PRÉPARATIFS DE GUERRE

persuadé que personne ne pourra m'accuser d'en être la cause ». A la même date, il envoie l'ordre de rentrer au leld-maréchal Keith (1), qui faisait une cure aux eaux de Carlsbad : « L'air de Carisbad devient malsain pour les Prussiens; vous ferez tous, tant que vous êtes, bien d'être de retour, le 10 du mois (jui vient. »

La probabilité d'un conflit européen devait se traduire, pour un esprit aussi résolu et aussi prompt que celui du roi de l>russe, par l'ouverture d'hostilités dont il n'hésiterait pas à assumer l'initiative. Aussi prend-il les dispositions pour le rappel des soldats en congé, pour la niol)ilisalion de son armée, et pour la campagne qu'il va entreprendre. In officier de confiance, le général Wititerfeldt, reçoit la mission, sons le prétexte d'un voyage dagrément, de reconnaître les défilés des montagnes qui séparent la Saxe de la Bohême, et de visiter les positions de l'irna et de Ku.nigstein, où devait se faire la concentration des troupes du roi de Pologne. An maréchal Lehwaldt (2) qui commandait dans la Prusse royale, Frédéric donne Tes instructions les plus détaillées pour le cas d'une invasion des Uusses; non seulement 11 lui trace un plan d'opérations mais il prévoit la défaite de l'armée moscovite et lui remet pleins pouvoii-s pour traiter avec le vaincu. Si la victoire est complète, si elle coïncide avec un succès que le roi aura remporté sur les Autrichiens, le négociateur prussien devra exiger, en plus d'un engagement de neutralité de la part de la cour de Pétersljourg, la cession de tout ou partie de la Prusse occidentale (3), sauf compensation à accorder a la l'olognc sur le territoire russe.

(1) Frédéric à Koilh, 2.3 juin I75f,. Cet oflicier général, réfn^ié écossais

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(2) Instruclinns au maréchal Lol,«al,U, 23 juin 175a. Correspondance politique, t. XII , paj-es 448 et suiv. rt^ponaancc

(3) La Prusse occidentale appartenait ;, la Pologne et séparait la Prusse "'yal.' des autres possessions de la maison de llol.enzollerii.

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LE KENVEUSEMENT DES ALLIANCES. - CIIAP. XL

Vers cette date , eut lieu aussi la conférence avec le maréchal Schwerin, les généraux de Uochow et WiuteifcUU(l), dans laquelle le roi exposa les dangers qui menaçaient la Prusse et demanda leur avis sur le parti a prendre Schwerin et Roehow, d'abord hostiles à une a-rcssion, furent convaincus par la lecture des pièces que le'' roi leur montra, et Schwerin <léclara que s. la guerre était inévitable, on devait la faire aussitôt et débuter en s'cmparant de la Saxe. .

Mais il ne suflisait pas de s'occuper des mesures intérieures il fallait aussi savoir à quoi s'en tenir sur le rôle que le seul allié de la Prusse , l'Angleterre , entendait jouer dans la lutte probable. M.tchell fut prié de sonder sa cour « sur les secours en hommes, vaisseaux et argent » que celleci pourrait mettre à sa disposition. L'envoyé, en communiquant à Londres celte re.|uéte, se garde bien de raconter les confidences qu'il vient de faire à Finkenstein sur la situation à Pétersi,ourg, mais il indique le changement de lan-a-e de Frédéric. « ,Ie crois, ajoule-l-11 (2), que le roi de Prusse admet que nos alfaires en Russie sont en s. mauvais état qu'il sera très diflicile, sinon impossible, de les rétablir... Je lui ai caché avec soin une partie de la dépêche de sir Charles Williams, en date du .-> .1"'", ct.l <" essayé d'attéiuier le mauvais état de nos alla.res la-bas; mais le roi de Prusse . qui pense à tout , ma fait dire par son ministre que si nous navions pas payé les subsides dus a la Russie d'après le traité , nous ferions bien de ne faire le versement qu'après nous être assurés de leur bonne foi parce qu'ils pourraient fort bien employer notre argent

pour lui faire la guerre. » c • i i.n.P«

La question sur les intentions de la cour de Sa,nt-.lames

ne laissa pas d'embarrasser Newcastle et ses collègues,

(,) HuscLbers. f.cs trois anaées 1750-57-58. InlroaucUon, i-age lxxv. (2) Mitchcll A Holdernesse, 22 juin 1/56.