LE GRAND PROJET DIIERRENHAUSEN

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traçant librement et avec détails la ligne de conduite qu'il doit tenir... Vous connaissez, d'ailleurs, ajoute-t-il, ma dociUté et mon attachement respectueux. »

L'arrivée à Hanovre du comte Fleming, dont nous avons déjà signalé l'intervention à Vienne, ne fut pas sans influence sur les résolutions des conseillers du roi George. (( Holdernesse, écrit-il (1) à M. de Brûhl, est tout à fait déconcerté et croit à un éclat tant en Angleterre qu'en Hollande. Le ministère d'ici (2) en est au désespoir et ne sait que faire pour calmer le roi. J'ai cru qu'il était nécessaire de parler et de relever les esprits; j'ai pris occasion de représenter à Holdernesse, qui m'a tout communiqué avec beaucoup de confiance , qu'il ne fallait pas se heurter à ce qu'il y avait d'inutile et de désobligeant dans la réponse de la cour impériale ; que ce ton de hauteur lui était naturel, mais que je le priais de s'attacher uniquement à ce qu'il y avait dans la dite réponse de raisonnable et de conforme au désir de l'Angleterre. »

Les arguments de l'envové saxon et les avis des ministrès hanovriens, MM. de Mûnchhausen et Steinbera\ très favorables à Falliance autrichienne , ramenèrent le sangfroid dans l'esprit de leur collègue anglais et de leur souverain. Le G juillet (et sans attendre les instructions si humblement demandées), Holdernesse communique à Newcastle (3) un mémoire, préparé par les Hanovriens avec l'assentiment de Sa Majesté Britannique. Les auteurs de cette pièce reconnaissaient la nécessité de sacrifices plus lourds et d'une action plus directe de George H , en sa double capacité de roi et d'électeur.

« Pour se défendre, disaient-ils, contre la France et la Prusse, il faut : 1° faire agir la Russie par diversion; 2° former une armée considérable en Allemagne; et 3^ une au-

(1) Fleming à Briilil, 30 juin 1755. JSewcastle Papers.

(2) Les ministres hanovriens et notamment M. de Mûnchhausen.

(3) Pièce annexée à la lettre de Holdernesse à Newcastle, 6 juillet 1755.

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142 LE KENVERSEMENT DES ALLIANCES. - CHAP. IIL

tre armée pour la défense des Pays-Has. On se flatte que le traité dont il est question avec la Russie remplira le premier de ces objets. Pour le second, il pourra s'effectuer moyennant une convention entre Sa Majesté, comme électeur de Hanovre, par laquelle le roi s'engagera à fournir un contingent dont le chiffre sera à fixer : la cour do Vienne V0,()00 hommes, et le roi de Pologne 20,000. Cette armée sera postée de façon à pouvoir se joindre dès le premier mouvement de Tennemi, et servira pour la défense ou de l'électorat du Hanovre, ou de la Saxe, ou des États allemands de l'Impératrice, selon que le cas l'exigera. Pour ce qui regarde le troisième point, on fera d'abord marcher vers les Pays-Bas les troupes hessoises à la solde de Sa Majesté, les (i, 000 Bavarois que l'on est en droit d'exiger en vertu du traité de 17:)0, auquel corps on joindra 0,000 hommes de troupes anglaises, ou l'on négociera un pareil nombre dans l'Empire, à Wurtzbourg, par exemple, ou ailleurs. L'impératrice se trouvant rassurée par rapport au roi de Prusse, moyennant la diversion russienne et l'armée d'Allemagne, enverra d'abord 25 à 30,000 hommes de ses troupes pour la défense des Pays-Bas. Lesquelles mesures une fois prises, on ne peut douter que la Hollande ne se mette aussi en état de défendre son foyer. »

Holdernesse, dans la lettre qui accompagnait ce document, expliquait que le roi s'attendait à recevoir « quelque secours » de l'Angleterre, dans le cas où il signerait, en sa qualité d'électeur, le traité d'alliance projeté, mais qu'il lui était impossible de préciser ni Timportance ni la nature de ce secours, sans lequel il ne pourrait pas supporter les frais d'entretien d'un effectif considérable.

Aussitôt les dépèches du Hanovre reçues à Londres Nexvcastle se concerta avec lord Hardwicke sur les movens de concilier la défense des États électoraux avec les nécessités de la situation parlementaire, et avec les ressources financières de la Grande-Bretagne. L'ampleur du projet