PROTESTATIONS DE FRÉDÉRIC

lieu qu'il en est extrêmement alarmé, et (|u'on lui donne journellement des avertissements à cet égard. »

La réponse du roi, en date du 2 décembre (1), contient les déclarations les plus catégori(iues de fidélité à la France : « Je vous sais gré de l'avis que vous m'avez donné touchant les nouvelles d(Hit on a imposé aux ministres de France, comme si je m'étais laissé entraîner dans le parti de l'Angleterre. Vous ne man(juerez pas de vous ouvrir là-dessus envers M. de Kouillé, en lui protestant que tout ce (pii lui était revenu n'était absolument (jue des insinuations malignes et controuvées par mes ennemis, qui ne prétendaient mieux cpie me désunir avec la France, mais dont il n'y avait pas un mot de vrai, et que, ni moi avais pris aucun engagement avec l'Angleterre, ni le duc de Brunswick (2) fait nul traité avec la cour de I^ondres. Ce que vous pouvez hardiment assurer à M. de Kouillé, à qui vous ferez d'ailleurs bien observer à cette occasion, combien (\taient dangereux les soupçons que mes ennemis avaient pris à tâche d'inspirer souvent à la France, contre moi, par de fausses insinuations dont lui, M. de Kouillé, aurait pins d'un exemple, et combien au contraii'e avaient été fidèles les avis que j'avais communiqués à la France, mais ([ui très souvent n'avaient guère fait impression, jusqu'à ce que, (juel- (juefois trop tard, les événements les avaient vérifus. »

il y avait beaucoup trop de vérité dans cette dernière assertion, les démentis de Frédéric, dont le ministre eut liientôt, grâce aux agissements de la poste, le texte sous ses yeux (3), étaient trop conformes aux sentiments qu'on

(1) En'(l»'ri<' à KiiN|)haiis«Mi. > dcciMiibro 1755.

(:0 Le bruit couriiit que le duc de Rninswick avait mis un contingent d'bonnnes à la disposition d»' l'Anj^leterre.

(3) Le jiouvernement français se procurait les coi)ies de toutes les lellres «^«•banj-ées entre Fn'deric et son représentant à I^irls; le texte conserve aux Arcbives des A lia i res (^ Iran gères est, du moins pour les lettres (jHe nous avons examinées, conforme à celui de la Politischc Corrcspondenz Frieih'icha des Crosscii, publiée à Rerlin.

11,6 LE IlENVERSEMEXT DES ALLIANCES. - CIIAP. IV.

lui ath-ibuait, pour qu'on ne fût pas rassuré sur ses intentions Nous trouvons, dans une lettro de Knyphauson, en date du 19 décembre (1), lexpression du soulagement réel quéprouvèrent le roi Louis et ses conseillers à la réception du message de Berlin : « Je ne saurais, écrit l'envoyé prussien , assez exprimer à Votre Majesté la joie qu a causée au sieur Rouillé et à tous ses confrères Texplicatiou dans laquelle elle a l)ien voulu entre.-. Le sieur Rouillé m'a dit qu'il en rendrait aussitôt compte au roi qui, qnoiqu il n'eût jamais ajouté foi aux insinuations malicieuses qui lui avaient été faites par les ennemis d.' Votre Majesté, recevrait cependant ce nouveau gage de son amitié avec une reconnaissance bien sensible. »

La joie de Louis XV et de son cabinet fut de courte durée La nouvelle du traité de Westminster, signé à Londres le 16 janvier 1756, allait bientôt dissiper les illusions cni'ils avaient gardées sur la fidélité de leur allié, et détruire la confiance qu'ils pouvaient accorder aux protestations si énergiques transmises par son représentant.

1) Knjrliiiuscn à Frédéric, 19 décembre 1755.