QUESTION POLONAISE

pour l'ascendant de l'empire et des Russes sur la Pologne ; et c'était pour l'empôcher que les deux cours de Vienne et de Pétersbourg réunissaient leurs années en toute hîUe sur les frontières de la Pologne avec la volonté formelle d'occuper ce territoire.

On délibéra donc à Versailles sur les moyens d'arriver à cette élection si favorable à la France ; deux points furent arrêtés : le roi Stanislas serait transporté secrètement en Pologne ; la voie de la mer étant pleinement ouverte par les traités avec l'Angleterre , un secours d'hommes serait débarqué à Dantzig. Comme les dépêches annonçaient que l'élection était sûre, le roi Stanislas, une fois revêtu des insignes royaux, se mettrait à la tête de l'armée nationale pour s'opposer aux Russes et aux Allemands. Des subsides secrets furent accordés; le livre rouge de Versailles porte 1,500,000 livres destinées à l'achat des suffrages de la diète , et une autre somme de 1,200,000 livres pour mettre le roi Stanislas à même d'occuper magnifiquement le trône de Pologne ' ; on lui assura aussi des secours d'armes plus effectifs , et ici le caractère timide du cardinal de Fleury se montra tout entier. Les dépêches de l'envoyé français à Varsovie ne laissaient point de doute sur la nécessité de réunir un corps de troupes destiné à seconder les desseins du roi de Pologne et de former le premier noyau de ses gardes. « L'armée d'opération russe était de 30,000 hommes, les Autrichiens pouvaient en fournir 20,000 ; l'armée polonaise leur opposerait 30,000 hommes ; un corps français de 15,000 à 20,000 hommes serait un auxiliaire indispensable dans le cas d'une guerre déclarée ; il pouvait facilement débarquer à Datnzig et s'appuyer sur celte grande place, alors au pouvoir de la diète polonaise ^. » Ces dépêches furent lues en conseil, et le cardinal de Fleury n'osa point en exécuter entièrement le sens et la portée ; il fut dit : « que 6,000 hommes seulement seraient envoyés à Dantzig , et encore par détachements isolés, sous des brigadiers.qui prendraient le commandement par rang d'âge. »

A la timidité naturelle de son caractère le cardinal de Fleury joignait alors des motifs puisés dans sa propre situation diplomatiqae ; il n'osait pas effrayer l'Angleterre par le déploiement d'une trop grande

' Papiers de M. d'Andelot. —Correspondance de M. de Monli, ambassadeur à Varsovie (1733).

' Plus tard il y a une curieuse correspondance d'un agent secret à Varsovie; ell*est à la Bibliothèque royale aux MSS.