CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE DES DEUX COURS

casme, il saura cependant reconnaître le zèle dans la fonction et récompenser ceux qui en font preuve. Le roi de Prusse mérita d'être bien servi et il le fut. Les rapports de Knyphausen sont bons à consulter, nourris d'indications et font honneur à leur auteur.

La prose de Rouillé ne présente , au contraire , que peu de relief; peu ou pas d'informations sur les événements, de longues périodes où le ministre dicte en style gourmé les communications à faire aux cabinets étrangers, des détails sans fin, une langue dont la correction de forme ne peut racheter le vide du fond : telles sont les caractéristiques des lettres du département.

Quant à la conduite des affaires, elle répond à ce qu'on pouvait attendre des qualités des deux rois. Frédéric , dévoré d'activité, fait tout par lui-même, surveille ses finances , instruit et commande ses armées , dirige ses agents à l'étranger. Son esprit, fertile pour la conception, est aussi vif pour la décision que prompt à l'exécution. A l'avantage de son royaume de Prusse, qui se confond avec le sien, il subordonne toute autre considération : fidélité à ses engagements, reconnaissance pour les services rendus, respect pour les droits des gens, n'ont pour lui, en matière internationale, aucune valeur; s'il invoque ces principes dans ses documents publics, c'est qu'il en connaît les effets sur des intelligences moins sceptiques que la sienne. Sa politique est celle des intérêts; le sentiment, l'idéalisme n'y ont pas de place.

Aussi absolu , aussi jaloux de son pouvoir, Louis ne sait pas l'exercer; il règne et ne gouverne pas; bien doué de la nature, mais sans acquis, il est indolent à l'extrême; méfiant de son entourage, il se laisse mener par lui; il cède à l'influence de l'habitude plutôt qu'à celle de l'affection et de la confiance. Sans énergie pour prendre en mains les affaires du pays, il ne veut pas se fier à ses conseillers officiels; comme ses contemporains, Frédéric,