MINISTERE DE M. LE DUC

abbé de Fleury qui écrivît la belle Histoire ecclésiastique] mais doué d^une instruction vaste et choisie, il avait cette parole douce, persuasive, qui arrivait jusqu'au cœur d'un enfant; il était pieux avec cet amour mystérieux du ciel qui entraîne, tel que Tentendait M. Guyon; ses dehors étaient simples, ses conceptions habiles; il n'aurait pas ourdi des intrigues étroites, mais il marchait droit à ses fins avec un grand esprit de conduite et d'habileté; il avait compris le caractère timide de Louis XV, le besoin qu'il avait d'être perpétuellement conduit; et s'il s'empara de sa jeune intelligence , ce fut pour la mener à bien. Il était vieillard déjà *, et les idées religieuses lui donnaient un immense ascendant ; l'enfant roi, nourri de l'Ecriture sainte, voyait dans l'abbé de Fleury quelque chose du grand-prétre qui préserve le trône et l'innocence de Joas dans le temple, ainsi que Coypel l'avait reproduit dans son beau tableau. M. le duc comprit dès lors qu'il fallait faire la part à l'influence de l'évêque de Fréjus; fils de la race des Condé, guerrier et un peu rapace, il entendait peu de chose aux questions ecclésiastiques ; il en laissa la

J ai appris que le roi était à l'extrémité et qu'il m'avait fait l'honneur ^Dae nommer précepteur de son petit-fils; s'il avait été en état de ^ entendre , je l'aurais supplié de me décharger d'un fardeau qui me ^ trembler; mais après sa mort on n'a pas voulu m'écouler; j'en u été malade , et je ne me console point de la perte de ma liberté. » Pleury était né le 22 juin 1653 , il avait donc 71 ans.

direction à Tabbé de Fleun'; ces questions étaiecs'^ fort compliquées par les querelles du jansénisme parlementaire qui de toutes parts s'élevaient pour ea'^ traver la marche de l'autorité rovale ^

Le duc dOrléans avait passé les derniers temps d sa vie à régulariser les finances, si violemment agi lôes par le système de Law; avec son esprit droit hardi y impressionnable, il s'était vivement épris d idées de l^M. Quoiqu'il eût sacrifié le contrôleur néral , il n en reconnaissait pas moins que ce n'étai pas ridée de Law qui était fausse, mais rexagératioi qu'on lui avait donnée en France, où tout deviea passion et frénésie. Un système de crédit public et d papier d'état était bon en lui-même; TAngleterre ei avait éprouvé les heureux effets. Il fut même questioxJ un moment de le rappeler de Venise, où Montesquieu le vit à son passage sans le comprendre et Fapprécier; IjAw, ainsi que tous les hommes de génie à forte conviction , persistait plus que jamais en ses idées; il écrivait pour prouver l'importance d'un papier-monnaie qui pourrait remplacer le numéraire en circulation et en doubler les ressources. M. le duc n était

■ De ce moment M. le duc fut séparé de rhériticr du régent « Celte animosité alla au poiut qu'où laissa impunis des libelles diffamatoires publiés contre la mémoire de M. le régent. De ce nombre est la parodie de la dernière scène de Alithridùie^ oii l'on représente le régent mourant d'une blessure qu'il a reçue dans une sédition. Les interlocuteurs sont M. le duc, Law et le régent. »

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