LE SYSTÈME FINANCIER

pas ennemi de ces idées , la chronique secrète ajoutait qu^il avait gagné des sommes immenses dans le système; la fortune des Condé s^était refaite dans la Lausse et la baisse des effets publics ; les beaux parcs de Chantilly s^étaientagrandis parles spéculations de la rue Quincampoix, et les bâtiments nouvellement construits Tavaient été avec 5 millions liquidés en la seule année 472i. Ce bonheur au jeu de M. le duc tenait beaucoup à ses relations avec les banquiers les plus riches, les plus renommés, les frères Paris , Samuel Bernard et Pléneuf, dont la ûlle avait épousé le marquis de Prie^ Dès qu'il fut maître des affaires, M. le duc se lia plus intimement avec ces banquiers et les hommes de finances, afin d'apporter un remède au discrédit du papier d'état , la plaie la plus profonde , la plus vive de la situation politique.

Une des conséquences du système avait été de créer des hommes d'une immense capacité dans les questions de finance. En tête on doit placer les quatre frères Paris , et particulièrement le troisième des frères , Paris Duverney, qui domina les autres : ils n'étaient point de haut lieu, car les pamphlets disaient que leur père tenait auberge , avec enseigne de la Montagne , à

1 Voltaire a cherché dans d'ignobles niaiseries la cause de la fortune de madame de Prie ; il fallait du scandale à cette société énervée. On dirait que Voltaire est heureux quand il peut parler des maladies honteuses, des filles de joie et des scandales de la société, bêlas! assez dépravée déjà auxviii^ siècle.

Moi'as en Daupliiné ; le village au reste où étaient néa les Cadenet-Brancas, les de Luynes, qui eurent aussi une si haute forlunesous Louis Xlll '. Les frères Paria devaient leur colossale ricliesse à leur activité , à leur dévouement et a une probité immense en affaires. Ce n'était pas seulement des finaticiei's pratiques, des iiommes à arjjent , mais des écrivains d'économie politique, théoriciens remarquables, auteurs de plusieurs traités profonds sur les monnaies de France ', sur leg domaines duroi^, sur les gabelles *, sur les rentes depuù François P'^;mè\é a la grande et difficile opération du visa (esanien et contrôle de tonte la dette), Paris Du- ' verney l'avait même conduite personnellement, Il eu uvalt écrit riiîsloire avec un grand soin et une exactitude remarquable. Ces hommes, que Voltaire elles écrivains encyclopédistes oui si mal traités, forniaient' peiit-êlie les plus remarquables tètes d'économie politique et de ûiiance, et il le fallait bien, après l'ébranlement occasionné par un système d'action, d'agiotage que l'exagératioa et la folie françaiije avalent poussé si loin.

Samuel Bernard avait moins d'instruction que les

I Yoycz taon Richelieu.

' 3 vol.in-Iol, « 9 vol. in-S".

Voici encore d'autres ouvrages des trires Duvcrncj : 'iYaité des