SITUATION NOUVELLE DE L'EUHOPE

de Belle-Isle ; comme clief de la noblesse, il n'écouta que le sentiment d'honneur cl de gloire, et repoussa les objections par celte seule parole : c J'ai des engagements pris envers le roi de Prusse et l'électeur de Bavière, je dois les tenir invariablement. » Il fut donc décidé à l'unanimilc dans le conseil que le projet du comte de Belle-ïsle serait exécuté complètement ; le roi lui-même en devait hâter l'exécution en se conGant entièrement à l'auteur même du plan diplomatique et militaire, au petit-fils de ce surintendant Fouquct dont la destinée fut si fatale, car les Belle-Isle sortaient de ce seigneur de Vaux, le plus somptueux des financiers , et qui dans sa disgrâce n'avait pu trouver qu'un ami, le bon Jean La Fontaine, vieux frondeur, sous le règne môme de Louis XIY.

Tout fut conduit avec activité et bonheur ; M. de Belle-Isle prit ses dernières instructions à Versailles, et son premier soin fut de se rendre à Berlin auprès de Frédéric. Le marquis de Beauvau , l'ambassadeur de France, était sans doute un homme remarquable et ses dépêches en font foi , mais le comte de Belle-Isle voulait lui-même sonder Frédéric et s'entendre sur le plan d'une campagne commune en Bohême et en Autriche. A Berlin, il connaîtrait bien la situation de l'Allemagne, les divers intérêts qui se heurtaient dans la succession impériale ; il voulait aussi pénétrer le caractère du nouveau roi de Prusse et ses desseins d'ambition. Il fut parfaitement accueilli à Berlin ; un esprit comme Frédéric devait comprendre et deviner M. de Belle-Isle, d'une si haute capacité et d'une si ingénieuse parole. Le plan de guerre fut exposé avec une netteté parfaite et rectifié dans les longues soirées de Potsdam ; la campagne était en pleine voie, Frédéric n'avait pas attendu la France pour se déclarer contre Marie- Thérèse ; la Silésie était envahie. Le comte de Belle-Isle approuva cette activité militaire qui forçait et entraînait la question. Le roi de Prusse proclama le négociateur un homme du premier ordre, destiné à grandir la politique de la France , et ne demanda pas mieux que de s'entendre avec lui de manière à pousser la guerre avec activité.

De Berlin, le comte de Belle-Isle se rendit à Munich, près de l'électeur de Bavière, lui promettant les plus prompts secours de la France s'il voulait agir vite ; le cabinet de Versailles avait une si grande confiance dans la capacité de l'électeur , qu'il lui assurait par lettres patentes du roi le commandement suprême de l'armée franco-