NFLCE>CH DES JÉSUITES

frouvaient cbez les jésuites les premiers mailres; on désertait runiversitc pour écouler leurs leçons ; de là haines contre les jésuites au sein des autres corps enseignants. Les jansénistes, les parlements et les «uiversilaires , leurs constants ennemis , les attaquaient tous les moyens. C'était une lutte à mort que Paseal avait aidée et inimoflalisée par son admirable pamphlet des Provinciales.

Quand les partis veulent tuer une institution ennemie, ce n'est pas toujours la vérité qu'ils disent ; ils recherchent tout ce qui peut flétrir et perdre leurs adversaires; ils s'inquiètent peu de ce qui est juste mais de ce qui est utile à leur dessein. Les jésuites furent donc l'objet des plus terribles, des plus fatales calomnies ; on accusa d'abord la morale, la perversité de leur doctrine , puis on alla fouiller dans les dissertations tliéologiques des jésuites célèbres pour en extraire quelques solutions des cas de conscience sur des points de sensualisme; la parole y était nue, les dissertateurs avaient osé ces licences de mots que le latin permet. On se garda bien de remarquer que la confession est la médecine de l'âme, et que si l'anatomie doit pénétrer tous les mystères du corps humain et employer, pour les expliquer, des termes qui , sans leur haute pensée seraientd'uue obscénité repoussante de même, dans la discussion du cœur et des sens, il fallait descendre et pénétrer dans les replis de toutes les faiblesses, et ne pas reculer devant la hardiesse des

termes. Si donc les pères Saiichez' etEscobar^ onl prévu tous les cas possibles de la confession, c'est d'abord que dans la langue sacrée ils s'adressaient à des frères au front chauve et vieilli ou à des jeunes hommes qui avaient macéré les passions de la vie par le jeûne et la prière. Ces livres étaient destinés aux études des cas de conscience ; et leur publicité n'allait pas au delà des Ibèses Ihéologiques. Pascal avait donc étrangement abusé de quelques uns de ces textes en supposant qu'ils faisaient le sujet babiluel de la morale des jésuites et qu'il se complaisaient dans les faiblesses mêmes dénoncées au tribunal de la pénitence.

On accusait également les constitutions de saint Ignace de Loyola de se poser comme incompatibles avec les formes régulières et territoriales des gouvernements et des souverainetés; les jésuites avaient des idées d'autorité trop universelles pour qu'on pût les restreindre et les resserrer dans une circonscription de diocèses; ils n'étaient pas les sujets de tel prince, mais les enfants d'une grande corporation dont la (été était Rome; les idées étroites des parlementaires ou des jansénistes ne pouvaient comprendre tout ce qu'il y avait de grandiose dans cette

* Voyez le iraiti: du ■pire Sanchez, ialitulé: Dispwtationet il Sancto matrimonii sacramento; premiÈre édition, Gènes, »B03, in-f*. 11 s'ea est fait depuis douze ou quinze. Celle d'Anvers, Martin Kulius, 1607, în-I°., est la plus recherchée.

" Vojcz les ouvrages suivants du père Escobar : 1" Suinmula ca-

DOCTRINES DES JÉSUITES ('1760-1764'. 34l

universalité morale d'un ordre calbolique ; leur desseJD élait de les soumettre à ce qu'oo appelait l'ordinaire de la juridiction , c'est-à-dire à morceler terri torialement la grandeur d'une institution qui avait le monde pour domaine. Cette localisation était le prétexte incessamment employé par les parlementaires afin de présenter les jésuites comme en conspiration flagrante contre l'ordre politique et religieux : on descendait sur ce point à de lùcbee calomnies ; on les accusait de prêcher l'assassinat du roi; où y avait-il une page dans leurs livres dont on pût tirer une telle conséquence? Si le couteau av.'^it déchiré les entrailles de Henri III, c'étaient les jésuites qui avaient dirigé le bras ! comme si à ce temps de .passions politiques et de haine contre le roi , il ne suffisait pas de s'appeler Henri de Valois pour qu'un bras du peuple se levM contre vous dans ce grand mou- Tement des municipalités et de la démocratie catholiques : qu'avaient-ils besoin, ces jésuites, d'armer la main de Ravailiac au moment même où Henri IV ■Tenait de prononcer leur éloge? Quant à Damiens , s'il y avait eu du mystère dans cet étrange et fatal 'attentat, ce n'était certes pas du côté des jésuites; iDamiens était Thomme des doctrines parlementaires : ce qui armait son bras, avait-il dit, c'étaient les per-

ittmeonscientiœ, Pumpelune, I61S, in-lO; i'Examen etpraxït eonfe*iariorvm,etc., i(H7, in-iS; Z° Univenœ theologiœ moralis rtceptiores senUnliœ, leii::, 7 vol. in-f.

sécutioDs que Ton faisait éprouver à messieurs du parlement.» Non, les jésuites n'avaient à se reproobor aqcun attentat ni en Portugal ^ , ni en Espagne ; les passions seules pouvaient les accuser parcequ^ibétaient au faîte de leur puissance* Maîtres de Féducation dans la société, ils en dominaient la pensée , et autour d^eux éclataient les mille calomnies des corps qu^iis avaient foulés sur leur passage.

Rien, en effet, ne pouvait se comparera Tinfluence de cette institution à la lin du xviii* siècle ; leurs mis* sions s^étendaient aux extrémités du monde; seuls de tous les Européens, le^ jésuites étaient admis au Japon et en Chine ; les uns étaient astronomes , les autres médecins des empereurs; ils parlaient toutes les langues; on leur devait des dictionniEiîres chinois , japonais , sanskrit ; dans le Paraguay , Us avaient adopté une forme de gouvernement modèle , et rien n^était supérieur à la civilisation qu'ils avaient introduite parmi les naturels du pays, à la légèreté de rimpôt , à la douceur des institutions ; c'était la république la plus parfaite. En Europe, ils ne pouvaient être évéques, et ils gouvernaient l'épiscopat; ils refusaient toute dignité , et ils dominaient les rois ; respectueusement soumis aux papes, ils avaient assez

' L*expulsion des jésuites en Portugal se lie au commencement de la domination anglaise et à la fin de la nationalité et de FindépeDdance politique.

pmSSAIÏCB MORALE DES JÉ3UITE5 (1760-1764). 343

d'influence dans les conclaves pour obtenir un pontife qui leur fût favorable. Rien n'était négligé, ni l'érudition , ni les grùces du beau tangajjc ; ils avaient évidemment, dans le Journal de Trévoux, la publication littéraire la plus remarquable dissertant avec un goût parfait sur toutes les questions de sciences et d'arts ; le Journal de Trévoux faisait de la bonne et [grande érudition sous les pères Berruyer etBrumoy '; ■el la renommée scientifique de la compagnie de Jésus retentissait au loin; les aUliations nombreuses lui donnaient des partisans dans toutes les classes; les «■nfants de faniille élevés dans leurs collèges gardaiest rand souvenir de leur douce méthode. Les jésuites .avaient toujours produit les plus remarquables écrivains et les plus émlnents entre les pbilosopbes euxmêmes.

A côté des incontestables mobiles de bautc supériorité, les jésuites avaient également des causes de ;décadence et de faiblesse. Saint Ignace en les jetant u milieu dn monde les en avait séparés par l'ablégation et le renoncement à toutes les dignités , me de l'Église; et néanmoins plus d'un de ses enfants s'y était ostensiblement mêlé. Tant que cette

Pierre Rrumoy, né a Kouen en 1G8S, enira dans la compagnie ide Jéaiu en iT04. 11 est auteur d'un 1res grand nombre d'ouvrages;

plus importants sont: Les li' el 12' vol. de VHittûire de •rÉglite f'alttcane ei la traduction du Théâtre det Grecs, -3 vol. 1730, el e vol. in-12, 1717.

influence ne se manifestait pas matériellement, elle était légitime; si le roi suivait spontanément le consi'il de son confesseur, il n'y avait rien là que de très régulier; est-ce que le monarque ne restait pas en définitive libre de sa volonté? Mais les jésuites ne se contenlèvent pas de cette autorité morale, de ces rapports entre le p6cbeuretDieu; ils voulurent se mêler ti toutes les transactions de la vie; ils se firent gouverneurs, commerçants, spéculateurs dans l'Inde et TA- ' luérique ; ils eurent des banques d'escompte, des comptoirs, et en cela ils perdirent l'esprit et la tendance de leur institution. Partant de l'idée qu'il fallait partout s'unir aux progrès, à la civilisation, à la marche des faits, ils voulurent faire du commerce dans une époque où la société était commerçante. Dos lors ils subirent toutes les ebances de la fortune, leurs agents purent s'enricbir, mais ils forent aussi exposés à se ruiner; au scandale d'une fortune acquise par les spéeuiutions, pouvait se joindre l'autre scandale d'une faillite dont la société eolière ressentirait les coups. On avait tant d'ennemis, fallait-il en susciter de nouveaux? Là était doue le \ice de institution, devenue trop mondaine, trop mêlée aux passions, aux intérêts.

Les coups portés aux jésuites remontaient au règne de Henri 111 ; ils avaient été exilés, puis rappelés ; les parlementaires n'avaient jamais usé de ménagements avec eux. C'était une haine qu'on se transmettait de

f père en ûls dans le sanctuaire des lois; les dissertations de magistrature, les pamphlets universitaires, les caricatures jansénistes avaient emprunté les armes puissantes de Pascal ; mais cette haine, les jésuites la leur rendaient hlen : on disait <jue c'était à leur influence que le parlement devait ces mesures sévères et répétées de l'exil; on leur attribuait la plupart des lettres de cachet qui avaient jeté dans les prisons d'état les plus nobles noms de la magistrature; on s'était donc voué un mutuel ressentiment. Les parlements attendaient une circonstance favorable et ils ne manqueraient pas à leur haine et à leur jalousie contre la corporation des jésuites. Le parti philosophique et protestant applaudissait à ce sentiment de répulsion qu'inspiraient les enfants de saint Ignace; une opinion a toujours l'instinct de ce qu'elle doit le plus redouter ; or les philosophes savaient toute l'action in~ telligente des jésuites sur la société catholique : détruire ce corps, c'était porter un coup fatal au catholicisme; on devait donc pousser de toutes les forces

Il à un résultat si favorable aux desseins de l'école en-

^L cyclopèdique contre la religion.

■ Jusqu'ici le conseil du roi n'avait pas été favorable

pi la cause janséniste et parlementaire; le ministère du cardinal de Fleury, le gouvernement |)ersonnel de Louis XV s'étaient prononcés contre ses doctrines ; mais le duc de Choiseul , chaque jour plus puissant, était lié avec tout le parti philosophique;

madame deChoieeul, si ridiculement adorée, avait une cour toute encyclopédique où Ton faisait des dissertations pédantes et des impiétés moqueuses; le projet du duc de Choiseul était de détruire les, couvents les uns après les autres, et d^en attribuer iles biens à Tétat pour restaurer les finances ; on commencerait par les jésuites, puis on arriverait aux autres communautés. La marquise dePompadour, flattée et caressée par les poètes philosophes^, entrait oomplètement dans la pensée du duc de Choiseul pour ce projet de spoliation qui , d^aillçurs , pourrait procurer des ressources au trésor. Il n^ avait donc plus dans le conseil d'aussi fortes préventions contre les jansénistes et les philosophes ; il ne fallait plus qu^nne circonstance pour faire éclater ces haines depois longtemps amoncelées. Le parlement avait Tappili de M. le duc de Choiseul et de la favorite.

Les jésuites se crurent trop forts pour se tenir sur leurs gardes; le père Lavalette avait établi une vaste maison de banque et de commerce à la Martinique ^ destinée à embrasser toutes les transactions des

^ Les philosophes descendaient jusqu'à la plus vile flaUerie pour madame de Pompadour lorsqu'elle persécutait les jésuites :

Au livre du DesUu, chapitre des grands rois.

On lit ces paroles écrites :

4f De France Agnès chassera les Anglois

« El Pompadour les jésuites. »

* « Le père Lavalette, procureur de la maison de Saint- Pierre

HAINES CONTRE LES IÉ90ITES (1760 ITÔ*). 347

[■lies à sucre; cette maison avait grandi à ce point Iqu'elle absorbait toutes les négociations des colo- ■ilries. Rien ne pouvait se comparer à Tordre admirable, è la tenue merveilleuse de cet établissement. Oo avait tellement conûanee dans la maison du père Lavalette, que la seule raison de commerce Lionay et

Ifiouffre de Marseille avait accepté pour i million et <:demi de ses lettres de cbange. Les choses marchèrent ainsi pendant la paix; mais lorsque les Anglais se livrèrent à la course sans déclaration préalable de guerre, ils s'emparèrent de plus de cinquante bûti- L.ments de commerce, propriété des jésuites, et dès îlors le père Lavalette se trouva dans l'impuissance de J'fournir à la maison Lionay et Gouffre les moyens de ■ remplir les acceptations données; elle fut obligée de wuspendre ses paiements, et cet éclat retentit en ËutiTope. Au milieu des jalousies et des haines qu'inspil*.raient les jésuites, an tel événement dut vivement Kfrapper l'attention; le parlement, qui ne demandait [u'un motif de vengeance contre Tordre entier, le

de la Martinique, exerrnit depuis 1T4T un commerce très lucratif. Par Bcs spéculations, il t'avait accru au ]ioiut d'cicitcr la jalousie des négociants delà CompagDie. lU eu porlèrent des plaintes au Irâae. Oo rappela ce membre, qui reçut de sa Société le titre de lupé' riew-ginéral des ilet du Fent. Le père Lavalette cul la liberté de retourner A la Martinique; il reprit bienlât le cours des affaires, et I forma des élablisscmcnta jusque dans les îles voisines. Il eutdeseomp- [ loin à la Domiuique, k Maric-Gniantc, h la Grenade, è Sainte-Lucie,

348 LOUTS XV.

condamna solidairement, en vertu de ses constitutions, à payer le montant des lettres de change du père de Lavalette et à 50,000 francs de dommages' ; déjà un arrêt antérieur avait ordonné qu'il serait informé sur les constitutions générales de l'ordre des jésuites". Le parlement faisait donc une grandequestion de ce qui n'était jusqu'ici qu'une affaire toute spéciale; mais il était soutenu par tout le parti philosophique ; M. de Chuiseul et madame de Ponipadour livraient volontiers les jésuites aux parlementaires , et tout marchait à ce but de l'aholition des ordres monastiques avec conGscation de biens au profit de la couronne. On posait déjà le principe que les biens ecclésiastiques étaient la propriété de l'état.

Parmi les conseillers-clercs, les plus dévoués au parti janséniste, les plus fortement prononcés contre les jésuites, il s'en trouvait un défigure tristement laide, tout contrefait de corps, à l'esprit vif, mais prévenu ; itse nommait Ilenri-Philippe de Chauvelin, d'une bonne famille de robe , fort riche et fort avare. Conseiller-clerc au parlement , il avait en même temps un des grands canonicats de Notre-Dame; l'abbé de Chauvelin, esprit remuant, brouillon, fortement opposé à l'autorité royale , sortait à peine du mont

il Saint- ViDC eut, cl lira des IcUres de c!iang;e sur Bordcaui, Maraeille, Ljoii, Paris, Cadii, Llvournc, Amstenbm. i

' Arrêt de la Cour rendu le 8 mai I Tfl i .

" Arrêt du (7 avril 17ai.

iaint-Michel où l'avait exilé une Kltre de cachet, lorsque, tout plein de son ressentiment, il résolut de se venger des jésuites '; le parlement le savait fouilleur de titres, grand formaliste et janséniste outré ; e'était assez de motifs pour lui conûer rinstniction. L'abbé de Cbauvelin, infatigable dans ses ressentiments, li'availta plus de deux mois à recueillir tous les renseignements sur l'ordre des jésuites ; il pénétra d'abord ^ l'esprit de celte admirable institution, cette universalité de desseins, ce concours de toutes les volontés à Une seule œuvre; la dictature morale, la hiérarchie volontaire, toutes ces sortes d'idées ne parurent à cet esprit limité que les mobiles et les éléments d'une conspiration permanente contre les lois du royaume. ^Lorsqu'on relit aujourd'hui le compte rendu de pi'abbé de Cbauvelin sur l'ordre des jésuites , à travers toutes les ardentes images de la parole , on serait tenté de croire qu'il s'agit de l'éloge le plus complet, le plus absohi d'une institution. Ce que le rapporteur ■attaque , c'est précisément ce qu'on admire dans cette ■ fondation de saint Ignace : l'autorité et l'universalité ; il ne faut jamais demander de la raison aux es- I prits passionnés dans les jugements qu'ils portent'.

la Société des jésuites et t'abbé <le Dciélé penerse!

deMeisiturs tvr let comliiti'

> On ht les vers suivants si I Ctiauvelin ;

Que fragile esl Ina sar Un boileui l'a [ondée, un b ■ Voyez le Compte rendu par ui liomdeijétuitei (nuvril nei,)

L'aTocat-général , Orner Joly de Fleury, porta la poi'ole après l'abbé de Cbauvelin , et conclut à ce que des commissaires fussent nommés pour examiner les constitutions de l'ordre qui excitaient de si vives réclamations. C'était un premier pas du parlement vers la juridiction suprême sur les corps religieux, et ce fut alors que parut le second compte rendu par Pabbé de Cbauvelin '. Si le premier manquait de largear de vues, le second était un tissu de calomnies; le rapporteur avait ramassé toutes les vieilles accusations jetées contre les jésuites depuis Pascal. En attaquant la morale et les principes de l'inslitulion, il avait résumé en style procédurier les citations mordantes des Provinciales. L'irritation gagna les provinces ; les parlements de cbaque localité voulurent hifonner contre les jésuites. Celui de Rennes se distingua dans ses baines ; il y avait là un procureur géix^ rai lié à tout le parti pbilosopbique du nom de h» Chalotais; sans doute il avait une grande supériorité d'esprit sur l'abbé de Cbauvelin ; ses idées étaient plus larges; mais cet esprit breton avait voulu venger le parlement des baines que lui portaient les jésuites. Les parlementaires de Rennes se lièrent intimement aux magistrats de Paris pour poursuivre et anéantir l'ordre; car il ne s'agissait plus alors d'exa-

» Compte rendu par un de Mestieurs sur la doctrine ddi fi-

suites. (18 jiiiUut I7G1.)