GOUVERNEMENT DE LA FRANCE SOUS LA MARQUISE DE POMPADOUR

Finances. — Le contrôleur gén<!ral Macliaull, — Régrulurisation du I D' de guerre. — Paya d'étaU. — Pbjs d'éluction. — Discussion sur le subside du cle^^d. — "Vote de l'impût. — Premières discuïsiotw sur les biens de l'dfiiiac et de mninmortc. — Le déparlcmenl de la guerre. — Le comte d'Argenaon. — Réforme des troupes. — Nouvelle orgunisatioD. — Commencement de l'idëe prussienne. — L'école mililaire — L'ordre du mérite. — Anoblissement des ofiiciers de roture. — Lechancelier. — Lesaceaui. — M. de Lamoigiion. — Le comte deSaiot-Florentin. — LamaritiesousM. de Rouillé. — Innovations navaleKdeM.de Mwi, — AfTaircs étrangères. — M.dePujsieuv. — Le comte Saint-Séveiin d'Aragon. — Intendance des bâtiments. — Elévation du marquis de Marigny. — Grandeur et largesse de ses vues. — Les écoles d'architecture et de peinture. — Première exposition au Louvre. — Protection aui arts. — Développement des grandes voies de communication. — La police de Paris sous l'intendant Berryer.

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L'influence de la marquise de Pompadour venait de s'élever à son plus haut point de grandeur; Louis XV, esprit juste , mais paresseux, aimait à se placer sous

une direclion, el l'intelligence de madame de Poinpadour Pavait vivement frappée. Ce n'était cerlainemenl pas une femme vulgaire; vive, impressionnable, elle disentait néanmoins les questions d'état avec cet instinct de raison et de supériorité qui de vait vivement frapper le roi ; elle avait de la fermeté dans les résolutions, un coup d'œil juste et prompt. Elle savait entourer d'un cbarme indicible les conseils politiques qu'elle donnait ; et , par dessus tout , elle avait cet amour iiiQni des arts, sentiment de tout ce qui pouvait distraire le roi et grandir les nobles destinées de la France.

Madame de Pompadour avait très bien compris que la première condition, quand on veut exercer Tautorité, c'est de grouper autour de soi des capacités dévouées dont on fait la fortune. La disgrâce de M. de Maurepas avait démontré que Louis XV était bien décide à sacriGer môme ses amis à la volonté de la marquise , devenue la source de tout pouvoir et de tout crédit. Les secrétaires d'état devaient bien se convaincre que rien ne se ferait que par son iniluence ; comme elle avait habitué le roi au travail, comme elle préparait ses idées el son esprit, elle devint nalurellement l'arbitre de tout le conseil ; on lovait les yeux vers elle comme vers l'oracle des destinées. Bientôt elle remplit le ministère d'hommes politiques qui lui étaient absolument dévoués : aus. finances, elle avait sacrilié le contrôleur général Orry; intelligence

il ressources, maïs odieux aux masses , pour placer M. lie Machault', esprit supérieur, sortant des intendances, un des corps les plus capables et les plus élevés par ses lumières, M. de Macbaull appartenait un peu aux idées philosopliiques et économistes, et, par conséquent, son esprit de système aurait le courage de lutter contre les difficultés et les obstacles que rimpôt pourrait rencontrer; remarquable administrateur et, d'ailleurs, créature de madame de Pompadour, M, de Machault n'agirait que d'après la volonté de la noble favorite, et c'était nue chose importante, eae les finances alors préoccupaient vivement les esprits.

Durant la guerre, il avait fallu recourir a des ressources exceptionnelles; deux mesures principales avaient augmenté l'impùl et permis de faire face aux dépenses. La première lut ce qu'on appela l'impôt du dixième, levé sur toutes les propriétés, sans distiac-

' Jean-Baptiste Mactiault d'Arnouville, né le 13 déceiabre 1701, était fils du lieutcDant général de police de ee nom. En 1T3S, Machault fui nomme maître des requêtes ; le comte d'Argenson, mlnistre de la guerre, lui lit donner en 174ii l'intendance du Hainaut, qu'il quitta pour remplucer, en 1745, M.Urry au ministère des tioaiices, M. de Uacbault avait d'abord refusé ; Louis XV lui écrivit le 8 octobre 1745 ; " Vos rc|iréscnta lions auj^iuenleut l'eslimE que j'avais pour voua, et me prouvent que vous éles un des plus hounêles liommes de mon royaume, et le plus capuble de bien me servir dans celte plaee ; ainsi tout me confirme dans mou choii, et j'attends de vous «Ile marque de dévouement. «