PARIS , SES IMPRESSIONS ET SON ASPECT
qu'était devenu M. de Richelieu, avec lequel il avait passé de si amusantes heures? Louis W ainfiait l'intimité, il avait besoin de ces sourires qui vous accueillent à tout instant, de ces èmcs qui vous savent, vous comprennent et vous distraient. Qu'avait-il à reprocher à madame de ChAtcauroux? Il sentait son injustice: payer tant de tendresse au chevet d'un lit de malade par la froideur et un exil , c'était ingratitude et cruauté. Et puis le roi voyait avec douleur s'accroître le parti du dauphin, impatient d'arriver au jour où il tiendrait le pouvoir ; combattu par mille sentiments divers, Louis XV ne voulut plus laisser dans l'exil une femme qui n'avait d'autre tort que celui de lui avoir donné la force d'àme et du dévouement dans sa vie. Son premier soin fut de rappeler M. de Richelieu, auquel il rendit toutes ses grâces, et le duc, toujours fidèle aux amitiés de femmes, si ce n'est aux amours, dit au roi toute la tendresse de madame de Châteauroux: « Sa plaie n'était point fermée. » Et le roi, très-empressé de la rattachera lui, écrivit de sa main à la duchesse, s'excusant avec sincérité sur la cause de l'exil de Metz et sur le piège qu'on lui avait tendu, à lui le roi de France ; c'était moins son âme qu'on avait voulu sauver, que le pouvoir qu'on voulait saisir. »
11 fut convenu qu'une révolution ministérielle s'accomplirait pour saluer le retour de madame de Châteauroux. M. d'Argenson, qui s'était montré cruel, mal élevé envers la duchesse, fut exilé ; Louis XV offrit les affaires étrangères au marquis de Villeneuve, diplomate capable, qui venait d'arriver de son ambassade de Constantinople ; le marquis de Villeneuve s'en excusa : toujours éloigné de la France, comment en saurait-il précisément les intérêts? Sur son refus, le roi désigna le propre frère de M. d'Argenson, caractère hardi et austère,
13 Le roi est à Paris ; fêtes.
23. Ordre du roi à M. de Maurepas d'aller chez madame de Châteauroux. M. de Maurepas, qui a de la répugnance pour cette démarche, y consent enfin par un ordre exprès du roi.
27. Exil de MM. de Bouillon, de La Rochefoucault et de Balleroi. Retraite de Fitz-James ; vengeance de madame de Châteauroux.
8 décembre. Mort de madame de Châteauroux chez madame de Lauraguais, rue du Bac, après des accès de transport, pendant lesquels elle s'écriait, en présence de tout le monde, que M. de Maurepas l'avait empoisonnée. L'ouverture de son corps a démenti cette imposture. Désolation du roi. H ?
