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alors toute la diplomatie consiste à manier habile^ ment les ressorts de négociation , pour profiter do toutes ces faiblesses.

Les deux seules causes activ||^ de guerre sérieuse trouvaient positivement dans les mains de Tévèquedi Fréjusqui les sou lèverait au besoin ; au premiersigoal il pouvaitagiter la Pologne, en réveillant les prétentioi de Stanislas au trône de Sobieski ; la France pouvai disposer à son gré de ce mobile de guerre ; en le tenao'ft incessamment en réserve, elle maintenait les cabinets intéressés : la seconde cause de trouble c^étaient le^ Stuarts, alors objet de terreur pour leswhigs; Wal— poole et ses amis politiques auraient fait tous les sacrifices pour éviter la présence du prétendant sur les côtes de Bretagne. La mort subite de Geoi^es V% les intérêts si vivement disputés de Georges II, son sae^ cesseur, ne donnaient pas une grande force à ravenir politique de TAngleterre. Si le prétendant s^était pressente aux cités des trois royaumes, franchement son" tenu par la France, il n^y aurait pas eu de forces suffisantes pour le repousser ; les Hanovriens étaient détestés des trois royaumes; une restauration aurait eu lieu etie pouvoir des v^higs était brisé. Fouréviterce

De Dodun l'arrogant maintien.

Ah l Des Forts, je vous connais bien ?

J'ai de Dubois la naissance.

Des Jésuites la manigance.

Des bigots le grave maintien.

Ah I Fleury, je vous connais bien !

POLITIQUE DE FLEORY (1727-1530).

jnalbeur les Bucrifices ne manquaient pas; on offrait toutes garanties â la France; P Angleterre était prête à mille cnncessions; car elle savait que Fleury avait sous sa main le moyen de la troubler. De là presque toutes les fautes de la diplomatie anglaise, à ce point d'aider la maison de Bourbon n établir sa souveraineté en Italie; quand un pays subit Tinfirmité turbulente d'une récente révolution qui se fait sage et s'organise, il n'a plus sa force naturelle, il la sacrifie à un système d'agitation sans but, à une peur, h un caprice démocratique, aune dictature même, car, pour se sauver enfin de l'anarcbie, il se donne autrement à cette dictature qu'à la royauté légitime et perpétuée, sous un sceptre béréditaire et vieilli.

La juste appréciation de ces faits avait permis à Fleury ce système absolu de désarmement, qui avait au reste formé la base de la politique de M. le duc de Bourbon au milieu de ses opérations financières ; la marine, qui est l'arme la plus coûteuse, était fort réduite, dans le double but de faire des économies et de plaire auxwbigs en les rassurant contre la possibilité d'un secoursdonné au prétendant par la floitedeFrance. Quand les espagnols faisaient le siège de Gibraltar, les Anglais présentèrent des notes diplomatiques sur les armements maritimes ordonnes par le cabinet de Versailles dans le dessein de surveiller ces opérations; ■ De tels armements exigeaient de l'Angleterre un développement de forces navales plus considérables dans

ta Méditerranée a&nde conU-ûlerla surveillance même de la France, n Pendant les sept oa huit années de la première période deFleury, on ne voit pas une forte escadre française sur mer; la petite flottille du cbcvalier d'Orléans se montre dans la Méditerranée avec quelques dizaines de galères se séparant en joyeuses évolutions comme une troupe de dauphins qui bondissent sur l'onde; elle n'agit que dans les mers du Levant contre les pirates et !es barbaresques; les belles escadres de l'époque de Louis XIV sont réduites des deui tiers et les vaisseaux subissent un plein désarmement ; des offlciers de la marine française servent sur les galères de Malte pour ne pas penire le métier de la mer et dérouiller leur épée. M. deMaurepas, chargé du département delà marine, ne veut pas néanmoins que la France reste complètement désarmée ; si les cliantîers sont surveillés par les officiers anglais avec une inquiète attention, on ne construit pas, mais on réunit les matériaux ; on fonde des écoles spéciales, ou dresse des milliers de matelots dans la marine marchande aux voyages de long cours ' . M. de Maurepas adopte et fait exécuter dans toute sa rigueur le

' Extrait du rapport de M. Maurepas, fait dans le conseil royal du commerce, le 30 octobre 1730, mr l'état des affaires du département de la marine.

« La aavigatiou de vos sujets augmeolera par ce moyen ( la di' minutiou <lu prii du fret sur lea bàtimeDls franrais,) en Italie ti dans le Lcvanti elle a occupé l'année dcrniËcc 726 b&limeiilB, qui