ET L'ANGLETERRE

Hësolution du conseil en Angleterre. — Capture des navires franco sans déclaration de guerre. — Note de M. Fox. — Plaintes de la France. — Polémique ardente. — Esprit public. — Belles ac- ^ons de la marine française. — Formation des escadres. — Flotte 4u marquis de la Galissonnière. — Expédition contre Mahon. — ^e maréchal de Richelieu. — L'amiral Byng. — Combat naval. — '^cs escadres aux Antilles. — Expédition dans Tlnde. — Prise de ^Icutta par M. de Bussy. — Succès dans le Canada. — M. de ^ontcalm.

Il existe une coutume en Angleterre qui tient sans *^^te au sentiment matériel de sa force, à l'énergie de ^^^ moyens, c'est de commencer brusquement les '^Ostiliiés par la capture rapide, implacable des navires ^^ l'ennemi ; c'est ainsi qu'elle met fin aux négocia- ^^Hsqui se prolongent trop, précipite le dénoûment ^ ^Tie situation douteuse, et flatte surtout l'orgueil du m. 10

peuple. Qu'importe le sentiment de la stricte équité l'utilité pour le pays , la grandeur de TÂngleterre voilà son but; elle sait que souvent la victoire c'est h justice. Ceux qui négocient avec elle n'ignorent pas que si la guerre est nationale et populaire , le conseil britannique envoie ses ordres cachetés aux amiraux afin de s^emparer de tous les navires qui sont alors en mer, etqu^à un jour fixé les pavillons doivent s'abaisser devant le sien. Là est sa seule déclaration, et pour elle les bordées de grands vaisseaux sont le seul manifeste^ Depuis six mois, le conseil de régence à Londres, en Tabsence du roi Georges d^Angleterre , alors dans k Hanovre, avait résolu la guerre ; il n'attendait qu'on instant favorable pour que la capture fut plus belle. La haine profonde contre la France existait partout, le moment paraissait bien choisi. Les ordres cachetés furent expédiés, et Ton apprit avec un sentiment d'indignation en France que des navires marchands e1 même des navires de guerre avaient été capturés en pleine mer, et sans aucun avertissement, par les escadres britanniques.

Les premières hostilités commençaient dans l'Amérique septentrionale, au banc de Terre-Neuve; deuï vaisseaux de Tescadre de M. Dubois de la Mothe, VAlcide et le Lys S furent attaqués séparément par toute la

1 L'Aldde était commandé par M. Hocquart et le Lys par M. de Lorgerie.