DEMISS. DE MM. D'ARGENSON ET DE MACHAULT

n'était-ce pas encore contre rarchevéque de Paris M. de Beaumont, Tami, le protecteur des jésuites? Mais ainsi sont faits les partis ; quand ils ont besoin d'abattre un obstacle, de réaliser une idée, ils ne s'arrêtent pas à ce qui est juste et vrai , mais à ce qui leur convient ou sert leurs passions. L'impression fut an reste vive, profonde, lamentable, et le parlement en reçut un triste reflet.

Ci'est à ce moment qu'il s'opéra dans le personnel du conseil un changement qui se liait peut- être à la nécessité de se séparer plus encore du parlement de Paris; le roi demanda la démission de M. d'Argenson, ministre de la guerre, et celle de M. de Machault, ministre de la marine *. Tous deux étaient de race parlementaire, et peut-être leurs noms se trouvaient-ils dans quelques notes secrètes de Damiens, comme base d'un meilleur ministère en dehors de la favorite. D'ailleurs la marquise de Pompadour, une fois la crainte du roi calmée, avait repris les rênes du pouvoir; elle ne voulait plus

traits des chevaux, sur laquelle il était attaché ; ses bras et ses jambes dépassaient. Quoique ces chevaux fussent très forts, après plusieurs secousses, ils ne purent réussir à séparer les membres ; il fallut couper les muscles principaux avec une hache. Il avait perdu deux cuisses et un bras, il respirait encore ; ce ne fut qu'au démembrement de son dernier bras qu'il expira. On remit ses membres épars au tronçon, on alluma un bûcher, on les y jeta, et réduits en cendres, elles furent jetées au vent. »

^ Le roi disait au comte d'Argenson dans sa lettre de cachet :

autour d'ello de ministres timides ou tièdement sélèl pour sa cause ; il était im^tossible de laisser les départements de la guerre et de la marine en dehors de raclioii directe du roi ; il [allait y porter des hommes de conliance, d^autaiil plus qu'uu mauvais esprit gagnait l'armée ; lengouement pour Fnidéric de Prusse était yéuéral , et le ministre le favorisait. M. d'Argenson fut exilé cl son portefeuille fut provisoirement confié au marquis de Paulmy, son nevea, plus jeune et plus zélé '. M. de Moras dut remplacer M. de Muchault au ministère de la marine, aGn d'imprimer une unité plus forte, plus vigoureuse à ce département. >t. de Moras était un financier habile, et l'on croyait qu'avec une répartition inieui combinée des dépenses de la marine , on pourrait arriver à de meilleurs résultats d'armements. Mail ce qui dut surprendre et frapper les esprits an

« Votre service ne ni'esi plus nécessaire; je vous ordonne de m'en- VDjer votre dëmiasion de secrétaire d'iilat de la guerre et de loul ce (jui concerne les emplois j joints, et de vous retirer à votre tort des Ormes. » Louis XV traitait moins durement M. de Machaull; « Les circonstances prësentes m'obligrent de vous redeinandei ils sceaux et la démission de votre cliarge de secrétaire U'élnt de la marine. Soyez toujours certain de ma protection cl de mon estime. Si vous aveK des gràees à demander pour vos enfants, vous pourn le faire en son temps; il convient que vous restiez quelque temps) Arnouville. Je vous conserve votre pension de 30,01)0 liv. el lo honneurs de garde-des sceaui:. a

' An loi ne-René de Voyer-d'Arg'enson, marquis de Paulmy, ni**