BATAILLE DE GUASTALLA (19 SEPTEMBRE

Bupercherie de nuit, et non pas comme une loyale bataille face à face, front contre front. Quelle était donc cette attaque au milieu des ténèbres'? Y avait-il là de cette cbevalerie qui offre son corps en échange des coups qu'elle donne. La revanche fut rude ; li^s Inspérïaux, rangés en masses pressées devant Guastalla , soutenus par le Pô, appuyés sur une place de guerre, attendaient avec calme l'attaque des Français ; elle se fit intrépidement toujours par colonnes, les intervalles garnis d'artillerie et de cavalerie ; l'engagemeat ne s'étendit pas sur toute la ligne; chaque corps vint successivement prendre part h la bataille, écraser ou se faire écraser. Et pendant huit heures ce jeu sanglant se continua. On voyait tes plus intrépides officiers de l'armée, l'épée au poing, conduire leur régiment au feu; le marquis de Pezé fut tué à la tête du régiment du roi; le duc de la Trémoille , colonel de celui de Champagne, fut blessé et foulé aux pieds des chevaux dans une charge decavalerie. Le plus bel homme de l'armée, le duc de la Trémoille était aussi coquettement soigneux de sa personne que pouvait être uno marquise de Versailles. Renversé dans cette charge de cavalerie, il se couvrait le visage afin de ne pas être défiguré ; mieux valait pour lui mourir que de perdre

Se Tenge comme il fanl Do qui >'en Tient Irop UK L'âreiller ea lonaoL

quelques uns de ses traits admirables qui le faisaient nommci' le beau la Trémoille. A la bataille de Guastalla, les troupes impériales furent refoulées au delà du Pu, abandonnant leurs morts, leurs blessés, leurs canons et le champ de bataille avec plus de ^0,000 bommes hors de combat. Désormais la Lombardie fut entièrement conquise par les Piémoatais et les Français réunis '. Dans cette campagne le roi Charles-Emmanuel vit son but atteint, Tagrandissement de son domaine; il s'était battu avec grande énergie et courage, il méritait sa récompense. Cette guerre dMtalle conduite par les Piémon tais et les soldats de France venait encore de prouver une vérité stratégique, c'est que toutes les fois que les deux cabinets de Versailles et de Turin seraient unis dans de communs desseins, l'Autriche ne pourrait garder ses possessions d'Italie ; donnez la clef des Alpes ù un ami de la France, les Allemands en seront bienldl repoussés, et ceci à toutes les époques.

Attaqués sur le point principal de leur domînatioa, laLombardie, les Impériaux avaient encore à se défendre contre l'invasion des Espagnols menaçant Napies; d'après le plan de campagne arrêté à Versailles,

* Les Anglais commencent à se préoccuper des succès de b France ; Fleurj veut les rassurer.

Lettre du roi à M, IValpoole, ministre *» roi d'Angleterre. B Dans la guerre priisente, je n'ai ipie la Pologne qui m'inlé

LES ESPAGNOLS A NAPLES (1734). 3fl5

tout devait se faire simultanément par les trois alliés contre rAutriclie; tandis que les Piémontals et les Français se précipitaient dans la Lombardie, les Espagnols devaient envoyer un corps de troupes considérable pour agir contre la Pouîlle et Naples. La cour d'Espagne n'était pas alors ramollie et paresseuse; Tesprit français, actif, ambitieux, s'y était inculqué ayec Philippe V ; le roi croyait important d'assurer la couronne de Naples à son second iils, don Carlos, que letrallé deSéville avait reconnu. Aussitôt une Hotte fut équipée dans les ports de Barcelonne et de Valence ; 22,000 hommes débarquèrent en Sicile; les Allemands n'y étaient point aimés ; la différence des mœurs et des habitudes était trop disparate. L'i-, magination ardente des Napolitains pouvait-elle s'attiédir devant le caractère flegmatique et rude des Allemands? Naples était plein des souvenirs des Espagnols ; la principale rue ne portait-elle pas le nom de Tolède avec son peuple de marchands comme à Barcelonne, à Valence ou Cadix; les deux multitudes professaient un ardent catholicisme , leur langage était peu différent. Quoi de plus facile que de soumettre Naples à la domination de TEspagne? Il fallait

rewe, mon honneur y est compromis ; i

terre quel prince règae sur les Polonais

B A l'éeard de l'ilnlic , les conquêtes

ri'gDrdeul unii|iiemeul ; lorsqu'ils sert

;st indiUérent à l'Angleo'y ayant aucun intérêt, te mes allïtïs y feront les je le icroi

pour cela paraître un jour et montrer le drapeau. Don Carlos, à qui celte couronne était destinée, voulait la mériter par son activité et son courage ; rien de plus rapide que cette invasion de la Sicile el de Naples. Le comte de Montemart, général d'espérience, conduisait les Espagnols, troupes sobres et solides, mais accablées par les chaleurs ardentes. Les Allemands ne comptaient pas plus de -10,000 hommes dans le royaume de Naples; excellents soldats, que pouvaient-ils contre une population insurgée et une armée vigoureuse qui venait d'Espagne? Don Carlos n'eut même pas besoin d'attaquer Naples de vive force; une insurrection de lazzaronis lui en donna la souveraineté; ce prince reçut le serment des magistrats au nom de son père, et bientôt un rescrit de Philippe V lui céda en toute-puissance la couronne de Naples. Don Carlos et le comte de Montemart durent conquérir la Sicile et chasser les Impériaux de ta Ponille. Four la Sicile, rien de plus simple; quelques régiments espagnols suflirent pour aider l'insurrection qui éclata; partout don Carlos fut proclamé, car la domination allemande pesait; le comte de Montemart poursui-

« Je ferai jusqu'i l'impossible pour faire riîussir la guerre d'Allemagne â ma satisfaction, afin d'affaiblir mes ennemis.

« J'ai déjà déclaré que je ne voulais garder aucune des places que je prendrai, l'Angleterre peut en £lre ussaréc par la paroleque j'en ai donnée; sa médialion me pkiiait si elle n'était pas armée.

SITUATION DBS ARMÉES (1736).

vil ie marquis de Visconti, général en chef des Allemands, et ne lui laissant aucun repos, il l'accula, par la Calabre, jusque sur la mer Adriatique. Le plan militaire du comte de Montemart était de refouler les Allemands sur la Lombardie, occupée par les Français, afin de les placer entre deux feui et d'en. finir ainsi avec la domination germanique en Italie.

Après dix-bult mois de campagne, voici donc quelle était la position des armées: sur le Rbin, Philisbourg était au pouvoir des Français; le comte de Belle-Iste, que le maréchal de Coigny avait joint, accomplissait de grandes manœuvres en face du prince Eugène; sans prendre une offensive téméraire, il gardait avec valeur les positions conquises, en s'appuyant sur Philisbourg ; de part et d'autre on s'observait ; en Italie, le royaume de Lombardie et les fiefs impériaux étalent tombés au pouvoir des Plémontals et des Français; dans la Sicile et à Naples, la domination des Espagnols était saluée par des acclamations. Ainsi, les Impériaux, malheureux dans ces premiers événements de la campagne, avalent tout perdu et rieo acquis , et cependant on ne peut dissimuler que leurs troupes ne fussent solides, leurs généroui du premier ordre. Le prince Eugène ne fit pas en Allemagne tout ce

e veiiï que l'on sache que nulle puissance ne me fera la loi, je le vem la recevoir de qui que ce soit. Telle esl mon iulcoiion.

Voua pouvez la communiquer h votre maître, i

qu'il pouvait faire; les forces qu'il avait devant lui n'étaient pas tellement considérables qu'il ne fût possible de les refouler sur le Rhin en proCtantdu vide qu'avait fait la mort du duc de Berwick. En Italie, le comte de Merey et le comte de Wurtemberg firent largement leur devoir, et plus d'une fois ils mirent en péril l'armée franeo-piémontaise. Le peu de succès des Impériaus venait donc de quelques causes particulières en dehors des conditions stratégiques. Il faut reconnaître d'abord que la noblesse française déploya une infatigable ardeur, un courage joyeux, une intrépidité des temps chevaleresques; partout combattant avec éclat, 'elle se faisait bravemenUuer; la froide intrépidité allemande ne pouvait rien coatie elle; la France, dans ses opérations, n'était point seule; appuyée sur le Piémont, elle était plus forte; r£spagne lui donnait la mer, le Piémont les montagnes. Par contraire, il se trouvait que les troupes allemandes u'avaient aucun appui, aucun secoui's étranger; les Russes étaient bien liés avec Charles VI par un traité spécial sur la Pologne, mais trop éloignés pour prendre part à une campagne d'Allemagne ou d'Italie, ils ne pouvaient servir d'auxiliaires actifs. L'empire était occupé à maintenir la Pologne dans l'obéissance sous le sceptre de l'électeur de Saxe; la Prusse était loin d'être favorable à la maison d'Au< triche, et un corps d'observation était nécessaire dn coté de la Sitésîc pour contenir les soldats de Frédé-

rie. Telle était l'habileté de la diplomatie de la maison rie Bourbon, que. l'ambassadeur de France h Constaulinople, M. de Villeneuve, avait reçu plein pouvoir pour soulever au besoin la Porle-Oltomane contrclWutricbe et la Hongrie; il, fallait donc au cabinet de Vienne des armées d'observation en Pologne, en Hongrie, en Sitésic, et comment lui était-il possible de mener dès lors avec vigueur une guerre du Rhin, de Lombardie et de Naplcs?

Celte situation respective de toutes les puissances en guerre était parfaitement résumée dans un pamphlet du temps qui attribuait à chacun ta part dans la guerre. « La France, c'est à moi à jouer, j'ai la main. L'Espagne, j'ai deux dames à l'écart, mes trois rois sont bons. La Savoie, j'ai quinte et quatoi'ze, il me manque le point. La Prusse, je regarde jouer. La Lorraine, j'aî bien mêlé les caries, mais il ne m'entre rien. L'empereur, j'ai bien mauvais jeu, je crains le repique. Le Turc, je déchirerai bientôt les caries. L'Angleterre, ce n'est pas mon tour à jouer. Le Portugal, je ne* joue point, mais je fournirai de l'argent à mes amis. La Saxe, je joue avec trop de cartes, un seul roi me fera gagner. Les treize cantons, nous jouons à toutes sortes de jeux, pourvu que l'on paye les caries. Le pape, je ne joue jamais, je m'arrangerai pour un jubile. Les Vénitiens, l'usage du piquet n'est pas chez nous, nous ne jouons qu'à la bassette. La Czarine, je n'ai ni roi DÎ 08, mois ma paye est bonne. I^ Corps germanique

se ressonvient du jeu de piquet, puisqu'il lui est en' cure dû l'argent des cartes. Les Hollandais, ils ont carte blanclie, ainsi ils sont à l'abri du repique etoe craignent que le capot, » Ces pampblets annonçaient que la guerre n^étaît qu'un accident dans le mouvement diplomatique dont la tendance évidente était la paix. Jamais le cardinal de Fleury n'avait cru à une guerre longue et durable; avant de commencer les hostilités, il avait enlacé l'empereur dans de tels liens qu'on pouvait d'avance calculer le résultat des batailles ; son esprit prévoyant et mesuré ne voulait laisser aucune chance à l'ennemi, il était parvenu à isoler l'Autriche dans une guerre européenne et, par coaséquent, à la forcer de conclure la paix.