé leur jeunesse avec le Mazarin ou madame de Lesdiguières aux jours d'agitations et de tourmentes de rHôtel-de-Ville;']à, on ne s'épargnait pas les coups de langues contre la cour de Versailles; on disait les aventures scandaleuses du roi, son repentir tardif et sa dévotion de vieillard. Toutes ces femmes avaient connu les exilés qui avaient fui les rigueurs de Louis XIV depuis la Fronde; elles correspondaient avec eux à Londres ou à La Haye. Les parlementaires déploraient la perte de leurs vieux privilèges, de leur droit de grande remontrance, alors quils étaient maîtres de Tadmitiislralion de la justice et de l'Hôtelde-Ville avec M. le prévôt des marchands, belle époque pour la grand^cbambre et laTouriielle! Les autres salons apparte*

naient au fauhpurg Saint-Germain, nouvellement bâti en brillànts hôtels et orné des plus gracieux jardins : qui ne connaissait la longue rue de FUniversité, )a rue de Bourbon, si droite et alignée, construite sur la riante vallée du Prè-aux- Clercs, et cette rue de la Planche où Ton ne comptait encore que trois hôtels, petits Versailles des familles de Luterobmirg, de La Rochefoucauld et de Saint-Yon? La société du faubouti; Saint-Germain, moins caustique, moins causeuse que celle du Marais, subissait plus facilement les mœurs de la cour de yarly, les dominations de la favorite et les demia^ reflets de la grandeur de Louis XIV : aussi le roi pardonnait-il ja ses courljsans de faire bâtir un bôtei dans le noble faubourg.

Au fond de la rue des Tournelles était une maison de jolie apparence , à une portée d'arquebuse de la Bastille ; là vivait une femme de quatre-vingt-six ans d#, grasse, la figure large et ronde, la tête relevée par une perruque frisée à boucles, telle qu'on les portait dansula jeunesse de Louis XIV; son i«alon était tout en damas, comme sous la Fronde. Cette femme était Anne de Lenclos, plus habituellement célèbre sous le nom de Ninon. Je n'ai jamais touché la vie de Ninon sans éprouver un dégoût profondément senti ; c'est rexpression du vice tout coloré d'esprit, et se justifiant pour ainsi dire à force d'élégance. Le caractère de Marion Pelorme est celui d'une courtisane comme on en voit, hélas! dans la triste histoire du débordement des passions ; on sait à quoi s'en tenir, on prend Marion Delorme pour ce qu'elle vaut; c'est la débauche couronnée de fleurs. Mais Ninon n'est pas une courtisane , c'est une femme qui raisonne ses penchants, son épicurisme; elle marche froidement dans sa vie libertine; elle parfume ses vices de toutes ses grâces, elle embellit ^ corruption; son sensualisme égoïste court au plaisir avec un sentiment tout personnel, et ce caractère que les temps de jeunesse et de dissipation pourraient expliquer, Ninon le conserve dans ses vieux. jours, quand les rides viennent flétrir se^ traits ; la croyance qui parle si

doucement au cœur, elle larejatte; comme elle est sans imagination, elle n'a pas de foi, pas plust dans. le principe religieux qu'en elle-même et en ses amants. Est-iL quelque cbose de plus triste que oeite vieille folle qui se vante de faire un amour à sa quatre-vingtième année? et quel amour que cet àbbé de Ghâteauneuf, impie, sans cœur lui-même, et profes- ^Hmt Tath^smé en ftioe de cette tête blanchie d'une maîtresse qui s*avanoe vers la tombe, dernier lit de la courtisane! Ninon de Lenelûfi est une de ces physionomies perverses qui ont égaré le plus de jeunes imaginations, parce qu*elle est une justification de la vie libertine^et avouée que la bonne com» pagnie salue: les faiblesses peuvent se faire pardonner ; mais une société est perdue quand elles preimént la placé de la vertu , et que l'encens vient à elles. Le salon de Ninon de Lenckie était une réunion mordante de ce que l'on appelait alors la oabaie ; eette opposition avait succédé à la Fronde ; elle était déchaînée contre Louis XIV et madame de Maintenon surtout! on s^en gênait d'autant moins que mademoiselle .d'Aui»gaé avait commencé sa petite fortune dans la société de Ninoq de Lenclos. On savait au Marais toutes les plus anciennes histoires sur la précieuse madame Scarron, alors qu'elle allait dans le monde en quittant le chevet du pauvre «t joyeux malade de la reine ; on se passait en souriant la liste de ses adorateurs, on au nM»ns on traitait d'égal à égal avec cette souveraine. Madame de Maintenon pouvait-elle garder k masque pour Ninon qui avait guidé ses premiers pas dans la vie galante et mondaine? aussi la favorite n'était pas épargnée, et Ton tournait en moquerie ses sentiments de dévotion et de repentir.' Le Marais était pourtant officiellement en paix «vec Versailles ) madame de Maintenon ménageait beaucoup sa vieille protectrice qui Tavait conduite dans son enfance de galanterie ; quand on a confié les secrets de son cœur ou de ^ vie, on se crée une sorte de dépendance, une sujétion que les grandeurs nouvelles ne peuv^t pas toujours srconer. Si vous parcouriez ce salon de mademoiselle de Lcnclos,

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VOUS trouviez caché dans un large fauteuil un homme de trente-six ans environ, un peu causeur, caustique ; il avait nom J.-B. Rousseau, poète alors impie et épicurien, plus tard dévot et pindarique, dont on récitait partout les satiriques couplets. La grande littérature de Louis XIV n'existait plus : Boileau seul , surviTant comme une ombre, était parvenu à la vie la plus avancée; tout adonné à la dévotion, il s*était aftilié à la pieuse maison de Port- Royal, comme le plus fervent de ses adeptes. Alors se montrait une httérature moqueuse et impie : J.-B. Rousseau avait gagné sa célébrité par des coupleta obscènes qui, du café Laui*ent, rendez-vous de la compagnie littéraire, avaient retenti dans la plus haute société de Paris. Il est des temps où Ton conquiert sa réputation en suant le scandale, et les bruits qui avaient attribué à Rousseau Je poème de la Maisade contre le vieux testament et le christianisme, avaient grandi le poète, depuis si repentant dans ses odes saintes *.

 ses côtés était assis un abbé au petit collet, fort jovial, bon convive de table, faisant gracieusement les vers : qui ne connaissait Tabbé de Ghaulieu , expression de cet épicurisme qui passe son existence aux festins et aux fêtes; vie de sens et d'appétit charnel, étourdissement perpétuel pour s*empè* cher d'entendre le cri et la douleur de Fâme! L*abbé de Ghaulieu était le convive des délicieux soupers, tels qu'ils corn* mençaient alors à Timitation de la média notte d'Italie ; il avait de la grâce dans les vers, une pensée et une rime in* souciantes ; Tabbé de Ghaulieu était Tami de La Fare, poète élégant qui donnait l'impulsion à cette école des bouquets à Ghloris, apanage du xvni^ siècle. Gette société de petits abbés impies et libertins est désolante pour la morale, jusqu'au cardinal de Bernis, le chantre erotique des mœurs éhontées de ces temps d'ivresse et de tristes débauches d'esprit et de

* Le Recneil Mss. des chansons Matirepas conUent plnsieurs pièces satiriques composées dans ce fameux café Laurent, qui était alors situé rue Dauphine. ,

corps. 'Le xyiu'* siècle est comme un giand festin de Balthazar pour la monarchie de France; c'est le temps où Ton s'asseoit, couronné de fleurs, au banquet de la vie, et la révolution se prépare pour traîner dans le sang toute la vieille société. Non loin de Ghaulieu se plaçait habituellement Fontenelle, à ses cinquante ans déjà ; le médiocre auteur à'Aspar venait de se distinguer par la publication de ses Entretiens sur la pluralité des mondes, ouvTBge remarquable, où perçaient les idées du xviii'» siècle, époque insolente envers Dieu môme. Fontenelle était causeur, sorte de répertoire vivant de la belle littérature de Louis XIV qu'il avait vue dans sa jeunesse; la plus tendre amitié le liait à La Mothe-Houdart, cet écrivain infatigable, qui avait donné au théâtre tant de pièces aloi^ à la mode. Il ne s'agissait plus de vastes conceptions sur le modèle des anciens , mais de petits drames charpentes sur l'idée simple et fine d'un vaudeville. La société se raillait des choses sérieuses, des études fortes; on courait écouter les futilités qui peuvent distraire la vie. Ces pièces étaient jouées par les princes et les princesses de la cour. Il s'était fait une association sans tenue et sans gène; les grands donnaient eux-mêmes cel exemple de confusion : rien de hardi en paroles comme les coteries de la princesse de Conli, de Vendôme, des princes du sang en général, dissertant sur toutes choses, et contre la religion surtout. Il devenait de bon ton d'êtrç incrédule, peut-être par esprit d'opposition à une cour essentiellement pieuse : la vieille Ninon , l'abbé de Chûleauneuf, brillaient par cette impiété absolue qui ne respectait rien de ce que la foi chrétienne adore '. Dans une de ces chaudes soirées de dispute ^t de plaisirs sensuels, l'abbé de Châteauneuf présenta uti enfant à peine sorti de ses premières éludes ; il avait dix ans environ, était frêle de corps ; ses yeux étaient vifs et moqueurs ; son nez pointu descendait sur des

1 L'abbé de Châteauneuf mourut en 1709, à Paris; on a de lui quel^ ques pièces de vers insérées dans les œuvres de J.-B. Rousseau, et un Traité de la Musique des AncienSf imprimé à Paris, 1725; in-8**. ^

lèvres pincées; il avait Fair caustique et mécbant ; cet enfant avait nom Arouet ; il était neveu et filleul de Tabbé de Gbâ« teauneuf. Ninon le caressa beaucoup, quand son amant lui conta que le petit Arouet faisait agréablement les vers, et qù*il avait été si bardi en ses essais de philosophie, que le père Le Jay avait dit de lui : « Cet enfant ^ra le plus dangereux ennemi de la religion, d Ce fut assez pour que la yieillo fille le prit sous la protection de ses rides toutes plaquées de rouge; le petit Arouet devint Tenfant gâté de la maison; S9 protectrice lui légua 2,000 livres par testament, afin d'acheter une bibliothèque.

Non loin de Thôtel de mademoiselle de Lenclos, près de la rue de Beauce au Marais, avait longtemps vécu une vieille fille aussi; mais quelle différence dans les mœurs et dans les habitudes de leur vie ! midemoiselle de Scudéry, la chaste, la chevaleresque Sapho, comme le disaient les beaux esprits, arrivait à son extrême caducité. Quelle douce créature que mademoiselle de Scudéry ! Il y avait dans cette àme quelque chose d'angélique; cette respectable fille n*avait pas un reproche à se faire en sa vie ; jamais elle n'avait dit un mot dur, une parole médisante; elle allait rarement à Versailles, mais elle y était toujours accueillie par le roi avec une aiïable distinction. Quand on voyait s'approcher du perron du château une chaise à bras tout à ramages, Louis XIV s*écriait: « Voici notre Sapho ! » et le premier gentilhomme de la chambre était envoyé pour lui offrir son bras. Mademoiselle de Scudéry, conservant toutes les habitudes des siècles de galan* terie, parlait encore la langue de la minorité de Louis XIV; elle avait préservé des ravages du temps un pieux et saint enthousiasme pour les chastes amours et les grands coups d'épées; Tesprit de ses livres était si pur, si parfumé de beaux sentiments et d'actions chevaleresques ^ Lorsqu'une époque devient matérielle, elle se plaît à tourner en ridicule ces nobles caractères qui survivent', reliques intactes des générations plu^ naîvoa et plus croyantes. Madçmoisellç de

Scudéry en était encore à ses Fomans de Clélie, aux délicatesses à'Artamène ou de Cyrus, et Ton marchait vers une lit-* térature sceptique qui détruisait la poésie et matérialisfiit tout, le corps et Tesprit. Mademoiselle de Scudéry était la femme aux saintes illusions, à ces délicieuses erreurs de rame qui bercent et consolent la vie. La réputation populaire de mademoiselle de Scudéry était immense: on la citait comme un ange dans tout le Marais; il n'était pas une courageuse action qu'elle ne s'imposât pour préserver l'innocent des mains de la justice, pour sauver Thonneur d'une jeune fille, ou réparer les infortunes des mauvais jours. Quand elle mourut, la chaste Sapho, il y eut querelle entre plusieurs paroisses pour se disputer ses funérailles; elle donna son corps à l'hospice des Enfants-Rouges, .qui avait tant reçu de sa hienfaisance et avoisinait sa modeste maison * !

Le xviii^ siècle commençait spécialement empreint de Tesprit incrédule et dissertateur ; les chefs de ces doctrines ne vivaient pas en France. Comme Texamen était né a^ec la réforme , c'était aussi dans le pays de la réformation que se développaient les principes du doute pour débor*der en France avec les écrits de Fécole hollandaise. Bayle se posait avec sa grande réputation; i^ Nouvelles de la République des Lettres, son Dictionnaire critique, œuvre de patience, d'érudition et d^esprit, jetaient d'étrange hésitations dans la croyance humaine ; plus Bayle était modérê dans réimpression de ses idées, plus elles produisaient une impression profonde dans le monde savant. Bayle mourut ; mais ses écrits vécurent au-delà de la tombe, pour servir la petite érudition du xviii^ siècle. Basnage fut comme Bayle, son ami, Thistorien du scepticisme ; 'j'ai déjà parlé de ses travaux immenses, lourdes compilations avec ce style diffus des réfugiés. On ne peut nier que cette grande masse de livres, que cette érudition fabuleuse de tous ces hommes

• 1 MademoiieUe de fleodéry avait qualre-vingtHiuatone ans lorsqu'elle mourut, le 2 juin 1701.

du doute, n'ait dominé les premiers écrivains de rincrédulitô en France. La science de Voltaire n'est qu'un spirituel développement des doctrines de Bayle ; c*est la même école, plus française, plus appropriée à nos goûts et à Tesprit du peuple, mais n'apportant pas un seul fait nouveau*

A côlétie ces opinions fatales à toutes les croyances, se plaçait la magnifique hiérarchie dès orateurs do PËglise chrétienne ; je ne sache rien qui puisse être comparé à cette succession d'écrivains et de moralistes qui part de Bossuet et va finir à Massillon. Ce n'est pas seulement sous le point de vue religieux et comme les organes d'une grande croyance qu'il faut louer ces admirables prêtres de l'Église, mais encore comme les interprètes intimes de l'âme et des misères de notre nature. La puissante iête de Bossuet s'était affôissée sous la mort la même année que Bourdaloue^ la plus fière des intelligences avait précédé de quelques jours dans la tombe le plus touchant des moralistes, le plus fort de tous les dialecticiens; Boasuet est la pensée de gouvernement dans l'Église, c'est l'homme d'État du catholicisme ; Bourdaloue est le raisonneur qui veut convaincre quand l'autre gouverne et agit; Mascaron ' et Fléchier * sont les coloristes de la belle morale catholique ; ils pénètrent dans la conviction par la brillante harmonie de la langue , par cette musique d'un magnifique dialecte ; Jifassillon est l'omteur de l'âme, l'écrivain supérieur qui émeut les entrailles des riches et des heureux de la terre. L'histoire ne présente rien de comparable à cette immense école de l'Église qui réveille les grands principes d'humanité au milieu de la société indifférente pour le pauvre peuple. Toutes les oppositions étaient silencieuses ; les Parlements, les parloirs de bourgeois n'avaient plus aucune liberté d'expressions : quel frein pouvait alors trouver l'autorité royale

* Bossaet moanit le 12 avril, et Bourdaloue le 13 ma! 1704, s Mascaron mourut évêque d*Agen, en 1703. 3 Fléchier mourut à Montpellier, âgé de soixante-dix-hnit ans, le 16 février 1710.

LOUIS \l\\ 333

toute-puissante ? quelle voix pouvait s*élever pour jeter aux grands de la terre les souffrances des multitudes ? La parole des orateurs chrétiens ne manqua jamais aux misères du monde; à travers quelques éloges délicats et sévères, Bourdaloue, Bossuet marchaient le front haut à ces austères vérités morales qui secouaient la conscience des rois : le vieux et le nouveau Testament leur offrait mille épisodes de transparente application que les monarques pouvaient faire et comprendre comme des leçons. Que dire à ces rûis qui n'avaient ni égaux ni contrôle ? comment réprimer les passions violentes dans leur cœur impérieux ? Le prédicateur s'emparait des tristesses de la semaine sainte, du repentir de Pâques, pour flétrir l'adultère public, et la sainte histoire des égarements du roi David servit plus d'une fois à dominer la corruption mauvaise dans rame des princes. Belle histoire à écrire que celle de la forte et digne opposition de la chaire chrétienne ! Le peuple n'eut pas de plus admirables défenseurs que ces pontifes et ces prêtres qui par mission parlaient sans cesse de ses misères, et excitaient la pitié de tous à se manifester par les aumônes. Dans la chaire les véritables doctrines d'égalité étaient professées : quelle parole foudroyait l'orgueil des grands, la vanité des richesses ? qui rappelait la terrible loi de la mort, ce niveau fatal passé sur tous les fronts rayonnants de la victoire ou couronnés de roses dans les festins d'amour? n'étaient-ce pas ces évoques à la voix puissante? n'étaient-ce pas ces pontifes à qui toute liberté était donnée parce qu'ils parlaient au nom de Dieu ? Et cela ne tenait pas seulement aux talents si élevés des orateurs chrétiens, mais à leur mission religieuse, à cette loi du Christ qu'ils annonçaient au monde ; car le christianisme n'est pas la religion des riches et des rois, mais celle des pauvres et du peuple.

Les vigoureux efforts de la monarchie de Louis XIV pour sauver la nationalité française avaient imposé d'immenses sacrifices. Toutes les branches çlu revenu public avaient été absorbées, et le nouveau surintendant des finances, Desmarels,

a34 L0Uf8 XIV.

dut pourvoir, par des moyens extraordinaires, aux besoins pressants de la campagne qui se préparait. J'ai déjà présenté Desmareta comme un esprit avancé, comme le financier ha^ bile du règne de Louis XIV'. Dans les circonstances difiiciles où Ton se trouvait, un ministre de capacité devenait indispen^ sable. Le revenu publie de la monarchie se oom[iosait alors de plusieurs branches bien distinctes : le domaine d'abord, tout pei'sonnel au roi. Mais comme, d'après la vieille coutume de France, les princes n'avsûent pas la &culté de transmettre les domaines de la couronne par dons perpétuels, il en résultait ou des redevaiices, ou un droit de retour dans des cas spécialement déterminés* Le revenu s'accroissait de la taille sur les propriétés, sorte d'imposition fonoière, qui donnait près de 60 millions de livres, et se levait sur toutes les ferres, aux villes et campagnes, excepté sur les biens nobles, car les impôts du fief éts^ent le service militaire, Téquipement des gentilshommes et des vassaux ; on consid^ait la taille comme Fimpôt le plus réguher, parce qu'on pouvait en connaître le revenu par le simple calcul des feux. Les quatre fermes générales étaient portées à 106 millions, payables par douzième, d'après le grand bail ; la capitation, toute personnelle, à raison de 5 livres par tête, s'élevait à 45 millions environ; les autres recettes, plus ou moins extraordinaires, telles que ventes de charges, redevances d'ofiices, variaient ^e 15 à 20 millions. Puis venaient les dons volontaires, mais habituels, des provinces, des villes^ des corporations et des assemblées du clergé que les votes particuliers accordaient annuellement ; quand la monarchie avait de plus pressants besoins, ces dons gratuits s'accroissaient en proportion, et le dernier don gratuit du clergé fut de 7 millions. Presque tous ces revenus avaient été dépensés par anticipation dans les récentes guerres; depuis dix ans surtout, un système de larges délégations avait été adopté par le surintendant des finances ; il cédait siicces*

i J'ai trouvé un Mémoire très circonstancié sur l'administration finan* cière.de Desmarets, travail, au leste, fort remarquable.

LOlîlS XIV. 335

sivemenl h des prêteurs à fort Intérêt toutes les branches du revenu public pour obtenir des avances, de «orte qu'on était arrivé à vivre sur la septième année de la recette. Il y avait aussi une manière d'emprunt avec délégation d*un revenu «péclal, système ruineux, car il ne pouvait se développer qu*à Taide d'uu taux usuraire pour les intérêts d'uu prêt dont le remboursement ne s'efiectualt qu'au bout de sept ans.

Avec ces éléments de revenus, en face de dépenses si exorbitantes, le surintendant Desmarets devait opérer rapidement pour satisfaire à tous les besoins de la monarchie, menacée dans son indépendance. Il établit donc eomme une ressource la création des billets de serviee, de caisse ou de fermes, sorte de papier^monnaie fondé sur le crédit public de l*État. Ces billets ou assignats durent être pris par tous les sujets du roi comme du comptant ; il en fut créé d'abord pour 40 millions; mais les besoins s^accroissant , rémission fut portée jusqu'à 410 millions dans deux années. Le papier- monnaie a cela de fatal, qu'il entraîne à des dépenses plus fortes par la facilité de sa création ; on ne calcule pas pour ce qu'on obtient si aisément. La conséquence de cette trop vaste émission fut de déprécier les billets de caisse ; alors parurent déjà les agioteurs, qui firent la hausse ou la baisse sur les valeurs en papier-monnaie ; on escompta les billets de caisse à une perle de 15 à 20 pour 400, et en 1709 ces billets de caisse se n^ociaient à 57 et 58 fr. pour 100 fr. A mesure qu'un signe nominal se détériore, le numéraire se resserre, la circulation est arrêtée. L'argent, naguère si abondant, devint très rare dans la triste époque de 1709; on payait un louis d'or jusqu'à 36 livres en billets; les rapports entre le papier et le numéraire étaient hors de toutes proportions. Le surintendant Desmarets dut sérieusement s'occuper de cette situation du crédit ; le plan qu'il arrêta avait quelque chose d'ingénieux; il se résuma dans ce principe : relever le papier, abaisser le taux de la monnaie. Si l'on en exceptait les sequins de Venise et les dou' blons d'Espagne, les louis et les écus de France étaient frappi^s

à un. taux plus fort que œux de toutes les monnaies de l'Europe. L'inconvénient du titre trop élevé des monnaies fut toujours de balancer le change au profit de l'étranger qui spécule sur la pureté des pièces. On pouvait donc, sans bouleverser les rapports commerciaux, exhausser le prix des pièces d'or et d'argent ou leur donner une plus grande représentation fictive. Ainsi le louis d'or, qui ne valait que 21 liv., fut porté à 23 liv. ; l'éçu, qui ne représentait que 4 li v. 8 s., fut porté à 5 liv., et, par ce moyen, l'équilibre entre les différents signes de valeur fut rétabli. Un édit du conseil ordonna une refonte générale des monnaies d'après les taux adoptés; on admit comme payement cinq sixièmes en or et argent et un sixième en billets. La refonte de 1710 embrassa une valeur de 360 millions; ainsi près de 60 millions en billets de caisse rentrèrent au trésor, et le restant reprit sa valeur primitive. L'opération eut un plein succès.

Les moyens de crédit en rente furent également agrandis ; on fit trois emprunts sur l'Hôtel-de-Ville : l'un au denier 12 et au taux de 72 liv. pour 100 liv.; le second au denier 10, au taux de 90 liv. pour 100 liv. : espèce de tontine et de loterie en viager; le dernier survivant avait unlotde plusdel50 mille liv. de rente, et cet appât d'un gain par le hasard avait séduit un grand nombre de bourgeois de Paris. La tontine fit merveille, on y courait de toute part pour placer son argent ; Temprunl fut couvert en moins de huit jours. Les renies sur l'Hôtel-de-Ville étaient d'ailleurs comme le patrimoine de la bourgeoisie : il y avait peu d'hommes de métiers et de corporations qui n'eussent quelque rente sur l'hôtel en Grève ; l'intérêt était habituellement payé avec exactitude ; mais dans ces temps difiiciles, on était en retard de deux ou trois quartiers ; il y avait eu même des quartiers complètement retranchés. Le surintendant Desmarets fit révoquer les arrêts de sursoanceou de suppression : le crédit public se fondant tout entier sur l'accomplissement des obligations, il établit en principe que l'intcTcl do la dette devait s'acquitter avant même

les dépenses de TÉtat, et celle mesure, fidèlemenl cxéculée, donna une impulsion nouvelle aux rentes sur THôlel-de- Ville; on y apporta son argent de confiance.

Tout celiEi ne suffisait pas encore pour rétablir l'équilibre entre les recettes et les dépenses de là monarchie ; le surin-* tendant conçut ridée d'un rachat de l'impôUpar les contribuables; on ne pouvait agir ainsi. pour la taille, sur laquelle il existait déjà de noinbreuses délégations, ni pour les fermes, qui avaient été Tobjet de ventes et de baux à longs termes ; on aurait manqué à la foi des contrats. Le principe du rachat fut donc limité à tous les impôts libres encore, telles que la capitation, les redevances sur les charges ; on posa comme base de ce rachat que tout sujet du roi soumis à la capitation, ou qui, pourvu d*une charge, devait au trésor la redevance d'itsagé, pouvait se racheter de cet impôt en payant le capital calculé à raison de quinze fois la redevance ; de sorte que rhomme taxé à une capitation de 10 fr. payerait une fois pour toutes iSOlfr.,' lui et ses enfants ne devaient plus être astreints au même impôt. Ce rachat des contributions fut plus tard adopté en principe dans toutes les crises un peu violentes *. Un dixième (ou dime de guerre) devait être également levé sur tous les impôts ; vieille idée que celte dime, d'abord exclusivement religieuse, et qui, depuis la croisade de Saladin, s'était souvent perçue au nom des rois. La spécialité du dixième était de soulager les provinces qui auraient le plus souffert des ravages de la guerre et des désolations de la famine ; ces provinces avaient obtenu des exemptions de taille ou de capitation. La dime de guerre sur Timpôt devait produire 45 millions de livres ; elle fut exactement acquittée par toutes les terres sans distinction de fiefs ou de biens en roture. Ainsi, d'une part, le plan de Desmarels tendait à relever le crédit par l'exact acquittement de lotîtes les dettes de l'Etat; de Tautre côté, il augmentait le revenu par rétablissement plus large et plus complet de nouveaux impôts. A ces res-

t 11 fut adopté pur M. PUt en Angleterre.