LES ÉCOLES HOLLANDAISE ET GENEVOISE

res de France, les magnifiques seigneurs se fussent bien gardés de frapper directement la couronne de ces rois qui pouvaient les conquérir en deux jours, ou les rendre au duc de Savoie dont ils s'étaient récemment affranchis. Mais Genève, dans ses allures de froide polémique, attaquait sourdement les institutions catholiques qui ge liaient a la monarchie de France. S^s écrivains célébraient les bienfaits de la constitution républicaine. Une seule cité organisée municipalement, des magistrats élus par le peuple, ces formes et ces garanties ne valaient-elles point le joug d'un roi avec ses courtisaus , ses valets , des maîtresses et ses gardes? La simplicité du culte, ses ministres modestement vêtus et ses syndics bourgeois n'étaient-ils pas préférables à un clergé richement doté et vivant de la sueur publique ' ? 11 se forma dés lors une école genevoise j sa polémique froide, didactique, lourde, raifionnait avec une certaine méthode d'argumentation dont Basnage et Beausobre sont les modèles. Ainsi, dans les étals de Hollande on voyait de riclies marchands se gouverner paisibles sous les formes républicaines, et Genève présentait au peuple l'esemple d'une liberté municipale philosophiquement ré-

* Cciicudnnt les [roubles continua de lu république de Genève , ■Il lïiii" liècle , vinrent singulièrenienl démentir les idées d'ordre républicain, et le rétablisse ment du siathoiideral en Holluude constata l* néuessité d'une dictature mililairc.

ylée. Les écrits de l'école genevoise, jusqu'à Rousseau, ne jettent aucun éclat; c'est un travail lent, successif. Les mécontents se réfugiaient a Genève; les ministres persécutés, les protestants de Cévennes, des montagnes des Alpes y trouvaient abri; les doctrines genevoises pénétraient dans réducaiion des genlilsbomnies et de la bourgeoisie puritaine.

L'Allemagne, plus profondément religieuse sous Tiniluencede l'immense esprit de Leibnitz ', ne s'était point levée encore au retentissement des idées du doute et du désabusement. Frédéric II n'avait pas réuni autour de lui les athées fanfarons, le marquis d'Argens , Maupertuis , Voltaire, Lamélrie, dans les soupers de Postdam et de Sans-Souci ; la réforme n'avait soulevé là qu'une lempète passagère; tout s'était maintenu dans les idées de croyances qui allaient si bien aux émotions rêveuses de l'Allemagne ; les universités de Leipsick, d'Iéna ou de Vienne avaient conservé l'esprit profondément religieux dans la double condition du culte protestant ou catliolique. En Prusse spécialement, comme eu Hollande, s'était organisée* une école de réfugiés français que la révocation de l'édit de Nantes avait forcés de quitter la patrie; ils apportaient à l'étranger une certaine indépendance

' On peul dire que le vasle esprit de Leibnits gouverna l'Allemaj;ne au xvui' siècle. Leibnitz, né à Leipsick le 3 juillet 1018, mourut le H m.Bi'mlire I71G,

LES OPINIOKS EN ALLEHAGHE — UN ITALIE (1734). 3â

d'opinions. L'esprit proteslanL donnoît à tous, mâme en France,uiibe5oin de dissertalionset de controverses, et par dessus tout une certaine haine du pouvoir qui les avait expulsés du foyer domestique. Celle école de réfugiésavait eu autrefois pour cliefa lîasuage , Beausobre, érudits travailleurs, esprits droits; elBayle luimâme u'était-il pas d'origine française? Les réfugiés calvÏDtiites peuplaieuL la Hollande, le Hanovre et la Prusse surtout, qui les avait accueillis avec ernpresseluenL Ecrivant beaucoup, avec de tristes et fatales préventioDs contre la monarcbie française , ils donnaient ainsi à l'école allemandeune alhii'e plus ardente, plus implacable contre la nationalité de leur vieille patrie ; l'esprit protestaut se liait par essence à la dissertation , à l'esamen, au doute, au scepticisme en toutes choses, et l'émigration religieuse et politique venait encore aigrir ces unies inquiètes '.

Telle est la puissance de l'exemple, que l'Italie elleni6me n'échappait pas aux entraînantes idées du siècle. Naples avait un niaitre dans la science et la philosophie, Gravina, le Jurisconsulte hardi qui posait les bases de la souveraineté et de la légialulion politique; et avant lui Gianone avait largement éerit r histoire.

loma cil l'russu sont eucorc aujounl'liui il'ori|jii fntnçaifie; ie Ëranilebouri; surtout coiiiii(i; des cenlaiiius du vitiis't lutli^riens au calvinihtes.

Un sentiment d'investigalion fière, indépendante entraînait l'Italie; elle versait sur le monde les souvenirs du Forum et de Rome, de ces traditions du Capitule, des tribuns et des consuls; elle était comme la mémoire vivante de l'anliquiléavec la souveraineté des arts, de la peinture et de la sculpture. Sous l'aile de Grovina, s'élevait un jeune homme au cœur simple, à la mâle pensée, Métastase, qui devait faire vibrer dans Rome et la Toscane, bien avant AIGéri, les accents de la liberté; Gianone pour le récit, Grovina pour la pbilosopble , Mélnstasc pour la poésie, commcnceot Tépoque littéraire et politique du sviii'' siècle en Italie ' .

Et qu'on le remarque bien, ces grandes liltératiires qui ne pouvaient rester exclusivement nationales pour chaque peuple se répandaient, se communiquaient avec une étrange rapidité ; elles exerçaient déjà sur la société française une influence indicible. A l'époque du siècle de Louis XIV, Corneille, Bacine n'avaient jamais étudié que les anciens, et quelquefois celte chevaleresque littérature espagnole qui allait si bien i l'esprit gentilhomme. En philosophie, Descartes, Pascal avaient puisé en euK-mènies ou dans la lecture des livres saints leurs conceptions vastes, sublimes;

< Rien de plus démocratique que l'origioe de Mi^Iiisiasc. Né d'un pauvre artisan, le 3 janvier 1898, il se «omniail TrajKissi. Son protecteur, le cardinal Ottoboni, le conlia au jurisTOUSulte Gravina, qui lit son l'iliiciitioil pliilaïuphique.