II

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par le duc du Maine et madame deMainteDOn avait préparé les esprits à des accuâatioDS passionnées contre le duc d'Orléans; on voulait lui enlever toute force d -avenir mv le gouverne^ ment du roi. D'après la volonté de M. le duc d'Orléans, le dûmiste Uumbert se rendit à la Bastille pour se constituer prisonnier; il y fut refusé par un ordre ^né de M. d'Argeuson : une conférence mystérieuse s'était engagée au cbâteau entre le roi et le lieutenant-général de poliee; celui-ci avait parfaitement démonti'é que Ton ne pouvait pas commencer une procédure aussi grave sans être sûr de ia mener à bonnes tins. Cette procédure contre qui allait-elle être poursuivie? contre le neveu et le gendre du roi, contre le père de la duchesse de Berry , sa petite-fdle l gsU^ que le mal n'excéderait pi^ le bimi dans oette circonstance ? quel profit pottvaitK)n tirer même d'une condamnation ? le moment étaitril heureosemeui cboisi ? rennemi, débordant sur la Fmnte, envahissait ses frontières; &llaitm créer un nouvel éléoient de discoïde par un procès cruninel contre un prinœ du sang? Ces motifs, loi^puement développés^ avaient prévalu. Si madame de Maintenon et le dœ de Maine poussaient vivement au procès^ le médecin Maréchal, qui oMaservait une grande franchise d^expressions avec le rc», lui avait prouvé surtout la difficulté de constater un cas d'era* poisonnement sur la personne du dauphin. Le roi ordonna à son lieutenant de police d'instmirt discrètem^t pour ia ibrme, aûn d'éclairer la coosi^oe royale. L'exposition des fiûts, t^ qu'ils «6 passèrent alors, était très ess^tielle pottr pénétrer dans cette question ; il était d'ahord à examiner préliminairement : s'U y avait en empoisonnement réei, ou bien s'il fallait attribuer ces morts foudroyantes à des causes naturelles. Les opinions médicales sur ce point û*étiûent pas tellement uiuinimes, que l'on pût pa^er outre àreatamende oirïpal^ité. En matière criminelle, il faut to«>^iB consiater ia niallté du crime avant d'arriver à la r&f^herchede ceux qixi ont pu le commettre*.

^ Le bavard Saint^^mond Jette des aeeniiatioiifl fttroee» arec son déstr de médire et de ealomMr.

Il y eul là beaucoup de ces rumeurs de peuple qui r\e. pouvaient dominer que le vulgaire; bêlas! dans les grands dèsaslpes on devient soupçonneux ;. quand une immense calamité vous accable, On cherche des causes extraordinaires à ce que la destinée bifcarre et implacable a seule fait. Puis des intrigues ambitieuses se mêlent aux cercueils et veulent profiler de la mort, comme les oiseaux de proie qui vo?ligettl autour des Tatàleâ dépouilles. Le roi avait perdu sa- brillante lignée, et quand on voyait cette noble tète s^abaîsser, on spéculait déjà sur la régence que la minorité de rcnftint royal devait essentidletoent amenei* dans le go^ivcttiement dfe la France. En effet, si le duc d*Orléans potitait être violemment soupçonné d'avc^r menacé les jours de Théritier de ïa couronne, comment lui confiertiit*on la régence? Tel était h calcul ambitieux éies princes légitimés et de madame de Main* tenon contre la branche cadette.