II. J

veut qu'on restitue Lille et Tournai, places qui se lient à rafi* cien territoire et aux villes frontières de la monarchie. S*il y avait option, le roi préférerait Lille à Tournai. L^éleclenr de Bavière sera remis dans la plénitude de ses privilèges électo-* rauK aui diètes de VEmpire ; si Ton ne reconnaît pas ce drdt au père, qu'on Tattribue du moins au fils qui épousera une ait^idudiesse d'Autridie ; on lui céderait les Pays-^Bas. Si T Autricbeveul à tout#force s'emparer de laUavière, eh bien! alors il faudrait donner comme indemnité à Téleclear le royaume de Naples; le roi s'engagerait à lui îam céder la Sictle; Tarcbiduc deviendrait seigneur suserain des Pays Bas. On passait par toutes les indemnités que pouvait exiger le duc de Savoie : Louis XIV verrait même avec plaisîr qu'on agrandît ses domaines en Italie; il s'empresserait de le reconnaître comme roi des Lombards, si on lui abandonnait une portion du Milanais. A l'égard de la Prusse, la France saluera l'électeur de Brandebourg du titre de roi. Youlait-on savoir les in« tentions de Sa Maje^é par rapport à Tempereur? elles étaient formelles : on admettrait dans la personne de Tarchiduc la dignité impériale ; on lui restituerait la ciladellede Kehl; tous les forts du Rhin seraient démolis^ ainsi que ceux qn^on a élevés vis-à-vis Huningoe; on rendrait Brtsach à Tcmpereur en .échange de Landau ^

Ces propositions étaient établies Bur des hades asset kti^es, et le cabinet dû comte d'Oxford se trrut parfaitement maître de k négociation; il proposa ofiiciellement aux Ètats-Géné* raux la réunion d'un congrès qui serait convoqué à La Raye, adn d'amener une pacification générale après tant de se* coussesel de sacrifices! Si Uinecht convenait à la Hollande, on le choisirait immédiatement. Quant à l'empereur, la reine Anne allait lui écrire pour rappeler A celte pacification. L^étal de rEurope était tel qu'il fallait en finir; rAagi4s«errs fit même insinuer que s'il n*y avait pas une prompte décision pour un congrès, elle diangerait en traité définitif les préli*

> Projet secret delà France. (Archives de Versailles, aim, 17 J 2.)

minaires arrêtés à Londres entre la France et la Grande-Bretagne, Dès lors les États- Généraux consentirent à de nouvelles conférences; Tempereur lit comprendre qu'il pourrait les accepter, sans donner cependant une adhésion publique à une solennelle assemblée. Telle fut la suite des négociations diplomaiiques qui préparèrent le congrès d'Utrecht : on aperçoit combien le cabinet de Versailles acquiert de terrain par sa seule habileté, et au milieu même de ses périls. Dans Je plan accepté par l'Angleterre, il n'est plus question d'arracher la couronne à Philippe Y; un Bourbon la porte encoTô haut; il ne s'agit plus de céder l'Alsace et la seconde ligne de forteresses du côlé de la Flandre, L'Angleterre sous les tories n'exige plus que deux conditions : la première, c'est que la France perde son caractère offensif et menaçant pour l'Europe ; la seconde, c'est la séparation complète, invariable des monarchies de France et d'Espagne; dans aucun cas elles ne pourront être réunies.

Ces concessions de l'Angleterre tenaient aussi à la meil^ leure situation de la campagne militaire en France. Le congrès d'Utrecht va formuler ces idées en traité ; les conditions seront dures encore, mais quelle différence entre VuUimaHim de La Haye, si tristement impératif, et les bases adoptées par l'une des grandes puissances contractantes, cette Angleterre qui avait présidé, sous Guillaume III, à la formidable coalition contre Louis XIV î Les temps n'étaient plus les mêmes; par le fait, la triple alliance était dissoute. A^rès la capitulation de Lille et de Bouchain, le duc de Marlborough avait continué son mouvement otîensif sur la frontière de France ; les postes anglais, allemands, banovriens s'étendaient dans Hute la Picardie ; l'Oise même avait été franchie par quelques hussards hardis, et les paysans des vieilles communes en Beauvoisis s'étaient levés en masse pour repousser ces maraudeurs. Tout à coup la marche des Anglais s'était ralentie; le duc de Marlborough n'ignorait rien de ce qui se passait en Angleterre et à la cour de sa souveraine \ les tories

n'avaient point osé encore le priver "du commandement su* périeur de Tarmée; il était même conservé comme secrétaire d*Ëtat et membre du conseil privé. Mais les whigs n'étaient plus au pouvoir; lord Godolphin avait donné sa démission; des insinuations secrètes étaient jetées contre le général en chef de l'armée anglaise ; on l'accusait de concussion et de rapine. Marlborough prêtait un peu à ces accusations par son caractère ; fort avide d'argent et de revenus lucratifs, accablé de dons et de pensions, il spéculait même sur les subsistances du soldat ; la campagne de Flandre avait coûté des frais immenses à l'Angteterre. Ces accusations multipliées, la chute des whigs, étaient à Marlborough la force morale qui résulte du plein pouvoir dans les mains d'un général en chef; il hésitait dans lé développement de son plan de campagne.

Villars, guéri de sa blessure, avait fait un court voyage à Versailles pour prendre ses instructions définitives, et convenir des opérations militaires concertées entre Louis XIV, lui Villars et Boufllers. Le roi n'avait pas dissimulé qu'il confiait au maréchal les dernières ressources de la monarchie : cependant il lui avait donné carte blanche pour livrer bataille s'il trouvait l'occasion favorable; en cas de révers, on se retirerait sur rOise; si on y était forcé, la Loire pourrait encore servir de refuge; là, on ferait un appel à toute la noblesse, au ban et à l'arrière-ban ; le roi se mettrait à la tête de ses gentilshommes et du peuple, il mourrait les armes à la main s'il le fallait pour sauver sa monarchie. Le système militaire adopté par Villars était bien simple : il avait résolu d'offrir bataille à Marlborough toujours dans des dispositions tellement bien choisies , que la victoire même coûtât cher aux alliéSr Dans ce plan de campagne, on pouvait livrer deux batailles au-delà de l'Oise, et une au moins en deçà, avant que Marlborough pût s'approcher de Paris. Ce fut dans ces circonstances que les whigs se prononcèrent plus ouvertement encore contre Marlborough ; les pamphlets attaquèrent avec violence la probité du commandant en chef de la coalition.

LOUIS xiv. 4ia

Déjà Marlborough était accablé de dégoûts: la reine Amie lui imposait des officiers tories, ses ennemis et ses surveillants; le ministère le priva de choisir les colonels des régiments ; lord Hill, le frère de miss Masham, la rivale de la duchesse de Marlborough, fut nommé à la commission de colonel des Highlanders* comme un outrage personnel à Marlborough. On fit plus encore : dçs accusations solennelles le flétrirent de répithète de concussionnaire, et en plein parlement le oomte Powlet le dénonça comme ayant profité du carns^e des officiers pour en vendre les commissions à son bénéfice'. Marlborough lui envoya un cartel, mais il reçut ordre de la reine Anne de se démettre de ses emplois.

Un tory, le duc d'Ormond, prit le commandement de Fermée anglaise à J9ouchain ; ses instructions, écrites par sir Saint-John, portaient : « qu'il eût à éviter toute espèce tl'engagement avec Tarmée de France ; les Anglois placés sur la défensive dans les positions dont ite s*étoient emparés, ne dévoient point faire de mouvements en avant pour seconder le prince Eugène. » Une telle résolution privait les alliés d'un puissant secours, car les Anglais entraient pour plus d'un, tiers des troupes en ligne de la coalition ; ils formaient l'aile gauche de l'armée ; s'ils n'appuyaient pas le centre et la droite de la ligne, les Français pouvaient opérer à l'aise, et surprendre tous les corps détachés. Le prince Eugène n'ignorait pas les rapports de la plus grande famiharité qui régnaient entre le maréchal de Villars et le duc d'Or mond ; on s'écrivait d'un camp à un autre, comme deux armées qui sont dans un état complet de suspension d'armes.

Dans cette situation des parties belligérantes, il eût été prudent pour les Impériaux et les Hollandais de se retirer sur une meilleure ligne de bataille : si les Anglais ne secondaient plus qu'indirectement la coalition, le prince Eugène devait se rapprocher de Lille, et prendre cette place comme point de toutes les opérations ultérieures; on se trouvait trop avancé

^ Annales parlementaires, 1713,

daiis la Picardie, pri^ comme on Tétait du secours des Anglais. Le duc d*Ormond venait de dénoncer le prochain armistice de la France et de TAnglelerre ; dix mille Anglais étaient mis en possession de Dunkerque, article essentiel, et qui devait s'exécuter dans la quinzaine. Comme le prince Eugène n*ignorait pas les hésitations du cabinet tory et les né* pooialions poursuivies à Versailles, il était urgent que les Impériaux et les Hollandais prissent un parti; la ligne militaire était affaiblie d'environ trente mille hommes de bonnes troupes; il est vrai que les Allemands au service de TAn- .gl(*terre avaient quitté leurs rangs dès la première défection des Anglais, pour se ranger sous les enseignes militaires de TEmpire; mais il n'en restait pas moins un vide dans lequel Villars pouvait largement manoeuvrer. Le maréchal annonçait au duc d'Ormond Fexécution de Tarmistioe; la plus grande intimité régnait dans cette correspondance. Villars, avec cet esprit chevaleresque qui caractérisait la no* blesse française, écrivait au duc d'Ormond api es la retraite des Allemands « quelles étoient les troupes qu'il devoit avoir l'honneur de combattre, et, quant aux Anglois, ils pouvoient librement choisir leur campement sur les terres mêmes du roi ; toutes leur étoient ouvertes et à leur service ^ »

Lh maréchal exécutait les ordres exprès de Versailles; il lui- était enjoint d'accabler les Anglais de prévenances; la Grande-Bretagne avait noué la coalition, elle seule également pouvait la dissoudre. Ensuite les grandes manières étaient naturelles aux gentilshommes : on se battait, mais avec une grâce parfaite; on ne se précipitait pas avec la haine au cœur les uns sur les autres; les batailles étaient un duel à formes polies entre gens de bonnes maisons. L'armée anglaise était froide, mais avec une exquise générosité d'idées, avec un certain orgueil de se montrer avancée dans les devoirs comme dans les lois de la civilisation; ces blondes physionomies, aux yeux bleus, au visage ovale,

» Lettres de Villars, correspond, de ses Mémoire.*, ad. ann. 1712.

aux d«Dt8 blanches sous des lèvres pincées» aux mains efli* Ices} ces tournures guindées, mais fières^ tous ces "caractères avaient quelque chose de la vieille race normande et saxonne. l4à noblesse de France était plus vive» plus étourdie; ces gentilsboromes serrés de taille par leur justaucorps, aux traits fortement marqués de la race franque, avec leur épée d'amer toute brillante, leur veste à brandebourgs d'argent, leur petit chapeau sur Foreilie, leurs plumes au vent, offraient un type à part de vivacité et de saillies, La fraternité qu'une grande et commune origine jetait parmi tous ces nobles, favorisait les relations privées de gentilhomme à gentilhomme. Plus d'un châtelain de Guienne, de Touraine ou de Normandie retrou* vaient leur nom et leurs armes dans les comtés de Northumberiand ou de Nev\^stle. La noblesse aiiglaise et française vécut dans la meilleure harmonie à Dunket^que^il n'y eut d'autres rivalités que le faste et la splendeur : on se ruina de part et d'autre dans les jeux et les festins; ilétait dans les har bitudes de toute celte gentilhommerie imprévoyante de ne jamais compter; elle offrait sa fortune et sa vie, sans s'in* quiéler de l'avenir ; ses castels et ses fiefs, étaient engagés à mille prêts usuraires ; mais qu'importait la ruine? un gentilhomme.ne tenait qu'à son blason, à le maintenir pur, et à le colorer de son sang, 11 y eut des galanteries, des jeux, des paris surprenants à Dunkerque entre les Angles et les Fran*çais; ou aurait dit une de ces cours plénières où les barons juraient et ^a&atentaux échecset damiers ileCharlemagne les plus incroyables merveilles \

Le prince Eugène demeurait ainsi isolé du corps principal des Anglais; l'armée hollando-germanique s'élevait à près de cent vingt mille hommes de bonnes troupes réparties entre l'Escaut et laScarpe, forte position qui avait sa téteà Denain. Lord Albemarle reçut ordre d'occuper ce village avec treize bataillons hollandais, beiges et allemands; il devait jeter là aussi trente compagnies de dragons, braves gens déterminés

1 Gaze Un du Frmce^ uU ami. Il H.

à se défendre. Par roGCupation de Denain, les alliés assuraient leurs communiGations avec la Belgique; c'était donc la clef d'une route importante couverte par des retranchements de plus de deux lieues d'étendue, tandis que toute Tarmée du prince Eugène se déployait dans les environs de Landredes pour en faire le siège. Le système des alliés était d'avoir sur leurs derrières une ligne de places fortes qui pût protéger leur mouvement en avant. Le siège de Landredes, Tobjet prindpal de la campagne, fut confié au comte d'Ânhalt, avec ses dures troupes germaniques; Eugène se réSBnrait la direction suprême des corps d'élite, pour se porter en force sur le point où les Français feraient irruption.

Cette belle armée de France, la dernière ressource de la monarchie, savait sa mission, et il ise mêlait au cœur de touscette résolution <lu désespoir, «qu'il falloit vaincre ou mourir;» elle 8e composait de plusieurs corps de bataille. Le premier d'avant^garde était sous les ordres du maréchal Hontesquiou- Fezensac, de cette grande race qui se confondait avec les premiers temps de la monarchie. D'autres corps de bataille étaient conduits par Tiugries, de la famille des Hontmoi^ncy, et par le comte de Broglie, d'origine italienne; toute la noblesse de France marchait avec la maison du roi comme à Malplaquet; on voyait là le? mousquetaires noirs et gris, leschevau-légers, les gardes-du-corpe sous l'étendard de leurs capitaines. A côté des régiments de Champagne et de Bourgogne, se déployaient les Suisses, les bataillons étrangers irlandais, écossais; la masse de l'armée s'élevait à plus de cent cinquante mille hommes, répartis sur la frontière-nord. L'armistice conclu avec les Anglais àDunkerque avait rendu disponibles les corps français qui opéraient sur Ostende. La ligne s'était ainsi resserrée; Yillars pouvait réunir ses divers corps en moins d'une journée, et se porter sur la position principale pour livrer bataille. Le prince Eugène, au contraire, avait disséminé ses divisions et dispersé ses forces; le comte d'Albemarle, à Denain, restait comme isolé et sans communications avec les

troupes alliées, qui faisaient le siège de Landrecîes. Eugène lui-même était trop éloigné pour rétablir complètement la ligne entre Denain et Landrecîes ; c'était Fimmense faute qu*avait commise Taliard lors de la bataille d'Hochstedt. Pour réparer autant que possible cette erreur stratégique, le prince Eugène s'était placé en force entre les deux positions, afin de soutenir également Tune et l'autre par le déploiement rapide de toute sa réserve. Il surveillait les Français sur le point de Tembranchement des deux routes ; il voulait savoir s'ilS' se porteraient sur Landrecies ou Denain, double position menacée.

L'armée de France s'ébranlant en plusieurs corps de bataille, passa rapidement la Meuse, feignant de se jeter sur Landi'ecies pour secourir la place. Yillars avait conçu, de concert avec Montesquiou, un plan de campagne bardi : il devait attaquer et briser le corps ennemi renfermé dans Denain, avant qu'il pût recevoir le moindre secours du prince Eugène ; une fois cette aile de bataille abîmée, on pouvait marcber sur Marchiennes et Landrecies , et en faire lever le siège à Tennemi. Il s'agissait seulement d'exécuter ceUe stratégie avec assez de secret et de rapidité pour que les alliés n'en fussent pas informés. Yillars donna des ordres succincts : toutes les marches et les contre-marches de l'armée signa* lèrent le dessein de délivrer Landrecies; on construisit les ponts de ce côté ; les travailleurs se dirigèrent vers la place si vivement pressée par les coalisés, et tandis que tout indiquait une attaque sur Landrecies, Yillars faisait avancer en toute bâte ses corps d'élite vers Denain pour surprendre le comte d'Âlbemarle et les alliés qui s'y trouvaient retranchés; belle manoeuvre qui avait mille chances de succès ^ Cepen* daut les hussards allemands jetés aux avant-postes avaient signalé la marche rapide et inattendue des Français sur De* nain ; le comte d'Âlbemarle dépécha un officier au prince Eugène avec les mots suivants : « Les François approchent»

^ Guicltê de France^ ad ann. 17 12,

4IS LOUIS XiV.

deoiain je serai attaqué, b Eugène c'était éloigné que de six lieues avec ses réserves; s*il avait le temps d'arriver, tout était sauvé à Denaiu ; le comte d'AU)emarle lui manda qu'il se disait fort de résista p^adant quelque^ heures, mais qu'il ne répondait pas de la bataille après le cott<^r du soleil. Les dépèches du comte demandaient une trentaine de bataillons et quarante ou cinquante escadrons de cavalerie; il avait besoin surtout du canon, dont on manquait dans lecamp retranché ; il faisait bien remarquer que celte position de Denain était la clef de toute la ligne ; une fois forcée, les alliés étaient obligés de se retirer au-delà même des frontières.

Cette importance de Denain, Villars Tavait parfaitement appréciée; tandis qu'il dirigeait le comte de Coigny avec vingt bataillons pour surveiller les alliés, il mandait à la garnison française de Yalenciennes d'attaquer Denain par la droite ; le marquis de Yieux^Pont, avec tieute bataillons, l'abordait de face, soutenu par AlbergotU, qui conduisait également vingt bataillons; cent cinq escadrons de cavalerie, sous le comte de Broglie , couvraient les flancs de l'armée française qui jeta ses ponts sur l'Escaut. Le passage ne fut point disputé, et bientôt l'armée de France se trouva devant les retranchem^ts de Denain. Les eolcmnes d'aUaqae se formèrent immédiatement:, trente bataillons, quatre-vingts compagnies de grenadiers flanqués de dragons pied à terre, s'avancèrent au pas de course, tandis que tous les autres régiments, avec leurs banderoles déployées, préparaient la seconde colonne d'attaque, marchant impétueusement contre l'ennemi; quelques bataillons^ placés sur les hauteurs se portaient en face des retrai^ehsrments, et les abordèrent au son des fanfares et da Inrgrv tambour, ainsi qu'on le voit encore reproduit dans les belles el noires gravures contemporaine^. Le moment décisif était venuron allait attaquer les premières redoutes.

Le comte d'Albemarle, si vivement pressé^ envoyait heure par .h^ure des nouvelles au prince Eugène pour qu'il hâtât la marche des secours; le pince faisait répondre.: «Résistes et

dans qaelqaes momentâ Tarmée ailiée tout entière vous 80u* tiendra. » En effet, le prince Eugène parot de rautre côté de l*E9caut ; il avait peo de troupes, et il n^ossût pas ies hasarder. Le poids de la l'ésislanoe tomba sur ie comte d^Albemarle vjh goureusement attaqué par )ee Français: quels retranobecnèiiis pouvaient arrêter cette preiûièFe impétuosité de ia nobletsal TDut entra donc pèle-raèle, infkBt^e, dragons, et cette attaque s'accomplit au pas de course soos ia mousqueterie des alliés^ Les corps hollandais et anglais ftirent brisés; on poussa les ennemis le mousquet dans les reins jusqu'aux bords de i'Es^ caut ; ce fut un désordre et tm grand carnage. Le comte d'Âlbemarle rendit son épée avec plus de trois mille hommes; ia noblesse allemande eut ses officiers les plus distingués tuésov faits prisonniers. Le» Français s'établirent dans les retranchements de Denain, def d'une bonne position» et s'y maintinirent comme point de départ de nouvelles attaques.

Le prince Eugénie, resté inactîf de l'autre côté de l'Escaut, avait alors réuni quatorze bataillons d'élite; si durant l'action il avait attaqué en flanc les troupes de France, «ne heut^use diversion aurait été Dsiite, te comte-d'Albemarle eût opposé une plus longue résistance; le tombât de Denain n'aurait pas eu ce caractère dôdsif ; mais le pont de l'Escaut se trouvait embarrassé.Quatorzc bataillons Ibmrant à peine dix mille hommes devai«it-ils se hasarder en face de l^armèe de Pfancè si pressée de braves soldats? Le prince Eugène manqua de celte hardiesse qui caractérisait habituellBînerrt sa tactique militaire : le prince avait été si impétueux dans ses campagnes dltalie ! Mais ici les négociations des Anglais, leur séparation de l'armée active avaient jeté une certaine hésitation dans tous les esprits; on ne marchait plus avec la même fermeté; la coalition hésitait, on n'était plus si parfaitement uni. Les* Français savaient au contraire qu'ils avaient à combattre pour le roi et le sol de la monarchie; il y avait une énergie indicible; c'étaient le drapeau fleurdelisé, le territoire, l'honneur national qu'on défendaii, et quand ils en sont là, les

Iieuples sont bien forts. Le prince Eugène avait devant lui Villars, une des grandes capacités de guerre; il craignait de se compromettre; il n'usait pas de la même vigueur de stratégie qu'il avait déployée en face de Villeroy. A bien considérer le caractère de l'engagement militaire en lui-même^ Denain ne fut qu!un combat heureux, une attaque conduite et menée à bonne fin par Tépée et le mousquet de tous ces hommes de cœur, gentilshommes, peuple, officiers et régiments. La véritable bataille rangée fut Malplaquet : c'est de cette victoire des alliés si disputée, si vigoureusement défendue par les Français, que date Thésitation des ennemis dans leur plan de campagne. Us n*ont plus la même force; vingt mille des leurs sont couchés sur le champ de bataille ; puis la défection des Anglais laisse un large vide dans les rangs de la coalition. G^est un irréparable malheur à la guerre quand il y a un moment d'hésitation parmi' les assaillants : Tadversaire profite du doute, il triomphe par cette démoralisation. Le combat de Denaiu n*eût été qu*un heureux accident dans des circonstances ordinaires; il devint déterminant par la situation spéciale des alliés, il les prit au moment propice où Ton pouvait frapper un grand coup ; on ne maintenait plus un ordre parfait dans les lignes. Lorsqu'une coalition est jeune et forte, elle peut éprouver un échec sans eu être ébranlée; mais quand elle vieillit, le moindre revers Taccabie. Tel fut donc le résultat da combat de Denain ; il ne fut décisif que parce qu'il se donna à temps. Malplaquet fut une bien autre bataille; elle fit un honneur bien plus grand à Villars et à Boufflers, quoiqu'elle fût perdue. A la guerre, il y a certaine défaite plus glorieuse que la victoire.

Villars profita admirablement du désordre des alliés : il passa sur-le-champ l'Escaut, poussant Fépée dans les reins le prince Eugène ; non seulement Landrecies fut délivré, mais encore l'armée de France s'empara de Béthune et de Douai ; les coalisés se mirent en pleine retraite sur la fronlièi'e. Combien le moral des régiments de France ne dut-il pas être re-

LOUIS XIV.. 4?l

mon lé après un tel saccès ! Supposez dans les malheurs de la pallie un peu de victoire qui vient éclairer les fronts abattus depuis tant d'années I supposez une invasion menaçante, et une armée de France qui se précipite aux frontières et les sauve : c'est ce qui explique la merveilleuse renommée du combat de Denain« Maiplaquet fut un beau fait d*armes, mais le bonheur ne vint pas; Denain fut un coup de main, mais le succès le colora d'une auréole brillante. La poésie, la peinture, rhistoire se sont tour à tour emparées de Denain pour en perpétuer le souvenir; c'est que cette victoire deVillars sauva la nationalité française, et prépara la conclusion du traité d'Utrecht. Ce fut l'événement important de cette année; ia renommée en retentit à Londres, et déterinina la prompte ratification des préliminaires. La joie revint un peu lau vieux roi. accablé sous les malheurs domestiques. . Versailles, cette magnifique création de Louis XIV, avait été jeté au milieu de marais infects et de plaines sablonneuses ; Fart avait fout fait, et ces fontaines jaillissantes, et ces •cascades mousseuses, et ces canaux qui étalaient leurs eaux dormantes, l^èrement ridées par les vents d'ouest. Les lacs verdàtres, resserrés par tant de moyens factices, ne faisaient pas de Versailles un séjour parfaitement sain : ces terres si souvent remuées, ces arbres touffus, ces labyrinthes épsi^is, cette feuillée humide qui se trempait aux mares bourbeuses, 40US ces accidents d'un terrain froid l'hiver sous les rafales, et Irappéen plein dans l'été par le soleil du midi, exposaient Ver- •sailles aux pernicieuses influences des mauvaises S£usons de l'année. Louis XZV, vieillard, avait déjà renoncé à Versailles pour Marly, mieux situé sur sa hauteur boisée ; les murs de marbre, les vastes pièces, les immenses foyers de Versailles ne 'Convenaient plus à ses infirmités , et depuis plusieurs années Jifarly avait la préférence > ; le roi se plaisait dans ce séjour -de délices, et on se l'explique fort bien aujourd'hui encore, -quand on considère cette magniflque position de Marly sur

^ De 1698 à 1712.