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sources on ajouta les dons volontaires, les toteSi les oflhtndes qui vinrent à cette époque raviver les forces épuisées de TÊ* tat. Les corporations, les villes se cotisèrent pour le service du roi ; le commerce s'était maintenu pendant la gaerre ; la crise môme de la disette du blé avait grandi les spéculations : Cette et Marseille-avaient vu de colossales fortunes par suite de rimportation des blés ; Saint-Malo, Dunkerque avaient ga* gné des sommes énormes avec les courses. Le conseil du roi n*hésita point à s'adresser au commerce pour lui demander des secours dans la crise de la patrie. Les seuls négociants de Saint-Malo purent lui prêter 55 millions en numérairoi qui furent échangés contre pareille somme^en billets de fermes et de service à Tintérét de 10 pour 100 ; l'opération Ait profitable à toutes les pailles, car les bons furent acquittés exactement à leur terme. Il se fit dès lors un juste concours de service entre le trésor royal e\ les particuliers. Tout le monde eut des bénéfices parce que la circslation grandit.

Quand on touche de près Tétat de la France à cette époque, on s'étonne justement des inerveilletix résultats obtenus par le surintendant Desmarets; le U'ésor n'avait pas les éléments d'un grand système de crédit se développant sur de larges bases : rien n'était fixé, pas même le taux habituel de l'intérêt ; on venait de faire le premier essai du papier-monnaie, l'État en sortait sans banqueroute ; Timpôt était dur, comme en temps de guerre ; on dérendait le territoire de la patrie. Toutes les opérations de crédit s'achevèrent au milieu de la plus triste pénurie des subsistances, alors qu'il fallait soulager certaines provinces, calmer les craintes générales et préparer l'avenir; où augmenta la dette de l'État, inais les théories modernes ont démontré qu'une dette publique n'est pas un élément irréparable de ruine. Desmarets avait compris le système de crédit ; il y avait crise et péril pour la France ; lorsque la monarchie reviendrait à une période plus normale, rien ne serait plus aisé que de réparer les ravages en retirant succès* sivement les billets de crédit de la circulatioUi sorte de rachat

et d'amortissement progressif qu'un peu d'économie et d'ordre pouvait effectuer. Une époque de pacification allait s'ouvrir : n'avait-on pas Tespérance de la paix, et avec la paix celle d'une plus facile perception de l'impôt?

Au milieu des calamités publiques et des efforts inquîa d'uQe campagne vigoureuse, l'opinion de la bourgeoisie s'é-* tait prononcée peur la paix ; rien n'est plus facile et plus po<* pulaire que d'exprimer ainsi des sentiments pacifiques quand un pays est fatigué; on conquiert l'assentiment de la foule sans s'exposer à des sacrifices personnels. Partout le mot ma^ gique de paix retentissait en France; les bourgeois, le commerce, les clercs et les parlementaires se lassaient de tant de souffrances I Le roi ne pouvait faire un pas en dehors de Ver^ sailles sans entendre les plaintes de toutes les classes de la monarchie; on avait commencé la guerre avec ardeur et cette gaieté française qui animait la bravoure du soldat. Depuis, un découragement profond s'était emparé des esprits; or, une telle lassitude des âmes n'avait point échappé au roi Louis XIV, et plusieurs fois déjà Ip conseil avait essayé d'ouvrir des négociations pour la paix. La diplomatie si active et si habile de Versailles avait compris que la coalition n'était pas parfaitement jointe : les intérêts des trois grandes puissances, peu intimes, différaient les uns des autres; l'Angleterre ne s'était jetée dans la ligue européenne que pour obtenir une certaine influence sur le continent, et pour lutter contre la suprématie de Louis XIV : mais cette Angleterre, si fière, si implacable n'était pas sans avoir des points vulnérables, des ambitions, surtout à part Si le roi de France s'empressait de reconnaître la. succession dans la ligue protestante de la mai-^ son d'Hanovre, s'il cédait queique&-unes des importantes colonies de l'Espagne, s'il éloignait les Stuarts du territoire de la France, n'était-il pas dans les intérêts du cabinet anglais d'accéder séparément à un traité fondé sur ces bases? La HoK lande, de son côté , soumise à des sacrifices, fournissait des subsides à 1^ coalition ; on pouvait également la satisfaire par

des avanlages coloniaux et des stipulations de commerce. Le but de la diplomatie de Louis XIV était, comme toujours, d'isoler chacun des coalisés de la ligue commune : si TEmpire était laissé à ses propres forces , que pouvait redouter la France , toujours assez puissante pour repousser les Autrichiens! D'après ces données, le cabinet de Versailles saisit toutes les occasions d*entamer des négociations séparées avec la Hollande et TÀngleterre. Dans la chaleur du premier mouvement de guerre , Louis XIV sentit bien qu'il ne devait pas agir directement; une telle démarche pouvait témoigner de la iaiblesse et compromettre la dignité du roi. Le dnc de Bavière fut chargé de tenter quelques ouvertures à Londres et à La Haye, mais en son nom personnel, et comme médiateur pourrecouvrer son électoral de Bavière. Le maréichal de Boufflers reçut Tordre également de traiter les Anglais qu'il avait à combattre avec Tesprit chevaleresque et toute la grâce françaisa; le maréchal s'était lié avec le duc de Marlborough dans une longue suite de campagnes. Il régnait alors un esprit de galanterie et de générosité indicible entre les gentilshommes; les rapports de Bouillers avec le prince Eugène, après la prise de Lille, durent servir aux intérêts de la paix ; c'est ce qui explique la bienveillante réception qui accueillait sans cesse le maréchal deBoufflersà Versailles; on reconnaissait en lui une influence désirable pour préparer une trêve.

Les premières propositions furent repoussées; l'alliance était encore trop intimement unie pour qu'elle pût ainsi se dissoudre après une simple tentative. La coalition avait de grandes espérances de succès; le retour de Marlborough avait relevé le cœur des puissances confédérées dans un commun dessein de conquête : quelles propositions ferait la France? abdiquerait-on la couronne d'Espagne? L'esprit haineux de Guillaume lïl semblait présider encore à la coalition sous le ministère whig de la reine Anne. L'Angleterre en avait fait la base de son système; son premier soin avait été de rendre le principe delà tji pie alliance indissoluble, en créant des inté*

rêis et des passions identiques entre les cabinets. Comment espérer que les coalisés renonceraient alors aux avantages de traiter simullanément, de stipuler tout pour tous? Leur force ne résultait-elle pas précisément de leur intimité? les cabinets unis n'auraient-ils pas de meilleures conditions que dans un traité séparé? Les premières tentatives de la France restèrent donc sans résultats. Cependant le cri de paix se faisait entendre plus énergiquement en France; après la désolatioii de rtiiver de 4709, il y eut un tel mouvement de tristesse, que Louis XIY crut devoir faire officiellement des propositions aux alliés , non plus ici dans le secret d'une négociation intime, mais à la face de tous, afin de convaincre l'opinion publique que les empêchements à une paix générale ne venaient pas du côté de la France. Tout fut hautement avoué dans les négociations qui s'entamèrent entre la France et les alliés.

Le cabinet de Versailles désigna d'abord M. le président de Rouillé pour plénipotentiaire^ à La Haye; M. de Torcy s'y adjoignit lui-même pour donner plus de poids à la négociation; ce n'était pas trop que l'action du secrétaire d'État dans la crise pressante où se trouvait la monarchie. Le cabinet de La Haye indiqua M. Buy et Van der Dussen pour le représenter ; le prince Eugène et le comte de Zinzendorff reçurent des pleins pouvoirs de l'empereur ; le duc de Marlborough et M. de Townsend durent venir au congrès au nom de la Grande- Bretagne. Le lieu des séances fut fixé à Grertruydenberg, puis à La Haye; on arrêta que ce serait là un congrès pendant la guerre; on ne devait pas suspendre les hostilités, chacune des parties contractantes voulant conserver les avantages de sa situation. M. de Rouillé partit de Versailles avec des instructions fort larges, que pouvaient grandir encore les pleins pouvoirs de M. de Torcy. Les plénipotentiaires français étaient autorisés à renoncer à la succession d'Espagne, nécessité qui dut coûter bien des douleurs à la fierté de Louis XIV; ils devaient consentir également à toute cession de forteresses en Flandre pour assurer l'intégralité des Pays-Bas. Enfin, on s'en

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tiendrait aux articles du traité de Riswickpour la fixation de la ligne territoriale sur le Hhin. Si les États d'Allemagne de^ mandaient même la démolition d& quelques forteresses sur la rive gauche, sous prétexte qu*elks menaçait'nt leur indépendance, les plénipotentiaires étaient autorisés à y consentir, en laissant toutefois une ligne suffisante de fortifications pour protéger la frontière. La France renonça à tout système offensif, et se plaçait dans une simple position de défense territoriale; Ces pouvoirs, comme on le voit, étaient très étendus; ils allaient au-deU des clauses du traité de Riswick i Louis XIV abdiquait non seulement la succession d'Espagne pour son petit-ôls, mais encore il se résignait & céder les villes fortifiées de la Flandre ; fallait-il démembrer les forteresses de rAlsaoe? on s'y soumettait encore: Topinion publique s'était donc bien lâchement prononcé^, pour que le roi fût foroé à signer de tels engagements !

Les plénipotentiaires des alliés reçurent (^onn des instruo* tions. qu'ils devaient se communiquer mutuellement avant d'engager les préliminaires d'un traité, car on devait agir avec ensemble. Le duc de Marlborough et le vicomte de Tovnisend ne partirent de Londres qu'avec des instructions précises ; la chambre des lords déclara « que la première ccmdition que les plénipotentiaires dévoient imposer à la France étoit la reconnoissance haute et formelle de la saeeesaioa dans la ligne protestante pour la couronne d'Angleterre} les puissances dévoient se rendre garantes de eette clause du traité.» Les communes ajoutèrent au vote des lords une autre résolution : comme Dunl^erque avait été un nid de pirates, l'Angleterre tenait à la ciaijiae essentielle de la démolition des murailles, forts et redoutes de la ville et port de Dunkerque. Les communes se faisaient ici l'expression d'un ressentiment profond delà marine anglaise contre les armateurs français, alors hardis corsaires des côtes de l'Océan. Les instructions dictées par Tempereur d'Allemagne à ses plénipotentiaires portaient spécialement sur la restitution de la haute et basse Alsace,

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qm n'avaient été séparées de la confédération que par la con* quôle violente de Louis XIV; ces provinces n'étaient-elles pas inhérentes à Ifi^ grande famille germanique? n*en parlaientelles pas la langue ? Les piénipolentiaires faisaient de cette cession de^ TAlsace la condition première et fondamentale de tout arrangement. Quant aux Ëtatfr-Généraux de Hollande, ils avaient donné pour instruction d^exiger de la France l'abandon d'une large ligne do forteresses qui couvrit tout à la (bis les Pays-fias espagnols et la Hollande; les États^énéraux voulaient se préserver des invasions successives qui avaient épouvanté les ProvineesTUnies i les banderoles fleurdelisées de Louis XIV n'avaientr^lles pas menacé les mura de La Haye et d'Amsterdam?

MM. de Rouillé et de Torcy, en arrivant à La Haye, chargés des instruction» de leur cabinet, échangèrent leurs pleinv pouvoirs, et demandèrent à chaque puissance séparément les conditions qu'elle pouvait faire à la France pour la paix gé^ nérale K Avant d'en venir à l'examen des articles d'un projet de traité, une question fondamentale fut posée par les plénipotmitiaires des alliés i on demanda aux ambasssadeurs de Louis XIV quelle sûreté le roi pouvait ofFHr pour l'exacte exécution des articles pr^iminaires, partioulièrement en ce qui touchait l'évaeiiation de l'Espagne. Sur ce premier point, les pléniportentiaires de France répondirent en termes vagues qu'ils s'engageaient sur parole, et que le m de France devait ^tre cru quand il jdcnanait son seel s mais comment Louis XIV pouvail-il promettre pour son petit*flls? était-on bien sûr que Philippe V accéderait aux invitations du roi de France? N'a* vait-eil pas déjà acquis une certaine force nationale en Es*

1 J'ai trouvé le document le pins important en original et manuscrit ; c'est ruitimatum des alli^, tel qu'il fut adressé aux plénipotentiaires de France an congrès. Il est en forme de traité, et les ministres français n'avalent plus qu'à y apposer leur signature. On peut le comparer avec rulUmatum des alKés, Imposé à l'empereur en 1814, au congrès de CbâtilKm et pédi|{é par lord Cagilereagh.

pagne? el, d'ailleurs Louis XIV ne détruirait-il pas, au moyen de la correspondance secrète, les engagements publics qu*il aurait pris envers la coalition? C'est pourquoi les cabinets alliés demandaient des garanties positives, la prise de possession, ou le dépôt de quelques viHes en Picardie, jusqu'à l'exécution entière du traité ; ce point une fois accepté, on entrerait en conférences diplomatiques. Les plénipotentiaires de l'alliance exigeaient impérativement qu'avant tout il fût admis comme un lait que la haute et basse Alsace seraient évacuées sur-le-champ par les troupes du roi ; ces provinces devaient être réunies à la nation allemande et rattachées à la vieille confédération : moyennant ces conditions, on signerait une trêve de deux mois.

MM. de Rouillé et de Torcy répondirent à ces ouvertures préliminaires, qu'ils n'étaient pas suffisamment autorisés par le cabinet de Versailles à toucher les points qui concernaient la possession et la souveraineté de l'Alsace; ils pouvaient bien, sans doute, prendre sur eux de promettre l'évacuation de Strasbourg et de quelques postes militaires; mais quant à la cession de toute la province, elle était hors de leurs pou* voirs. La négociation devenait ainsi très diflicile; les plénipotentiaires ne s'entendaient pas sur les clauses préliminaires et fondamentales : alors, d'après l'invitation du prince Eugène, les envoyés de toutes les puissances coalisées se réunirent en congrès spécial pour arrêter de concert les propositions définitives qui seraient imposées à la France comme ultimatum ; on mettait ungrand intérêt à bien se rapprocher sur ces clauses, afin que la France ne pût pas douter du lien puissant qui les unissait. Ce mode de négociation simultanée portait un coup iatal à toutes les démarches de la France pour séparer les cabinets les uns des autres. En diplomatie, le résultat le plus décisif pour une coalition, c'est qu'elle puisse s'accorder sur les conditions d'un traité qu'elle dicte à l'ennemi commun. Avant d'avoir ibndu tous les intérêts dans une même résolution, il y a une lutte vivace, prolbnde; l'acte qui les

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résume est donc difflcile à préparer. On était arrivé à ce résulfôt dans les conférences de La Haye ; rultimatum proposé au cabinet de Versailles était dur, impératif : les puissances imposaient elles-mêmes les préliminaires de la paix ; le roi Louis XIV devait reconnaître immédiatement Charles III (Farchiduc) comme roi d'Espagne et des Indes, de Naples et de Sicile, tout en réservant le droit et les intérêts du Portugal et du duc de Savoie. Gomme conséquence de cet article, le roi de France devait Inviter son petit-fils à sortir immédiatement des Espagnes avec sa famille ; si Philippe V s'y refusait dans le délai d'un mois, les puissances coalisées, de concert avec le roi de France, s'entendaient sur les moyens de l'y contraindre; eu 'attendant ce mouvement combiné, Louis XIV retirerait toutes les troupes, officiers, soldats qu'il avait au service de son petit-fils; celui-ci reprendrait le titre de dïic d'Anjou. La couronne d'Espagne serait définitivement réunie . à la maison d'Autriche, et jamais, en aucun cas, dans l'avenir, elle ne pouvait tomber au pouvoir du roi de France, de sa famille, de sa maison, ni lui être adjugée même par mariage. Louis XIV devait céder Strasbourg avec les munitions de guerre; ses droits sur l'Alsace se borneraient désormais h la simple suzeraineté désignée sous le titre de préfecture par le traité de Westphalie ; le roi ferait démolir à ses dépens toutes les forteresses qui s'étendaient depuis Bâle jusqu'à Philisbourg, et par conséquent Huningue, Neuf-Brisac et Fort-Louis; ces points étaient surtout relatifs à l'Empire et aux intérêts de la confédération. Pour ce qui touchait les Anglais, le roi de France devait non seulement reconnaître la reine Anne comme légitime souveraine de rAnglclerre, mais encore la ligue protestante et la succession telle qu'elle avait été fixée par le Parlement. « Quant à la personne qui se prétenddit roi d'Angleterre, c'est-à-dire Jacques IIÏ, comme elle avoit offert de quitter la France, on détermineroit plus tard le lieu de sa résidence.» En outre, l'Angleterre exigeait que nie de Terre-Neuve lui fût cédée; puis elle imposait, comme

condition impérative, que ]e port de Dunkerque serait comblé avec les débris de ses forliflcations et des murailles démolies; on déclarait enfin que les tarifs de douanes seraient abaissés au profit de la Grande-Bretagne, tant pour Timportation que pour Texportation, afin de créer Tomnipotenoe oommerciale k son pavillon* Les États-Généraux de Hollande avaient également leurs stipulations et leurs garanties partioulièrea ; ils demandaient la cession de Lille, Tournai, Maubevge, pour servir de ligne protectrice aux Pays-Bas espagnols. Aucune des places de cette portion de la Flandre ne devait désormais appartenir à la France; l'abaissement des tarifs commerciaux était aussi réglé au profit des États-Généraux. Le Portugal, qui était dans l-alliance, jouissait de toute la faveur des anciens traités ; et quand au duc de Savoie, il rentrait en possession de son duché et du comté de Nice ; on lui cédait Fénestrelle et quelques autres points fortifiés, de sorte que les monts Qenèvres étaient désormais considérés comme la ligne de. séparation entre les deux Etats,

Telles étaient les fatales exigences des alliés à Tégard de la France, et encore ils ne donnaient pas la paixiléfinitive : ils consentaient seulement à une trêve de deux mois* Ces conditions n'étaient point rédigées en simple note, comme un mémorandum que Ton pouvait modifier, mais elles étaient résumées en solennel traité public, auquel il ne s'agissait plus que d'apposer des signatures et la ratification de la France. Quelles tristes conditions n^étaient donc pas imposées au fier Louis XIV et à sa monarchie 1 On ne lui enjoignait pas seulement de détrôner son petit-fils, on reconstruisait la vieille et menaçante influence de la maison d'Autriche ; on enlevait à la Fiance toutes ses positions militaires, toutes les conquêtes qui protégeaient sa capitale. Les alliés, maîtres de la ligne de Lille, le seraient bientôt de Paris ; ils pouvaient, comme les Espagnols au xvi® siècle, se jeter sur Amiens, et paraître aux champs de batailles non loin des tours de Notre* Pâmé, Le traité dicté à l40uis XIV refoulait la oionarçhio jus-

qu'aux joufs difficiles de la Ligue j Tœuvre diplomatique de Richelie.u périssait. Oii en élait à peine aux traités de Munster et de Wesiphalie ; la maison de Bourbon rentrait au rang des puissances du second ordre. La ibrme soiis laquelle cet ultimatum était présenté ne laissait pas le temps d'hésiter. MM. de Rouillé et de Torcy appartenaient à ce parti de la paix dont la voix populaire se faisait si fortement entendre en France ; les plénipotentiaires, bien que douloureusement affectés des fatales clauses que les malheurs imposaient à la France, étaient disposés à signer ces préliminaires. La correspondance des alliéfe ajoute môme qu'ils y étaient engagés de parole avec le prince Eugène et Marlborough. Louis XIV seul recula devant -tant de sacrifices; il avait le sentiment trop profondément national pour ne pas comprendre que ce traité brisait l'œuvre patiente de la monarchie ! Tout le système commencé par Henri IV tombait en poussière ; la maison d'Autriche, reconstruite, menaçait la France par les Pyrénées, le Rhin et la Flandre. Ce n'était' pas un traité , mais un acte de servitude et d'hommage. Louis XïV invita ses plénipotentiaires à rompre ces premières bases de négociations; vieillard, il releva sa tête fière et digne comme dans ses jeunes et brillantes années; il préféra combattre, et la France ne l'abandonna pas, même datis cette terrible crise de l'invasion, qui depuis s'est trois fois reproduite.

Le refus de traiter à La Haye avec les plénipotentiaires de 2a coalition M une af&ire personnelle à Louis XIV ; le roi avait compris toute la honte qui rejaillirait sur la monarchie. Quâtid un homme a été bien grand et que l'Infortune TaiKtîsse, lui seul peut apprécier la douleur des traités qu'on impose à ses malheurs ; il cède, mais de temps à autre il s'élève dans sa poitrine une indignation qui lui Êiit tout briser , TJolemment. Les âmes molleâ et attiédies transigent, parce qu'elles ne sentent pas fortement la rougeur qui vient au front; mais le grand homme accablé joue facilement ce qui lui reste de sa fortune; il provoque te hasard, parce qu'il y a

encore une certaine fierté de cœur à tenterla destinée. La cor* respoudance de Louis XIV, ses dépêches à ses ambassadeurs indiquent la résolution ferme et décidée de ne linirqu'en désespoir de cause ; il est assourdi par les cris de paix qui se murmurent autour de lui : il cède à ropinion, mais il transige à regret. « Ne signez pas aujourd'hui, écrit-il à M. de Torcy, il peut nous survenir un retour de fortune; Dieu peut donner aux projets de Villars une heureuse fin ; huit jours! ce n'est pas trop- pour abandonner tant de places ; au reste, les afiaires de mon petit-fils vont parfaitement : un peu de courage et de sacrifices, nous serons sauvés. »

Pour justement apprécier la grandeur de Louis XIV luttant contre la lassitude des esprits, il faut savoir que dans son conseil le parti de la paix avait une vive et constante expression ; la société bourgeoise avait considérablement grandi. A Paris, indépendamment des places municipales qu'elle occupait, la bourgeoisie avait ses parloirs, où se discutaient la paix et la guerre. Le commerce n'allait plus que faiblement ; l'argent n'abondait plus Chez le passementier, tréfileur, drapier et orfèvre ; il y avait plainte partout : « Quand viendra la bonne et douce paix ! » telles étaient les paroles de la bourgeoisie et des parlementaires ses intimes alliés ; elles se formulaient en placets. Le lieutenant de police d'Argenson recueillait en bulletins tout ce qui se disait et se contait aux boutiques de la rue aux Ours et sous les piliers des halles. C'étaient des murmures à ne plus s'entendre. Dans le sein du conseil, M. de Torcy, Fun des plénipotentiaires de La Haye, était le partisan de la paix; ses habitudes de négociations, une certaine douceur de manières et de mœurs, ne le rendaient pas apte aux époques de crise. Il eût désiré en finir avec une situation si périlleuse. Il était soutenu dans ces idées par Beauvilliers, ce chef d'une demicabale plus dangereuse que l'opposition dessinée, parce qu'elle énervait, au nom des beaux principes de morale, l'action du pouvoir dans les temps difficile?. Beauvilliers était

de l'école de Fénelon, et sa politique, basée sur le pamphlet du Télémaque, deviiil se ressentir de ce décousu d'auiorilé, de celte pusillanimité de moyens qui caractérisaient les déclaiba* tions de Mentor : un homme d*État qui aurait appliqué la théorie du gouvernement-modèle de Fénelon aurait perdu la monarchie. L'influence de Beauvilliers dans le conseil était donc souverainement mauvaise ; sa liaison avec M. de Torcy avait eu les plus malheureuses conséquences sur les négociations de La Haye; M. de Torcy, déjà si faible par lui-même, n'avait pas besoin de s'entendre répéter tous ces principes généraux d'humanité qu'on ne sent que trop profondément aux époques de guerre. Le seul ministre de résistance dans le conseil, M. de Pontchartrain , appartenait à la vieille et ferme école de Louvois ; il ne cédait qu'à la force des choses, et quelquefois il s'élevait plus haut qu'elles. On doit rendre cette justice à Desmarets, que chargé des moyens de finances, il répondit de tous les services, et ne se prononça pas pour une trêve honteuse et une paix déplorable.

La véritable opposition fut dans le roi : il ne fléchit pas un seul moment sans un esprit de retour vers l'honneur de la France : fut-il secondé par madame de Mainlenon ? cette vieille et iroide tête de femme s'anima-t-elle d'un noble fett comme la jeune et fière Agnès Sorel dans les bras de son royal amant ? Madame de Maintenoh penchait pour la paix à tout prix ; elle connaissait l'état de l'opinion publique ; en butte elle-même à tous les cris d'une vive et constante animosité , elle croyait se rendre populaire en se plaçant à la tête du parti de la paix et en y entraînant le roi : il y eut une alliance secrète entre Beauvilliers et madame de Maintenon, et la condit on de ce rapprochement fut la signature de la paix à La Haye. On voulait ainsi enlever Louis XIV aux grandes émotions de l'état de guerre, pour l'asservir plus complètement sous le toit paisible et domestique.

Le roi eut donc le noble mérite de résister presque seul à cette entraînante opinion qui le poussait à des lâchetés ; il sau- 20

I&O ÙHHS XiV.

vait Tesprit de s.i tioblesse, qui aurait ?ersé ^éutte à f outt6 flon sang pout la France ; il savait aus» rardetti* du peuple» qui M aaciifie, pauvte qu*il est, parce que les idées naissent diekltti simples coffime le patriotisme et le dévouemetil. Ce lot Louis XIV i\A manda de sa main à H. de Rouillé de rompre iimtiédiatetiieflt les conférences dé La liayo. Le roi se sentit alors un J[lien'»dtfe diffieile à dépeindre ; il avait rempli soû devoir de sionarque S II était aeses avancé dan$ la vie pour ne pas ciaindrs de la saerifler ; Louis XIV ne fut heureux qu'après avoir éerit Tordre de retour à ses i^énipotentiaires. L'historien éprouve une satisbotion indicible en voyant se Iriser ces eon* ierenoes où le pays et le roi se trouvie^ent dans une situation si abaissée^ On n'aime pas à voir riufortdne mt un front dé ^ruiited. Que de ms^feslé quand il se réveille pour la gloire t