INTERVENTION PARLEMENTAIRE

lement résoudre si un catholique pouvait approcher de reucharistie avec la pureté dans Pesprit et la sainteté dans le cœur ? Néanmoins le parlement s^en saisit comme d^une affaire spéciale ; il manda les curés à sa barre, les condamnant k l'amende, à Temprisonnement, pojur refus de sacrements de Téglise. C^était étrange ; mais alors la confusion était telle dans les idées, que nul n^osa dire que le parlement n^était pas dans son droit ; en temps d^opposition, on se saisit de tout, on n'examine pas ce qui est bien, mais ce qui fait du bruit; il suffisait que la magistrature fit résistance pour que le peuple vint à elle et Tappuyât de sa force.

Cette première invasion du parlement dans les questions religieuses se fît à Toccasion d'un acte de fermeté de M. de Beaumont ; les religieuses de Thôpitalgénéral étaient sous la juridiction naturelle de Parchevéque ; M. de Beaumont nomma Téconome de ces religieuses au lieu et place d^une de ces saintes filles soupçonnée de jansénisme. Le parlement déclara

Ëtienne-du-Mont ayant récidivé à l'égard du sieur Goffin , fut mandé à la cour, mais refusa de répondre, sous prétexte qu'il n'était comptable qu'à Dieu et à ses supérieurs dans l'ordre hiérarchique de sa conduite dans l'exercice de son ministère. U fut décrété de prise de corps, et les gens du roi furent députés ver^ l'archevêque de Paris pour l'engager à faire admii^strer le malade. Le prélat répondit qu'ayant trouvé l'usage des billets de confession éUbU dans son diocèse , il ne pouvait s'en départir.

6i LOUIS XV.

qu^îl y avait abus. Une autrefois les sacrements avaient été rerusés à un universitaire du nom de Coflin, conseiller au Cliàtelet, homme docte et fort avancé dans les études ; le parlement prit encore cette occasion pour flétrir Tarehevéque de Paris de ses censures; il fut question même de le traduire à la barie '. La querelle était ainsi engagée; d'une part, les parlementaires avec leur esprit tenace, persévérant; de l'autre, M. de Beaumont avec sa conviction profonde, soutenu par la majorité du cierge. Dans cette alternative, chacun attendait les décisions souveraines du conseil du roi. Si l'on avait consulté l'esprit du monarque, son jugement sain et positif, it aurait répondu que le grand moyen d'apaiser cette querelle ecclésiastique, c'était de faire défense d'en parler désormais : plus de refus de sacrements, plus d'appel comme d'abus; silence absolu sur toutes ces divisions. Mais un tel moyen était impossible; ce vif débat se poursu,ivalt au moment même des négociations d'Aix-la-Chapelle, pour la pai\ de l'Europe; l'ennemi en prenait prétexte pour exagérer les plaies de la France; il fallait donc montrer

^ Uq refus de saurement fait a Paris par te curé el les vicaires de Saint-Médard à uDe sœur de la communauté de Sa i nie-Agathe donna lieu il de nouvelles procédures du parlement (décembre 1752). Cette fois ajaut mis M. de Rcauinont en cause, il ordonna la saisie de son emporel et que les pairs seraient convoqués pour lui faire son procès. Il y eut sur-le-cbamp défense du roi aux pairs <le se reudre à l'invitation. L'arclievêque de Paris ne recevait que plus de lustre