LB CONSEIL DU ROI

à leur spécialité; la marine et rarmée demeuraient sous les ordres immédiats du roi, leur chef naturel. Rien de plus important dans les circonstances qui suivirent le système de Law que les fonctions de contrôleur général des finances; quelles questions n'avaitil pas à résoudre , et que de difficultés à surmonter! lutter tout à la fois contre le parlement ou la cour des aides, rassurer les créanciers de Tétat en retirant de la circulation pour >i,200 millions de papier-monnaie, établir un contrôle sur toutes ces créances, les éteindre progressivement ; par le fait, le contrôleur général devenait le plus essentiel et le premier des ministres, car les ressources des finances pouvaient seules aider les autres départements ministériels.

Les secrétaires d'état réunis formaient la base et le premier élément du conseil privé; mais toutes les fois que ce conseil se constituait en tribunal ou en pouvoir de justice, quand il était appelé à rendre des arrétSy à casser les actes mêmes du parlement, on y faisait entreries conseillers d'état, maîtres des requêtes, et il formait alors une cour supérieure telle que Tamirauté pour la marine et le tribunal des maréchaux de France pour les cas d'honneur et la décision des vives querelles entre gentilshommes ^ Le parlement rendait-il un arrêt blessant pour la prérogative royale,

* Il existe un registre manuscrit de cas jugés par les maréchaux de France ; c'est un beau livre pour résoudre les points d'honneur.

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il était cassé par on arrêt do conseil; quelquefois, lorsqu^il y a%ait eiil de la cour souTcraine, le conseil rendait seul la justice et décidait même sar les causes privées. De là résultait cette lutte haute et toujours al tière entre le parlement et le conseil; TactiTité de Tun était hostile à Tautre; comme le roi pouvait tout, le parlement se contentait de remontrances, et telle est la force politique des corps qui persévèrent, que presque toujours le parlement obtenait en définiti?e gain de cause sur le conseil, auquel pourtant le roi présidait, et qu'il faisait participer à sa grande souveraineté.

Après la mort du cardinal Dubois , homme d^état habile et confident de ses pensées, le régent avait déclaré qu il ne voulait plus désormais de premier ministre, afin de rester complètement maître des affaires. C'était un peu le caractère de la branche d'Orléans que co désir de conduire par elle-même le gouvernement de Tétat. Dubois , serviteur fidèle à rorigine même de la vie du régent, avait été chargé de tontes ses missions secrètes; quand la mort lui enleva cet image de lui-même, Philippe d'Orléans désigna de simples commis, qu« devaient obéir à ses desseins sans résistance et pour ainsi dire sans réflexion. I^ titre de chancelier restait au faible d'Agnesseau*, honnête magistrat, aux paroles acadénii-

' Uemi-Fmicois d*Aguess€aa éCiit né ii Limoges, le 7 novembre