FRÉDÉRIC ET KNYPHAUSEN

fâcherez pas quand je vous dirai que je vous trouve français jusqu'au l)out des ongles, quand vous préférez la conduite que les Français ont tenue jusqu'à présent à

celle des Anglais. »

Frédéric avait, dès le début du conflit, manifesté son opinion sur le parti à prendre ; aussi est-il facile de comprendre le mépris que lui inspirèrent les conseils hésitants et la politique incohérente de la cour de Versailles. Toute sa correspondance particulière avec Knyphausen , depuis mars jusqu'en novembre 1755, n'est qu'un tissu de sarcasmes et de critiques amères sur la faiblesse et l'irrésolution du ministère de Louis XV. Peu à peu, à force de réflexions sur des agissements si différents de ceux qu'eussent été les siens en pareille occurrence , il en cherche les motifs, s'irrite de ne pas les trouver dans les dépèches de Paris , et s'en prend à Knyphausen (!).(( J'ai reçu votre rapport du 9 octobre, qui ne m'a guère plus instruit que la gazette publique de Leyde... Une nonchalance aussi marquée ne peut, à la fin, que me rebuter extrêmement, et je ne puis plus vous dissimuler que ma patience commence à se lasser, et que pourvu que vous ne vous en corrigiez pas, il me serait trop préjudiciable de laisser mes intérêts dans les mains d'un homme qui en a aussi peu de soins que vous. » Le pauvre Knyphausen ne méritait pas le blâme que lui infligeait l'impatience de son maître ; il ne pouvait que consigner dans ses lettres les projets contradictoires de Rouillé et la direction vacillante des affaires de France.

A ce ministre qui parlait toujours d'alliances sans en négocier ou confirmer une seule, Frédéric réplique par un exposé, qui dépeint la situation en termes aussi vrais que saisissants (2) : « Puisque vous dites que la France ne veut point se décider avant qu'elle ne se soit concertée avec

(1) Frédéric à Knyphausen, 21 octobre 1755.

(2) Frédéric à Knyphausen, 18 octobre 1755.