LES ARMÉES

guer ; sous le duc de Berwick surtout, on comptait le comte de Gbarolais, le prince de Conli, le prince de Bombes, le comte d'Eu et le comte de Ciermont ; tous voulaieut prendre part à ces batuilles où les gentilsbommes allaient se distinguer. Les troupes étaient généralement jeunes et bonnes, décidées à venger l'honneur de la France outragé à Danlzick ; et puis il il y avait eu tant d'années de paix, qu'on désirait se précipiter sur un champ de bataille pour en finir a\ec l'oisiveté de la cour de Versailles.

Les Impériaux avaient mis en avant aussi tout ce qu'ils avaient de généraux distingués et de troupes brillantes. Le commandement général des Impériaux revenait de plein droit au prince Eugène ' , à ce vieil ennemi de la France et de Louis XIV ; il n'appartenait déjà plus, comme Villars, à cette tactique nouvelle que Betle-lsie devait mettre en honneur. Le prince Eugène avait surtout fait la guerre contre les Turcs ; leurs forces militaires, les éléments de leurs ressources, le jeu de la grande artillerie, la résistance à la cavalerie légère étaient l'objet de ses études; et peutêtre faut-il expliquer par cette direction exclusive de ses idées le peu de succès de ses armes dans cette

< François de Savoie, appelé le prince EujTÈne, était a6 à PurJs le IS octobre Ill(i3; son père, Eugènc-Maurice , comte de Soissona, était jiclit-liU du duc de Savoie, CbarlcB'Em manuel 1"'; sa mère, Oljmpe Muncini, était nièce du cardinal Mazarin.

campague; il avait affaire au maréchal de Berwick, brave sans doute, mais stratlclen de second ordre. Le comte de Belle-Igle seul était UQ adversaire digne de lui, car il était tout à la fois un bomme d'études et un habile manœuvrier, et cependant te prince Eugène ne fit rien de grand et d'osé dans cette campagne; il opéra presque toujours pour se couvrir; c'est que le prince Eugène était vieilli , le comte de Belle-isie jeune et actif; faible partisan de la guerre actuelle, le prince Eugène la faisait contre son gré, et cette disposition d'esprit contribuait à ramollir la marche de ses opérations.

Eu Italie, l'armée impériale était confiée au généra) deMercy ', officier d'origine lorraine et d'une grand* intrépidité. Quoique déjà d'un âge avancé, il avait une activité d'autant plus remarquable que les troupes aU leniandes étaient lourdes et difficiles à émouvoir et qu'il avait l'art de les réveiller ; Mercy était un général de surprises, d'apparitions subites, de marches et de

' Florimond-Cluude de Merc; ëlait ne dons la Lorraine en totf. Après avoir terminé ses études, il alla en IGS2 otFrir sesservicesà l'empereur Léopold, et se signaln comme volontaire à la défense de Vienne, assiégéepar les Turcs. Il obtint une lieutenance dans un r^ giment de cuirassiers, puis le grade de major, et enfinunrégiinenlde cavalerie. En lTOS,ilfut élevéau grade de feld-major-génëial, et en 1710, de (eld-marécbal. Eji ITI'J, il fui nommé corn manda nl-génénl de la Sicile. Lorsque la succesaioa de Pologne vint rallumer U guerre, Mercy y prit une noble part.

LES ARMEES IMPEBIALES (1733).

contre-marches habilemenl exécutées. Kœnisgseck, son plus ancien lieutenant, admirable pour la résistance, n'avait pas cet inatincl qui, iioussant aux grandes entreprises, devine les hardis résultats dans une lutte fortement engagée.

Au reste, je le répète, l'art de. la guerre s'était beaucoup modifié dans les vint-cinq années de paix qui suivirent la bataille de Denain ; ce long intervalle avait été mis à profit pour développer !a science stratégique : souvent ces périodes de repos sont utiles aux progrès de l'étude méditative. Il était né en France un homme de travail très remarquable , le chevalier de FoUard ', le stratégiste peut-être le plus profond, le meilleur théoricien de l'école du xviii° siècle. Jean- Charles de Follard, né à Avignon, alors au pouvoir du pape, simple enfant de noblesse, s'était engagé soldat à rinsu de ses parents ; à seize ans, il prit le mousquet dans le régiment de Berry; on le choisit comme officier des partisans; au milieu de ces courses irrégulières des corps francs sur le Mein , il rédigea son remarquable Traité delà guerre des partitans j une des plus savantes productions de Téeole militaire. Ce qu'il écrivait sur l'art de la guerre. Follard le mettait en pratique avec une intelligence réelle j il portait toujours Polybe sur lui et conseillait en sous main les généraux du premier ordre, tels que le duc

* Jcan-Cliarlcs de Follard était né le 13 février IGII9.

de Vendôme, avec une liberté d'opinion qui blessa plus d'une fois les états-majors. Follard rédigea son Trailédela défense des places, si remarquablement écrit, ensuite son Traité des nouvelles découvertes sur îa guerre; comme il voulait développer sa tbéoi'ie, Follard toujours entliousiasle de Polybe, t'annota sous la tente; et le suivant cliapitre par chapitre il rédigea deB commentaires sur toutes les parties de l'art, sur les manœuvres, la formation des camps, les colonnes profondes, les bataillons carres, Tartillerie légère, le système de la tortue des anciens pour l'infaDlerie. L'ap> parition des livres du cbevalier de Follard avait singulièrement modifié la tactique; Frédéric lui-même avoue qu'il y avait bien des diamants au milieu de ce fumier, et qu'il avait souvent proûté de cette comparai-, son incessante des anciens et des modernes, qui formt la base de ces travaux. Le comte de Belle-Isle s'occupa aussi dès ce moment de lu réforme des troupes, il organisa leur personnel en proscrivant le luxe de se» officiers, les abus qui s'étaient iulroduits dans les bagages et les subsistances militaires, et régularisant tous les détails d'une campagne. C'est à cette école stratégique de Follard que se forma le comte Maurice de Saxe, moins novateur en stratégie qu'on ne le croit

Ainsi trois armées allaient agir en face des Impériaux ; l'armée d'Allemagne , sous \e» ordres du doc deBerwick, opérant sur le Rhin et la Meuse, pénétre-

rait dans le cœur de la Germanie ; Tannée d'Italie, du sommet des Alpes , devait envahit- les possessions impériales dans le Milanais; enfin, les Espagnols allaient débarquer à Naples et dans la Sicile pour conquérir ces terres que les Bourbons d'Espagne revendiquaient comme leur patrimoine. Dès le début de la campagne, les Impériaux, déjà sur la défensive, avaient en face d'eux les meilleures troupes de l'Europe, sous Tépée de la noblesse de France; oisive depuis longtemps toute cette {jentilliommerie avait soif de gloire; vingt ans s'étaient passés sans combats, et il fallait Tactivité de la guerre pour distraire une noblesse dont la seule préoccupation était les armes. Les opérations principales, toutes françaises, se dirigèrent au Rbin , vers Philisbourg ' ; la Lorraine fui envabie sans obstacles ; le ducbé de Bar reçut garnison des régiments de Normandie et d'Auvergne, puis l'armée se portant sur les lignes avancées, le duc de Berwick résolut le siège do L'hilisbourg, la clef de rAUemagne , comme Mayence l'est devenue de-

1 En mettant k pied sur le territoire germanique, le mnrécliul ijc Berwick signiria à la diËle ia pitcti suJvaDte :

Véclaralion du roi de fronce aux électeurs et prince» de

l'empire. {Octobre 1733.)

•I (Juuique le mémoire des motifs qui dëtcrmioent les résolutions

du roi ait BuflUaiument démontré ta pureté des intentionsde S. M.,

c«pendaiil, en même temps qu'elle fait passer le Rhiu à ses troupes,

elle veut fuite conuailce plus particulièremculscs sciitimi:ut3 à l'eui-

354 Lours XV.

puis; la guerre poursuivie ainsi sans împrudeDce se résumait en ce seul principe stratégique : s^appuyer sur une grande place pour chercher et combattre l'ennemi avec sécurité! L'armée se concentra donc sous les murs de Philisbourg : le siège fut entrepris et continué avec une grande vigueur; là se montra tout entière Ujoyeusegaietéde l'armée de France; ses plaisanteries et ses bons mots; les jeunes gentilshommes portaient les fascines en répétant les refrains des chansons à la mode; on était eu bourse et poudré , l'épée au poing, à la tranchée, résolu à Tassaut, lorsqu'un événement sinistre vint affliger la noblesse de France. Le duc de Berwick intrépide, infatigable soldat, dirigeait de sa personne le siège; il veillait nuit et jour, assistait à toutes les opérations , excitant le zèle des soldats et ta capacité des officiers ; au moment où il ordonnait un épaulement pour garantir une batterie, un boulet de la place l'atteignit au milieu du corps, et II mourut de la belle mort de Turenne, Le duc de Berwick était fils d'amour de Jacques II et de la dacbesw

pire. Elle désire conserver la paix au corps germanique, elle nI dans la disposition d'observer avec lui les traités de paix, aussi ioDgtcmp» que S. M. pourra le rejjarder comme ami. Si S. M. attaque le fort de Kehl, ce n'est point par aucune corps germanique, dont elle a fait voir en pit les intérêts lui étaient chers. Elle n'en veut à aucun de ses menibRi Elle veut même en prenant des jiassagcs sur le lUiin, se mettre en état de secourir cuu\ des princes d'Allemagne que l'empereur veu-

de Cliurchill ; le sang des Stuarls coulait dans ses veines; il avait cette froideur écossaise qui brave le danger comme par devoir , sans froncer le sourcil ; il appartenait à l'école stratégique du siècle de Louis XIV, et avait rendu les plus grands services dans la gueri'e de succession ; il mourut au champ d'honneur , son corps fut rendu à la sépulture des Sluarts , et son cœur fut légué aux jésuites; Montesquieu en écrivant son éloge le peignit comme un sage au milieu même des distractions de la guerre et des grandeurs de la victoire. Le duc de Berwick eut pour successeurs, dans le commandement du siège, le vieux marquis d'Asfeld et le duc de Noailles, généraux aussi de l'ancienne école ; l'un très avancé dans l'arme de l'artillerie, l'autre officier habile dans la guerre des montagnes; tous deux au reste incapables de lutter contre le prince Eugène, s'ils n'avaient eu avec eus le comte de Belle- Isle, si remarquable théoricien, l'ami du chevalier de Follard et de Maurice de Saxe. Sous les ordres de ces trois lieulenants-géiiérauï, le siège de Philisbourg fat

dn faire servir à ses vues particulières et à l'ciécution de ses projets. Elle a donné ses ordres à ses généraiu, pour que Us étala des princes qui ne prendront pas de purli et qui ne donneront pus de «erotm contre elle soient traités avec toutes sortes d'atlenlions cl de ménrigenients. S. M. est contente de ce qu'elle possède, et bien loin de faire servir le succès de ses armes à reculer ses frontières, elle n'bésitc pas de déclarer solennellement qu'elle n'a aucune vue de faire des cuuquËlcs 'lui pourraient intérc9si:r la sûreté du corps

conUnué avec énergie; h mort du duc de Berwick ne changea rien dans les opérations d'inrestissement de la place ; tous rivalisèrent d'ardeur. Après trente-deux jours de tranchée, la chamade fut battue sur les haute» murailles, comme le dit le Mercure de ^anee , et U drapeau blanc fut arboré. ^

Maitre de ce point important de Philisbourg, tes Français purent manœuvrer à l'aise sur les frontières d'Allemagne ; le dos de l'armée s'appuya sur une belle place de guerre; en cas de revers, la retraite était désormais assurée. L'armée exécuta des marches et. des contre-marches habites contre les mouvements très incertains du prince Eugène. Le comte de Belle- Isle, toujours infatigable, fut constamment en fact des Impériaux; c'est lui qui arrêta leurs progrès ea, faisant alternativement la guerre offensive et défensive. Dans cette campagne , le prince Eugène ne déploya ni activité ni talents de premier ordre. Fortement prononcé à Vienne pour la paix , il ne faisait la guerre qu'à contre-cceur, plutôt par devoir que par

germanique; elle veut gculemeot poursuivre ses justes ressenttmenli des sujets de mécontcatenicat que l'empereur lui a donnéa à la face de tonte l'Europe.

n Elle ne négligera rien pouï que les prinecs d'Allemagne reconnaissent de plus en plus chaque jour combien elle dëaire de conserver avec eux rintellîjjence si nécessaire et ai convenable cotre les garants des traiUîs de Wcsiphalie et les membres du corps germanique, u

ï ÏT D'ITALIE (1733).

instinct. Il n'y eut donc rien d'important et de décisif dans celte campagne du Rliiu après la prise de Philisbourg; quelques milliers de coups de canon furent échangés ; la France craignait d'effrayei" les électeurs de Tempire ; on attendait pour pousser en avant sur le Danube le résultai des opérations de l'armée francopiémontsise en Italie.

Cette armée, en effet, s'avançait en plusieurs corps dans le dessein d'expulser les Impériaux du Milanais et des fiefs de Toscane ; sur les Alpes , l'armée n'avait pas besoin de s'assurer une place de guerre, comme le duc de Berwick avait assiégé Philisbourg sur le Rhin ; on marcliait de coucert avec les Piémontais, véritables gardiens des montagnes; Charles-Emmanuel, intrépide soldat, s'avançait pour la conquête de ce Milanais, objet de la vieille ambition des Savoyards '. L'armée envahissante, appuyée sur des places de guerre du premier ordre, telles que Coni et Alexandrie, manœuvrait ainsi à l'aise contre les Impériaux à découvert. Le chevalier de Follard avait dit une vé-

I ' J'ai visité à Turin (I8i!} de très belles peintures qui reprodui' sent les exploits de Charles-Eminanuel dans celle campagne; j'ai regretté qu'un prince aussi éclairiS que le roi de Sardaignc ait transformé en une caserne ce beau patais liéréditaire sur le Pâ, qui reproduit ce souvenir. Au reste Charles -Emmanuel lit précéder son entrée en campagne par ce miinifeslc.

Motifi du roi,de Sardaigne (1733).

■ Le roi de Sardaigne, étroitement uni au roi de France par les

rite etatégique incontestable , c'est : « qu'il n'y aurait jamais de campagne d'Italie heureuse sans l'appui des Fiémontals ; » on avait aujourd'tiui cet appui , et l'on pouvait pousser la guerre avec vigueur. Mais l'obstacle aux opérations actives était la vieillesse et la mauvaise humeur de Villars; le maréchal avait sollicité avec ardeur le commandement de l'armée de l'Italie, on n'avait pu le lui refuser, à lui qui s'était heurté à Denain contre l'ennemi ; ses services anciens étaient trop éclatants pour qu'on s'abstiot de donner un commandement à sa vieille épée dans une guerre qui devait cependant rester jeuoo et forte; et là fut la cause de la mollesse de la campogne; à chaque génération ses hommes; i chaque époque ses tacticiens , ses manœuvriers ; les Invalides ne sont pas seulement une idée d'humanité, mais encore une pensée politique pour absorber ce que la mort morale a déjà atteint. Vîllars avait plusieurs défauts saillants : vieux et maladif, il était toujours de mauvaise humeur; les inquiétudes pour les vieillards sont comme les crevasses dans les monuments en ruine, où le vent s'engouffre comme un gémissement lamentable; et à cela Villars joi-

premiera liens du sang et de l'amitië, a vivement partagé sa jasle sensil)ililé au sujet des dëclarations injurieuses, des odieuses négociations et des violentes voles de fait par lesijuelles l'empereur a «tlecté de chofiuer S. M. T. C, et s'est cfTorcë de fermer le chemin ■lu trâne à un prince au sort duquel elle pietiatl le plu« leadre io- '

càmpXgne d itiLiE (juin 1734).

jjnait une prclenlion indicible; fanfaron à Texcèe, orgueilleux par sentiment personnel , et pour la France, il devait déplaire au roi Charles-Emmanuel, cherchant à conserver une belle position dans le commandement «les armées. Le maréchal de Villars, toujours intéressé, avare même, ne voyait souvent une campagne que dans ce qu'elle pouvait rapporter de prolits, et les chefs sordides compromettent la force morale des camps.

L'armée franco-piémoutaise avait passé le Pô avec une certaine aj^ilité; elle manœuvrait hardiment, lorsque le maréchal de Villars, un peu maladif déjà, vint s'aliter à Turin ; la lièvre le prit , et il mourut à quelques joors de là. Ainsi dès le début de cette campagne, les deux commandants en chef des armées françaises expiraient, l'un en Allemagne, l'autre en Italie; Berwick et Villars disparaissaient de la scène militaire, où ils n'étaient plus peut-être que des obstacles h l'impétuosité des braves gentilshommes. Coigny et Broglie tes remplacèrent; des lieutenantsgénéraux prenaient la place des maréchaux. Bientôt une promotion royale vint récompenser les vieux services ; tes comtes d'Âsfeld , de Noailles , de Broglie

lérft et qui était si digne de la couronne , que les insinuations, les menacei et lea hostililÉs employées à lui enlever les EulTrages de la nation polonaise n'ont pu traverser Bon unanime élection.

« Quoique l'esprit dominant à la cour de Vienne se i&l asseE manifesté en Europe, pour que les prétentions les plus étendues de

et de Coigny furent élevés au litre de maréchal de France, car l'on manquait de généraux en chef pour suivre les grandes opérations stratégiques qui se déployaient activement. Le 29 juin, l'armée française était devant Parme , et le Milanais était traverté et conquis par les troupes piémontaises et tes soldats du roi, sous le commandement des maréchaux de Broglie et de Coigny ; par une retraite précipitée , le comte de Mercy avait cherché pour les Impériaux une position favorable, et ce fut devant Parme qu'il prit l'offensive. Les Allemands se déployèrent avec un ordre remarquable , attaquant les Français en colonnes pressées par grandes masses, et déjà les régiments de Berry et d'Auvergne faisaient leur retraite en désordre, lorque l'intrépide comte de Mercy fut atteint d'un coup de mousquet et tomba au milieu des siens. Le bruit de sa mort se répandit bientôt, les colonnes impériales s'arrêtèrent, hésitant au milieu d'une charge à la baïonnette; ce fut alors que le maréchal de Coigny ordonna cette magnifique marche en avant par régiments serrés en colonnes , selon la méthode du chevalier de Follard ; les Impériaux, étonnés, arrêtés , se brisent , fuient et se dispersent, lais-

sa part ne dussenl plus surprendre , on n'a pu loulefois j voir hiu étonnemeal la naissance et les progrès d'un si injuste engngemenlj soit que l'on considère la personne du rai Slanislas contre laquelle il était formé, soit la dignité du roi de France qu'il offensait, soit U

sant H,000 homines sur le champ de bataille ; ta perte des Français fut de 2,000 hommes d'élite. Cette bataille de Parme, qui peut j;lorieusemeiit compter dans les fastes militaires, eut pour résultat la prise de Modène; 'le comte de Maillebois dirigea l'assaut, et le prince de Wurtemberg défendit en vain la place; le pavillon blanc y fut arboré, la chamade battue. Alors commencèrent les grandes manœuvres dans le centre de l'Italie, et l'armée française vint se concentrer dans Guaslallfl-

La mort du comte de Mercy avait placé le commandement des Impériaux dans les mains du prince de Wurtemberg et du général Kœnisgseck, tousdcu\ actifs et pour ainsi dire généraux de partisans; le prince de Wurtemberg, pour répondre à sa réputation, massa 10,000 grenadiers qui s'avancèrent vers la Spezzia ; le maréchal de Broglie y était posté avec l'élite de l'armée française dans une position de sa nature bien couverte ; mais ceux qui savaient le caractère entreprenant du prince de Wurtemberg répétaient incessamment au maréchal qu'il fallait se tenir sur ses gardes, et ce n'était pas trop qu'un camp retranché pour se couvrir des troupes hongroises et allemandes.

conslitation dn royaume de Pologne qu'il sapait par le fondemeni, mil enfin la nature des moyens employas à le soutenir, et Idù que ce royaume se îù\ à peine attendu k les voir mcUrc eu œuvre par le plus dangereux de ses voisins, u (Traduit de l'italien,)

On élait an milieu des grandes chaleurs de rétéen ' Italie ; le maréchal de Broglie, négligent et dormeur, reposait In nuit au milieu des lenlcsà la face de Tennemi, déshabillé comme dans son bel liûtel de Paru, sans s'inijniéterde l'armée ; ù peine aTail'il fermé l'œil qu'un grand bruit se fait entendre; de toutes parts les cris s'élèvent : aux armes !au\ armes I l'ennemi est làl et bientôt les ■iO.OOO grenadiers impériaux du prince de Wurtemberg sont au milieu des tentes françaises; le marécbal de Broglie surpris en chemise a le temps à peine de passer un côté de sa culotte et de tenir l'autre par ta main ' ; il se sauve abandonnant sa tente aux Impériaux. Que de quolibets dans ce campement de joyeux officiers sur le général Culotte! On le cbansonna dans de spirituels couplets; à Paris, les noiils, les chansons de ruelles parlèrent autant Je la culotte du maréchal de Broglie que de celle du roi Dagobcrt. Les Impériaux, maîtres un moment dn camp français par cette surprise, se crurent certains de la victoire ; ils se trompaient !

Avec les Français, il ne faut pas faire de ces rares, etqoelques jours après les troupes du roi prirentlcar revanche : les régiments avaient à effacer un affront, ils considéraient l'attaque des Impériaux comme une

< Broglie, M Tàneoi gânéril, Menica de lout prmdre,

U w croit plui grand qifAnnllMl, On voit qa'en mule II )m eUga^

Pliu guerrier qu'Alcuodre. HSnie en robe 4e cbMdve.