LE LOUTRE ET CORNWALLIS

et il y a lieu d'espérer que les secours et les facilités que Sa Majesté veut bien accorder à celles qui ont pris ce parti pourront en engager d'autres à le suivre. L'Ile Saint-Jean devient aujourd'hui un objet capital pour le maintien de l'ile Royale. »

L'un des émissaires les plus actifs des gouverneurs français fut l'abbé Le Loutre. Aussi énergique que volontaire, cet ecclésiastique exerça sur les Indiens et sur les Acadiens une grande influence, dont il se servait pour exciter les premiers à la guerre contre les Anglais, et les seconds à s'établir dans les iles ou sur le territoire occupé par les Français. 11 devint la bête noire des chefs britanniques et fut rendu responsable, sans preuves suffisantes d'ailleurs, de toutes les cruautés et trahisons commises par les sauvages.

Cependant , la sortie continuelle des colons français inquiète le colonel Cornwallis, gouverneur de la Nouvelle- Ecosse : « Les habitants d'AnnapoIis et Minas, écrit-il (1) à Londres, me demandent la permission d'émigrer; je la leur ai refusée. Ils ont été si bien traités et ont trouvé de tels avantages dans la colonie, que le fanatisme et des soupçons absurdes inspirés par leurs prêtres ont seuls pu les rendre aveugles aux considérations de leur intérêt et de leur bonheur. »

Cornwallis s'efforce aussi d'établir son autorité sur la rive nord de la baie de Fundy, et sur l'isthme de She- ' diac (2) , qui relie la presqu'île de la Nouvelle-Ecosse au continent américain. Cette région, réclamée depuis la paix d'Utrecht par les Anglais comme faisant partie de l'Acadie, était restée entre les mains des Français; elle n'était habitée à cette époque que par les sauvages, et quelques familles acadieniies qui s'y étaient réfugiées pour fuir la

(1) Cornwallis aux Lords of Plantations, 10 juillet 1750. Record Office. Londres.

(2) L'isthme portait aussi le nom de Chignecto.

LE RENVERSEMEiNT DES ALLIANCES. — CHAP. 1.