U1S XIV

son effrayai^^ cortège de mort et d'éternité «. Confident du roi pour son mariage avec madame de Maintemon, il avait ap* prouvé le monarque dans sa résolution de ramener Tunité politique par la révocation do Tédit da lisantes. Lorsque ks caractères, même les plus indulgents et les ptus timides, sont fortement Gonvaincus de œrtainea doctrines, ils n^archent à la persécution sans i^morda et par CKmsci^nce : aux temps de partis, il n!e&i pas lotijûura besoin d'être oruel pour iaira des cruautés!

Après la mort du père La Chaise, le roi ohoiait soq confea^ ^ur également dans Tordre des jésuites. Le père Leteilier obéit à son général en acceptant oe haut et pénible emploi; c'était un prêtre austère, h l'aspect dur, maladif, comme oes physionomies de cardinaux du xyv^ siècle, telles que t*école de la peinture espagnole et flamande nous en a laissé des modèles dans ses teintes noires et marquées. La société des jésuites Tavait ainsi désigné, parce qu'à cette dernière époque du règne de Louis XIV on devait agir avec force et ténacité sur l'esprit du roi vieilli ; autant il foUait un confesseur doux et ployant à ces jours de jeunesse et de passions où le carac^ tère impétueux de Louis XIV eût tout brisé, autant il fallait un homme ferme, rude, inflexible à ces temps de décrépitude et de faiblesse où les terreurs de la mort saisissent rame d'un vieillard. Le père Letellier venait du peuple, de la classe des paysans, et lorsque le roi lui demanda s'il était de la lamille du chancelier et de Louvois, Letellier répondit qu'il n'avait pas cet honneur, et qu'il était issu d'une race de laboureurs de père en âls. Belle et démocratique institution catholique que celle d'un confesseur près d'une royale tète toutC'-puissante 1 Le confesseur, enfant du peuple, était placé auprès du monarque comme, le censeur de la vieille Rome. Quand toutes volontés s'abaissaient devant le roi, un pauvre paysan revêtu de la robe de prêtre venait arrêter l'enivrement dek puissance, et lui pailer de réternellc loi d'égalité

* La nioii du P. î.a Chaise est du }0 j.uivier I70a.

en face de la mort. Le père La Ghaise, par la -révocation de redit de Nantes» avait préparé Tunité politique et religieuse dans le royaume ; le père Letetlier se donna la mission de ramener cette unité^ au sein du catholicisme même. Ce fut là Torigine des démarches du conseil^ contre le jansénisme, opinion qui prenait une certaine consistance dans la société. Il est des époques agitées où toute opinion devient un parti ; aux temps difficiles de Finvasion en France, le jansénisme s'était mêlé à la résistance parlementaire, la cabale se liguait avec Fopinion inquiète du jansénisme et aux réfugiés de Hol* lande traîtres à la patrie; ce n*était point une école avancée, mais une école remuante ; souvent les passions confondent ropposition et la libéralité des principes, choses fort différentes : une opposition peut être très arriérée dans les voies immenses de Tintelligence humaine, tandis qu'un pouvoir marche dans ces nobles voies. Les mécontentements du jansénisme étaient arrivés jusqu'au roi; une des ambitions.de Louis XIV, c'était non seulement de dominer les faits de la société, mais encore les opinions de tous. Les jansénistes s'étaient violemment séparés des jésuites; un mandement haineux du cardinal de Noailles avait interdit aux disciples de saint Ignace la prédication et la confession dans le diocèse de Paris ; c'était en vain que le roi avait souhaité que cet interdit fût levé.

Le manifeste des jansénistes était le livre du père Quesnel sur la grâce; les propositions de ce livre rattachaient le libre arbitre de l'homme à la grâce du Christ; toutes les actions étaient subordonnées à la prescience de Dieu. « Nulle bonne oeuvre n'est, sans l'amour du Seigneur,'» telle était la maxime fondamentale du père Quesnel, d'où résultait une sorte d'annulation dans l'énergique puissance de la volonté. Ce livre, alors dans toutes les mains, agitait toutes les consciences: il faut se rappeler que le père Quesnel appartenait à l'école des réfugiés ; il habitait la Hollande, ses amitiés étaient parmi les gentilshommes et les mécontents qui prenaient les armes

contre Louis XIV el la monarchie ; ses doctrines entraient comme auxiliaires dans la coalition de l'étranger. Les questions religieuses se mêlaient aux intérêts politiques, et le livré du père Quesnel était un de ces pamphlets qui troublaient les masses, et préparaient les esprits à une révolution d'idées. Il fallait obtenir sa suppression. La première rigueur de la puissance royale envers le jansénisme, fut la destruction de Port-Royal des Champs, soFitude ïnéditative qui avait vu Nicole, Pascal, magnifiques intelligences du parti Janséniste. Au pied d'une verte colline, dans un vallon isolé du monde, vivaient quelques hommes de vertu austère, ' mais liés avec le parti des mécontents et des éA^ngers ; celte solitude était visitée par les hauts gentilshommes de la cahale: on ne s'opposait point aux actes matériels du gouvernement royal, mais on faisait entendre mille plaintes jalouses, et au moment de l'invasion faîlait-il soufiFrir celte réunion d'hommes qui reconnaissaient pour leur chef et leur écrivain un réfugié en Hollande, le père Quesnel? Port-Royal des Champs fut supprimé et réuni à Port-Royal de Paris; en môriie temps un ordre de M. d'Ârgenson dispersa dans divers monastères les religieuses affiliées à Port-Royal, femmes têtues et parleuses qui critiquaient la politique du roi ; ces religieuses, insurgées pour le livre du père Ouesnel, changeaient la prière sainte et fervente en des disputes sur la grâce; vieilles querelleuses, elles ne mettaient pas de cesse à leurs déclamations contre rautorilé pontificale de Rome, le père Letellier ei le roi ; on les sépara pour qu'elles fussent rendues- à Cet isolement qui est la première condition de la vie monastique. Celte mesure se fit régulièrement par un mandement de l'archevêque de Paris, chef de la juridiction diocésaine.

Cependant la question du jansénisme n'était point finie;. le pamphlet religieux du père Quesnel, reproduit &3us mille formes, répandu parmi les parlementaires, était devenu comme la profession de foi d'un grand parti. Le conseilde Versailles devait en obtenir la condamnation^ par l'autorité souveraine

du pape; ensuite riatardiction prononcée centre les jésuites pour les prédications ejt les confessions dans le diocèse de Paris n'était-elle pas un acte de violente opposition contre le roi, que les pamphlets accusaient de s*être initié Sixxx jésuites! n'était-ce pas dans le parti janséniste qu'on disait et répétait q\ie Louis XIV était jésuite profès et en robe courte? n'avaiton pas écrit qu'au jour de Pâques, le père Letellier avait Tait comn^unier le roi vtix papifjr à sa maio, acte d'admission et d'affiliation aux idées de la compagnie de Jésus? Ces bruits circulaient dans toutes les réunions jansénistes ; dès lors, interdire aux jésuites l'exercicç de leur ministère dans le diocèse de Paris, n'était-ce *pas blesser le roi lui-même par une de ces mesures qui allaient droit à l'insulte de la couronne et bravaieQt son pouvoir * ? Louis XIV, jaloux de maintenir l'unité de sa puissance, s'adressa au pape Clément XI pour obtenir la condamnation du pamphlet du père Quesnel ; on ne sait pas assez tout ce qu'un livre pe\U jeter d'embarras et de difficultés dans une situation politique; le roi suivit avec sollicitude les négociations avec Rome. Clément XI comprit la nécessité d'un acte de souveraineté catholique contre les doctrinea de Quesnel ; satisfait de la marche ferme et décidée de Louiç^ XIV, il accéda aux désirs de Vambassadeur en lançant la bulle Çmgmip^s > ; sa forme était absolue ; Clément XI condamnait les m.axîpes du pèrci Quesnel, sans en excepter une seule proposition. Un premier triomphe était ainsi obtenu la cabale et le cardinal de Noailles qui avait approuvé contre quelques maximes de Quesnel ; le roi interpella le prélat en vain, \i prononça son exil, et quand il fut rappelé à Versailles, Louis XIV lui dit; «Est-ce que, monsieur le cardinal,

1 Les pamphlets huguenots accnsèreDt le roi de s^êlre initié aux doctriciea et aux opinions des Jésuites; sans s'affilier aux Jésuites^ le roi avait senti qu*U fallait 8*appuyer sur le parti catholique qui lui prêtait des fctrces contre les réfcyçiés, et voilà pourquoi il se plaça au centre du 4é?uil»Pirns la grande oi-gapls^Uo^i do l'EgUae.

« L^ bulle yni^enHi^ es^ sous ^ dinle du 8 septembre 1713.

TOUS voudriez avoir un pai U ?» Le souvenir du cardinal dd Retz et de i*époque frondeuse agitait ces têtes de ta cabale, du jansénisme et du Parlement. Ces difficultés arrivaient danâ les temps d'Utie invasion désastt^usô, où tôttt ftôthblait toilrner contré la wionai-chié de LoUis XIV»

La bulle Unig&hXms f\it publiée au moment t)Ù la ^yaii d*tr* ti^cfat Inettait à la disposition du roi lès ibttseà d^è la monar^ chie; la cour de Versailles pouvait dès lors agir plus activa ment pour réprimer les partis à Vintérieur î on devait désormais faire accepter cette bulle par les éyé()ues et leâ Parlements, les deux autorités compétentes dans tout te qui touchait aux questions religieuses. L'obéissance des évéqueâ pouvait-elle être refusée? les vraies doctrines icaiholiqUeS n'admettaient pas de pouvoir au-dessus dti so\ivemiû pontife. Mais il était né dans le xt"" siècle une secte mixte qui voulait concilier Tinûiillibilité ûe Home et les droits de chaque Église nationale ; un gmnd nombre d*évèques étaient partisans du système désigné ôous le nom d'Église gallicane, et ces évê^ ques ne recevaient les bulles qu'avec certaines restrictions. Le roi convoqua une sorte de concile des évéques îpésîdant à Paris, pour leur soumettre la bulle UfUgènitus; quelques-uns reftisèrent de l'accepter dans tous seà termes; là majorité se plaça dans les opinions du roi \ un <Mt^ dû conseil enjoignit & la Sorbonne de i*enseigner. La résistance M inutile, !e pouvoir voulut être obéi, sa volonté lit loi.

Il en fut de même pour le PaHemem ; la majorité de Mes^ sieurs était dévouée aux opinions de îansénius ; pluâ d'nne fois présidents et conseillers allaient le dimanche entendre solennellement l'office à Saint-Séverin^ nul ne se sét^it permis la fréquence de la communion ; tous désiraient Pétât de grâce, et voulaient constamment s'y tenir. Messieurs de la grand'chambre ou des Tournelles avaient daUs leut vieille bibliothèque en noyer le livre de Qdesnel, et le feuilletaient silencieusement, souvent avec enthousiasme. SI le Parlement avait été libre de ses sutffages comme aux temps de Bignon,

4S6 LOUIS XiV.

du brave conseiller Broussel el des frondeurs, il eût certes repoussé la bulle Unigenitus, si contraire aux libertés de l'Église gallicane, 'dont Dupuy avait écrit l'histoire dans ses cinq gros in-folio ; mais toute indépendance parlementaire était alors anéantie; le seigneur roi ne permettait pas la plus petite remontrance sur les ordres de sa volonté; il fallait enregistrer sans mot dire, comme simple mémoire de date les actes de la royauté. Quand la bulle Unigenitus vint à la cour, il y eut plus d'un murmure sur les sièges; on fît entendre plus d'une plainte, mais la lettre do cachet était expresse; elle était scellée selon le bon plaisir. Ferait-on des remontrances au roi? elles seraient rejetées comme toutes celles qu'on avait faites jusqu'à ce jour; lorsque M. l'avocat général Joly de Fleury requit l'enregistrement de ladite bulle, le Parlement en passa par la volonté du roi ; on voyait sous leur mortier les physionomies mécontentes de ces présidents et conseillers; les plus hardis exigèrent que l'enregistrement ne dit pas le mot CNÀNDIE : un bon nombre avaient protesté.

Depuis ce moment, toutes les questions de police intérieure dans la monarchie se rattachèrent à l'exécution de la bulle Unigenitus, et à la constitution qui en fut la conséquence. Cette bulle suscita bien des résistances, elle appela des mesurer de rigueur violentes; le clergé fut partagé en deux fractions : la cabale se jeta dans le jansénisme: le pouvoir royal adopta l'unité catholique, la -pensée d'obéissance absolue de l'école des jésuites. Il y eut des persécutions contre les jansénistes, parce qu'ils se mêlaient aux idées de rébellion morale. On ne comprend pas aujourd'hui ces querelles pour des sentiments et des opinions qui n'ont plus cours; mais, à toutes les époques, le pouvoir et l'opposition se placent sous l'empire de certaines formules qui deviennent les discussions dominantes dans la société. La bulle Unigenitus fut le principe de l'autorité; le jansénisme exprima la résistance : quand on poursuivait les partisans du pfere Quesnel, le but était de briser 1^ parti des mécontents qui avait armé l'étranger contre la

Franr<'. Le jansénisme était ménagé par les ennemis coalisés, par les huguenots et les réfugiés; ils le considéraient comme une opinion mixte entre la réforme et le catholicisme, espèce de tiers parti qu'on voulait s'attirer; les pamphlets hollandais faisaient Téloge de la petite Église; on avait espérance sur elle pour seconder un mouvement parlementaire favorable à la liberté publique, hautement annoncée par la coalition comme le terme de ses efforts contre Louis XIV ! On s'explique dès lors la persécution. A moins qu'un pouvoir ne soit insensé, la persécution a toujours un but, une pensée; on ne persécute que ce qui est redoutable! Et tout n'était pas fini pour la paix en France.

Les plénipotentiaires alleroajids au congrès d'Utrecht uV valent pris qu'une part indirecte à ces conférences diplomatiques. Le contre-projet du comte de Zinzendorff différait trop des bases posées par les ambassadeurs de France et d'Angleterre, pour que les envoyés de l'Empire intervinssent comme partie contractante au traité d'Utrecht; l'empereur voulait joindre à la boule d'or, à l'épée de Charlemagne, la couronne de Gastille, tandis qiie la France, la Hollande et l'Angleterre admettaient la légitimité de Philippe V, roi d'Espagne et des Indes : en conséquence, M. de Zinzendorff se retira tout à fait du congrès, se refusant à signer aucun des protocoles conclus dans les conférences. L'Empire restait donc en hostilité contre la monarchie de Louis XIV. Après le combat de Denain, une noble fierté avait brillé au front de la gentilhommerie de France ; elle avait repris cette attitude mâle et belliqueuse des temps de la jeunesse de Louis XIV, alors qu'elle sortait des troubles civils de la Fronde. Villars avait donné le signal d'une marche en avant, et les Impériaux s'acculaient sur le Rhin. La guerre s'était portée dans l'Alsace ; la suspension d'armes et la paix avec la Hollande et l'Angleterre préservaient la frontière-nord ; le maréchal de Villars pouvait donc disposer de toutes ses forces dans l^st. Les bords du Rhin étaient bien connus au maréchal ; il aimait ces