LE ROI APRÈS MADAME DE {>OMPADOUR

semblait abdiquer son goût pour une maîtresse à titre; il arrive souvent qu'on n'ose pas se débarrasser c)e ce qui pèse, mais lorsqu'on Ta secoué on est si heureux qu'on veut un peu de liberté à tout prix. Ainsi fut le roi Louis XV : dans sa position si haute , rien ne lui était plus facile que de satisfaire ses goûts pour les femmes; elles venaient toutes à lui. Au milieu de sa cour si brillante et si légère, chacun de ses désirs eût été pleinement satisfait. Le rôle de la duchesse de Fompadour était souhaité ardemment , mais le roi ne voulait le donner à personne; autour de lui, ministres, courtisans, ne souhaitaient pas de voir renaître l'empire d'une favorite. De là ce goût prononcé du roi pour les intrigues sans conséquence, pour la chasse aux grisetles , aux bourgeoises dans sa petite maison du parc-aux-cerfs ; de temps à autre on citait bien quelques femmes qui avaient plus spécialement attiré son attention , mais cela durait peu ; le roi, généralement bon, s'intéressait à ces maîtresses d'un jour avec la sollicitude d'un père, mais une fois remplacées il n'y songeait plus. On disait même que depuis la mort de la duchesse de Fompadour il avait éprouvé quelque regret du grand scandale longtemps donné à son peuple; il voulut un moment fermer le

d*après les pierres en creux, exécutées par Guay ; c'est un petit infol., dont il n'avait été tiré qu'un très petit nombre d'exemplaires donnés en présents.

château de la Muelle, murer la grille du pisrc-auïcerfs. l/arclievèqiie de Paris, M. de Beaumonl, se croyait siir d'une vicloire morale, mais Louis XV lui éeiiappait toujours. Que vouliez-vous qu'il fit durant ses longues journées, à ses petits soupers? il ne pouvait plus parcourir que très rarement les bois pour les grandes chasses, il n'avait donc plus pour se distraire des affaires sérieuses que les femmes ; les affaires, il ne les aimait pas ; a sa paresse accoutumée s'était joint le senliraeut profond qu'elles ailaient fort nialj c'était s'agiter l'esprit que de s'en préoccuper; le petit caquelage de femmes, te babil des jeunes ûlles le distrayaient seuls comme le gazouillement des petits oiseaux en cage, et c'est ce qui explique ce libertinage de vieillard qni n'abandonna Louis XV qu'avec ta vie.

Les secousses pourtant ne manquaient point à cette âme, et à toutes ces pertes déjà si douloureuses vint se joindre la mort presque subite du grand daupbio '. Déjh deux fois s'était produite dans l'histoire la mort d'un dauphin avant celle du monarque sur le trône , et deux fois elle avait amené de tristes et profondes réflexions dans l'ùme du roi. La position qu'avait prise le dauphin auprès de Louis XV n'était pas susceptible de lui attirer l'amitié et l'attachement sincère

' Le grand dauphin de France mourut à Fontainebleau le 19 décembre ITG&; il fui inbumé dans \a métropole de Sens.