MALADIE DU ROI — PARIS, SES IMPRESSIONS ET SON ASPECT

Activité et fatigues. — Louis XV malade. — Amitié attentive du duc de Richelieu et de la duchesse de Cliâteauroux. — Nouvelle de la maladie du roi à Paris. — Le parti du dauphin exagère les dangers. — Arrivée de la cour à Metz. — Violence du duc de Chartres. — Le parti du dauphin l'eniporle. — Renvoi et exil de la favorite. — Aspect de Paris. — Convalescence du roi. — Courtes opérations militaire?. — Retour à Versailles. — Séjour aux Tuileries. — Dîner à l'hôtel de \ille. — j^loi l delà duchesse de Châteouroux. — Changement dans le ministère. — Fêles pour le mariage du dauphin. — Les bourgeois de Paris. — Le prévôt. — liai à l'hôtel de ville. — Tristesse du roi. — Distractions. — Première entrevue a\cc madame d'Étiolés. — Goût d'artiste. — Diane chasseresse. — Grâce et esprit de madame d'ÉlioIes ; elle est maîtresse en titre. — Départ du roi pour l'armée.

Aoiit 1"4'( à uni llii.

Le roi Louis XV avait conduit lui-même la belle et active marclie militaire qui portait l'armée française d'un seul coup de la Flandre jusqu'à Metz ; constamment à pied ou à cheval, on l'avait vu diriger avec une constance et un courage remarqués les régiments de l'armée qui se groupaient autour de lui. C'était au milieu des chaleurs du mois d'août, le soleil frappait d'aplomb sur sa tète souvent nue ; il subit plusieurs orages dans la route, l'humidité des nuits et la chaleur accablante des journées. A Metz, il dut se livrer à un travail d'organisation très-constant et à ses plaisirs habituels; il voulut continuer ces douces distractions de Versailles et de Choisy surtout ; il avait autour de lui une cour jeune et brillante, la duchesse de Châteauroux, sa maîtresse, les ducs de Richelieu, de Gesvres ; il passait des nuits sans sommeil et des journées d'une activité extraordinaire , et cela par une chaleur brûlante et au milieu des odeurs fétides d'un champ de 80,000 hommes.

Un soir, le mal de tête le prit; la fièvre à laquelle il était sujet depui'

ses plus jeunes annéeslesaisit subitement; le lendemain il garda le lit'; l'élévation de l'atmosphère, cette masse d'hommes réunis dans une seule ville firent tourner cette fièvre en malignité; on eut des craintes sérieuses, sans cependant qu'il y eût sujet de s'alarmer : qui pourrait dire les soins tendres et affectueux que prodiguèrent au roi le duc de Richelieu et la duchesse de Châteauroux ! bien qu'il y eût danger de contagion et que la petite vérole pût se jeter comme une vieille avec

■ Je réunis dans une seule note tous les détails delà maladie du roi à Melz. On pourra voir tout l'inlérèt vif, profond qu'elle inspirait :

« Le 8 août, le roi se trouve indisposé d'une courbature causée par des malicres arrêtées; il est saigné le même jour ; le 9, purgé; le 10, à trois heures du malii;, saigné du pied, assez bien le soir ; le 11, purgé ; le soir, saigné du pied ; le 12, mieux, le calme se soutenant, très-peu de mai à la tète, mais le soir un peu agité ; le lo. saigné du pied, la nuit fort oppressé ; le matin, à 11 heures 1/2, il est confessé ; à 3 heures on le saigne encore du pied ; la nuit du 13 au 14 est assez bonne ; le 14, à 8 heures du soir, saigné du pied ; la nuit du 13 au 16, depuis 9 heures du soir, le redoublement devient furieux; le 13, à 4 heures, le roi tombe dans une espèce d'agonie ; à midi, le calme revient ; la nuit du lo au 16, à 1 heure après minuit, il a un léger redoublement ; le matin il est beaucoup mieux ; la nuit du 16 au 17 est entièrement agitée; celle du 17 au 18 est bonne ; le 18, beaucoup d'agitation et àf vapeurs, mais la tête libre et soulagée, le pouls bon, la parole facile ; la nuit du Ix au 19, le roi dort très-bien, et le 19 la convalescence est regardée comme commencée. »

Détails de la maladie du roi à Metz envoyés à monsieur de Maurepas, du

13 aoiH 1744.

« Nous avons été ce matin dans une désolation inexprimable ; le roi était au plus mal, et jusqu'à 11 heures on n'attendait que la mort. A minuit, on envoya éveilli'r 51. le duc de Chartres; il trouva le roi dans un état effrayant; à 2 heures, plus de connaissance et de résignation; il demanda les saintes huiles; il voulut ensuite qu'on lui dît la messe. Mais la tête s'élant perdue dans l'instant, on n'en Ot rien; on lui donna les ventouses, les mouches cantharides et les gouttes du général Lamothe. Il souffrit tout avec une patience d'ange. A 4 heures, ce prince si courageui, si ferme, s'abandonna entièrement et ne fit plus aucun signe. Depuis ce moment, il empira, son nez s'enfla, ses yeux changèrent, sa poitrine s'emplit, et ce fut un assaut de vingt redoublements les uns sur les autres qui fit désespérer. Ce fut une gramlf consternation, lorsqu'un chirurgien du régiment d'Alsace vint se présenter sans être mandé; il fut écoulé et donna une potion qui fil faire trois grandes évacualions dans le lit; et une heure après, il vomit beaucoup, ce qui a occasionné du mieux. Depuis ce temps, le mieux s'est soutenu et a continué, on vient de le changer de Vu et de tout; il a beaucoup de forces. Ce prince est plus grand qu'on ne peut exprimer; il a donné des marques de probité et de religion qui ont fait fondre le monde eu larmes. 11 demanda pardon à tout le monde du scandale qu'il avait donné, et a dit que jusqu'à l'heure qu'il est il avait été indigne d'être roi. Enfin, on ne peut s'imaginer tout ce qu'il a dit en recevant le saint viatique ; et depuis cette nuit, les dame^